Pensilvania, como la mayoría de los estados, distingue los delitos penales en función de su gravedad. Los delitos más graves son los delitos graves, mientras que los delitos menos graves se tratan como delitos menores. La mayoría de los delitos graves se dividen en tres grados diferentes, aunque el asesinato está en una categoría propia.
Las leyes sobre sentencias en Pensilvania son muy complicadas, con muchas excepciones. Este artículo explica las reglas básicas y cómo se aplican en la mayoría de los casos.
Cómo funciona la sentencia por delitos graves en Pensilvania
Pensilvania utiliza lo que se conoce como sentencia «indeterminada» para la mayoría de los delitos graves. Esto significa que cuando usted es declarado culpable y sentenciado a prisión, el juez fijará un período mínimo y máximo, como de cinco a 10 años. El máximo no puede ser más que el límite legal para su delito (como se explica a continuación), y el mínimo no puede ser más de la mitad del máximo. Por lo general, usted será elegible para la consideración de libertad condicional una vez que haya cumplido la cantidad mínima de tiempo.
El estado tiene pautas de sentencia para ayudar a los jueces a decidir la sentencia más apropiada dentro de los límites legales, en función de factores como sus antecedentes penales, si poseyó o usó un arma durante el crimen y circunstancias agravantes o atenuantes. Sin embargo, los jueces no están obligados legalmente a seguir las pautas.
En Pensilvania, el término máximo de su sentencia determinará dónde está encarcelado, en lugar de la categoría del delito. Por lo general, cumplirá su condena en una prisión estatal si la pena máxima es de más de dos años y en la cárcel del condado (o lo que se conoce como prisión del condado en Pensilvania) si es menor que eso. (42 Pa. Desventaja. Stat. §§ 9756, 9762; 204 Pa. Admin. Código §§303.1-303.18 (2020).)
Sentencias máximas y Mínimas legales por Delitos graves
La ley de Pensilvania establece límites en el plazo máximo de la sentencia para la mayoría de los delitos graves, dependiendo del grado:
- Delito grave de primer grado: 20 años.Delito grave de segundo grado: 10 años.Delito grave de tercer grado: siete años.
Sin embargo, algunos delitos específicos requieren sentencias diferentes, incluidas las que tienen plazos fijos en lugar de los indeterminados. Por ejemplo, la violación de una víctima menor de 13 años requiere un plazo fijo de 40 años, o cadena perpetua si la víctima resultó gravemente herida. (18 Pa. Desventaja. Stat. §§ 1103, 3121 (2020).)
Sentencias por asesinato
El estado tiene reglas de sentencia separadas para asesinato e intento de asesinato. En lugar de sentencias indeterminadas, estos casos requieren las siguientes sentencias:
- Asesinato en primer grado: muerte o cadena perpetua (a decidir por el jurado en lugar del juez).
- Asesinato en segundo grado: cadena perpetua.
- Asesinato en tercer grado: una sentencia de prisión fija de no más de 40 años, o una sentencia de cadena perpetua obligatoria si el acusado tenía una condena previa por asesinato u homicidio involuntario voluntario.
- Intento de asesinato: una pena de prisión fija de no más de 20 años, o 40 años si el intento resultó en lesiones graves.
(18 Pa. Desventaja. Stat. § 1102; 42 Pa. Desventaja. Stat. § 9715 (2020).)
Sentencias mínimas obligatorias y Penas Adicionales para algunos Delitos
Pennsylvania requiere sentencias mínimas obligatorias para algunos delitos y en algunas circunstancias. Por ejemplo:
- Si es condenado por agresión con agravantes contra una víctima mayor de 60 años o menor de 16, el término mínimo de su sentencia debe ser de al menos dos años.
- Si es condenado por un delito grave violento, tendrá que cumplir una condena de al menos 10 años si tiene una condena anterior por otro delito grave violento, o al menos 25 años con dos o más condenas de este tipo.
Cuando la ley requiere una sentencia mínima obligatoria, la sentencia máxima debe ser al menos el doble de larga, independientemente del límite de sentencia superior para el grado de delito grave correspondiente. (42 Pa. Desventaja. Stat. §§ 9714, 9717, 9718 (2020)).
Sin embargo, cuando las leyes sobre mínimos obligatorios requieren que el juez, en lugar del jurado, determine los hechos del caso que desencadenarían la sentencia mínima, como si el acusado poseía un arma durante el crimen, los tribunales de Pensilvania han anulado esas leyes por inconstitucionales.
