La mayoría de las personas tendrán períodos depresivos o momentos de tristeza a lo largo de sus vidas. Para alguien que experimenta estos sentimientos, puede ser difícil saber cuándo buscar ayuda.
Si se encuentra luchando por despertarse temprano por la mañana o perdiendo el apetito, Joseph Garbely, DO, DFASAM, psiquiatra y Director Médico de los Centros de Tratamiento Caron en Reading, Pensilvania, recomienda programar tiempo con su médico general. Los problemas para dormir y las fluctuaciones del apetito a menudo son los primeros síntomas que se originan en el Trastorno Depresivo Mayor, más comúnmente conocido como depresión.
«Estos son signos tempranos de que necesita buscar atención», dice el Dr. Garbely. «Si bien muchas personas piensan que necesitan un especialista, los médicos de atención primaria están bien capacitados para lidiar con la depresión y la ansiedad. Si consideran que el caso es más complicado, pueden traer a un psiquiatra para que administre los medicamentos y a un psicólogo para que les proporcione psicoterapia.»
La depresión es un trastorno de salud mental que afecta a más de 16 millones de personas solo en los Estados Unidos.
Según el Dr. Ostentosamente, cualquier persona que muestre cuatro o más de los siguientes síntomas durante más de dos semanas debe ponerse en contacto con su médico para obtener orientación.
- Estado de ánimo deprimido
- Pérdida de placer
- Falta de energía
- Alteración del sueño
- Aumento de los sentimientos de culpa
- Pensamientos de autolesión
- Disminución del deseo sexual
- Alteración del apetito
¿Cuál es la diferencia entre tristeza y depresión?
La tristeza, Danielle Weitzer, DO, residente de psiquiatría en la Escuela de Medicina Osteopática de la Universidad de Rowan, a menudo es temporal después de un desencadenante estresante. Un diagnóstico clínico de depresión, sin embargo, puede durar años sin vínculos con un evento de la vida en particular. A menudo empeora en ausencia de intervención médica, dice.
Aunque la depresión puede ser grave, hay tratamientos eficaces disponibles. La mayoría de los pacientes se benefician de un enfoque doble, que combina terapia con medicamentos, dice el Dr. Garbely.
» Los antidepresivos tardan algún tiempo en alcanzar su máximo potencial, que suele ser de 4 a 6 semanas. Un paciente necesita dar su consentimiento informado y verbal de que entiende que este tipo de medicamento no funcionará como un antibiótico», afirma el Dr. Garbely. «Afortunadamente, los beneficios de la terapia son más inmediatos.»
Encontrar el equilibrio correcto
Debido a que la depresión se deriva de un desequilibrio químico en el cerebro que resulta en una disminución de la serotonina, el Dr. Weitzer explica que los medicamentos tienen como objetivo aumentar los niveles de este neurotransmisor para ayudar a los pacientes a encontrar el equilibrio.
Sin embargo, incluso cuando los pacientes alcanzan la dosis correcta, que puede requerir ensayo y error, la medicación no cambiará sus desencadenantes ni sus reacciones a esos desencadenantes. Por esta razón, el Dr. Weitzer recomienda un tipo de psicoterapia llamada terapia cognitiva conductual, que busca alterar los patrones de comportamiento de un paciente en respuesta a factores estresantes particulares.
Además de la medicación y la terapia de conversación, existen opciones de tratamiento complementario que proporcionan beneficios más inmediatos con pocos efectos secundarios, si es que los hay. Dr. Garbely recomienda por completo una práctica de meditación de atención plena como una estrategia comprobada para combatir los sentimientos depresivos.
Meditación consciente
Con la práctica regular, la atención plena puede ayudar a aliviar el estrés, la ansiedad y la tristeza, y se ha demostrado que ayuda a prevenir la progresión de la depresión.
El Dr. Weitzer insta a los pacientes a pensar de manera integral, alentándolos a mantenerse conectados con sus seres queridos, a dedicarse a un nuevo pasatiempo y a llevar una dieta saludable rica en productos frescos y baja en azúcar. Recomienda mantener una rutina de ejercicios y una buena higiene del sueño.
«No tenga miedo de comenzar la conversación con su médico de atención primaria», dice el Dr. Weitzer. «La depresión es uno de los trastornos de salud mental más comunes, afortunadamente, hay estrategias de tratamiento eficaces disponibles. Con la orientación de un médico, un paciente puede encontrar la combinación adecuada de cambios en el estilo de vida y medicamentos para mejorar su calidad de vida.”