En algunos casos, la ley de Pensilvania requiere penas además de la sentencia estándar para la categoría de delito grave pertinente. Por ejemplo, la violación por drogas requiere una pena de prisión adicional de diez años más allá de la sentencia regular por violación, que es un delito grave de primer grado (18 Pa. Desventaja. Stat. § 3121 (2020).)
Libertad condicional, Multas y Otras Penas Alternativas a la Prisión
En algunos casos, el juez puede ordenarle que cumpla su sentencia en libertad condicional en lugar de prisión (a menos que su delito tenga una sentencia mínima obligatoria) o que cumpla lo que comúnmente se conoce como «sentencia dividida», lo que significa que pasará parte del tiempo encarcelado y parte del tiempo en libertad condicional. Sin embargo, la cantidad total de tiempo no debe sumar más que el máximo legal para su delito.
Al decidir si ordena la libertad condicional en su caso, el juez tendrá en cuenta una serie de factores, entre ellos, si:
- tiene antecedentes penales
- su conducta causó o amenazó con causar un daño grave
- es probable que cometa otro delito
- compensará a la víctima por cualquier daño o lesión resultante del delito
- es probable que responda bien a la supervisión de la libertad condicional, y
- una sentencia de prisión crearía usted o sus dependientes.
El juez también tiene la opción de sentenciarlo a tratamiento de drogas o a confinamiento parcial, lo que le permitiría salir de la cárcel por razones aprobadas, como trabajar, asistir a la escuela o cuidar de su familia.
Finalmente, el juez puede ordenarle que pague una multa, ya sea en lugar de una sentencia de prisión o además de una sentencia de encarcelamiento o libertad condicional, a menos que usted no pueda pagarla, o que la multa le impida pagar una restitución a la víctima (que se requiere cada vez que la víctima sufrió una lesión o pérdida de propiedad). En general, no se le puede ordenar que pague más de la multa máxima por su delito:
- 5 50,000 por asesinato o intento de asesinato
- 2 25,000 por delitos graves de primer o segundo grado, o
- $15,000 por delitos graves de tercer grado.
Sin embargo, la multa podría ser mayor si se basa en cuánto ganó financieramente del delito (hasta el doble de esa cantidad). (18 Pa. Desventaja. Stat. § 1101; 42 Pa. Desventaja. Stat. §§ 9721, 9722, 9726, 9751, 9754, 9755 (2020).)
Límites de tiempo para presentar Cargos por delitos graves en Pensilvania
Todos los estados establecen límites de tiempo sobre cuándo los fiscales pueden acusar a alguien de un delito (conocido como «prescripción»penal). Sin embargo, no hay límite de tiempo en Pensilvania para un puñado de delitos graves como asesinato, homicidio involuntario voluntario, varios delitos sexuales contra víctimas menores de edad y accidentes de atropello y fuga que resultan en lesiones graves o la muerte. El período de limitaciones para otros delitos graves es generalmente de cinco años, o 12 años para un delito sexual importante, incluida la violación y la agresión sexual. (42 Pa. Desventaja. Stat. §§ 5551, 5552 2020).)
Sin embargo, hay circunstancias que extenderán el plazo de prescripción para algunos delitos. Para obtener más información, consulte nuestro artículo sobre los estatutos penales de prescripción en Pensilvania.
Obtener ayuda Con Cargos Penales
Si se enfrenta a cargos por delitos graves en Pensilvania, debe hablar con un abogado de defensa penal local lo antes posible. Una condena por delito grave permanecerá en sus antecedentes penales y podría tener consecuencias graves a largo plazo. Un abogado que esté familiarizado con el sistema de tribunales penales locales, la ley de Pensilvania y casos como el suyo debería poder explicarle cómo se aplica la ley a su caso, aconsejarle sobre los riesgos y las ventajas de negociar la declaración de culpabilidad y ayudarlo a garantizar que obtenga el mejor resultado posible bajo las circunstancias.
Esté atento a los cambios legales
Los Estados pueden cambiar sus leyes en cualquier momento. Puede encontrar la versión actual de cualquier estatuto mencionado en este artículo utilizando esta herramienta de búsqueda. Sin embargo, tenga en cuenta que las opiniones de la corte pueden afectar la forma en que los jueces interpretan y aplican la ley, otra buena razón para hablar con un abogado si le preocupan los cargos penales reales o potenciales.