Cuando Joe Biden y Mike Pence escribieron artículos de opinión en The Christian Post en la última semana de la campaña estadounidense de 2020, los vicepresidentes actuales y anteriores compitieron por el voto cristiano con argumentos teológicos y políticos. Pero, como muchos políticos antes que ellos, también invocaron la historia.
La mayoría de los políticos que buscan elecciones afirman que han seguido a los padres fundadores, encarnan la ética cristiana y respetan el proceso político. Estos terrenos comunes en torno al cristianismo, la historia y la política pueden convertirse en campos de batalla cuando los estadounidenses arman los lazos que unen.
El concurso por el futuro de Estados Unidos es una lucha por su pasado. Debido a que los estadounidenses carecen de una memoria histórica compartida, una mayor reflexión sobre el pasado contribuye a la polarización.
El eslogan de la campaña de Donald Trump de 2016 envolvió una afirmación histórica sobre el declive nacional en torno a una visión de progreso. Estados Unidos era genial, y Trump «Haría a Estados Unidos Grande de Nuevo» (MAGA). Este eslogan inspira esperanza e infunde miedo. ¿Estados Unidos fue genial para todos? ¿Y restaurará Trump la grandeza para todos los estadounidenses o solo para los hombres cristianos blancos?
En un nuevo libro, exploro el paisaje de la memoria histórica observando las reacciones protestantes al mensaje MAGA de Trump. Aunque mi investigación se centró en los protestantes, existen patrones similares de recuerdo olvidadizo entre los católicos y probablemente entre la población en general, religiosa o irreligiosa. Los cristianos tienden a acercarse al pasado de una de tres maneras: hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, hacer que Estados Unidos se lamente y hacer que Estados Unidos sea mejor.
Hacer que Estados Unidos vuelva a ser Grande
Los cristianos que creen en MAGA están agobiados por la historia de los casos judiciales y enmiendas estadounidenses que marginaron a Dios y la ética cristiana, especialmente la Enmienda Johnson de 1954, que regula cómo las organizaciones religiosas involucradas pueden hablar sobre política, y el caso Roe v Wade de 1973 que legalizó el aborto.
El artículo de opinión de Pence elogia la protección de Trump a la religión y recuerda los ataques de Barack Obama y Biden a la libertad religiosa. Arraiga las políticas de Trump en la fundación de Estados Unidos y menciona «la libertad de religión, la libertad de expresión y el derecho de la Segunda Enmienda a tener y portar armas».
Estos cristianos creen que la izquierda denigra el pasado corriendo a través de la historia con cincel y hacha en busca de objetivos insalubres.
Cuando los cristianos MAGA invocan la historia, tienden a recordar lo bueno. Enfatizan la cruzada religiosa contra la esclavitud, no las justificaciones cristianas para la esclavitud. Al condenar el mal histórico, sus críticas vienen en pequeñas dosis.
Admirar a los individuos, las ideas y los eventos que hicieron grande a Estados Unidos moverá a los estadounidenses hacia la grandeza. Al enfocarse en lo negativo, los estadounidenses se volverán duros, críticos, implacables y santurrones.
Make America Lament
Otros cristianos creen que MAGA desentraña el progreso ganado con tanto esfuerzo. Quieren hacer lamentar a Estados Unidos, recordando siglos de robo de tierras, esclavitud y subordinación femenina. La desigualdad de hoy amplifica los errores del pasado, y citan la supresión de votantes, la encarcelación en masa o la brutalidad policial. Para ellos, las brechas en la riqueza, la educación o la atención médica tienen raíces históricas. El pasado no es pasado, y sus consecuencias no jugar en un país extranjero.
Algunos de estos cristianos parecen alérgicos a hablar con cariño sobre la historia, ya que no quieren provocar un cortocircuito en el arrepentimiento nacional. Creen que reclamar grandeza niega, rechaza o glorifica el racismo, el sexismo y la explotación. Al reverenciar a las personas históricas que eran racistas, los estadounidenses pasarán por alto el racismo actual. Aunque admiran partes de la historia, enfatizan la crítica. Ni Pence ni Biden encajan en esta posición.
Hacer que Estados Unidos sea mejor
Un tercer grupo quiere hacer que Estados Unidos sea mejor. Estos cristianos se sienten incómodos con la alabanza histórica incondicional, pero también evitan la crítica excesiva. Hacen hincapié en dos Américas: la realidad fundacional era desigual e injusta, pero el ideal fundacional sentó las bases para la justicia y la igualdad. Las desigualdades perdurables de Estados Unidos y el impulso por la igualdad provienen de la misma fuente. Por lo tanto, la mayoría de las personas, instituciones o documentos históricos no deben ser totalmente rechazados o totalmente aceptados.
El artículo de opinión de Biden se acerca a esta posición a través de la forma en que elogia y critica la historia: «Como país, nunca hemos sido perfectos ni libres de prejuicios. Nunca hemos estado a la altura de esos ideales, pero nunca nos hemos alejado de ellos».
Este grupo de cristianos lamenta la historia, pero agrega una apreciación moderada y calificada del pasado. Argumentan que Estados Unidos será mejor si los estadounidenses expresan un profundo aprecio por su nación profundamente defectuosa.
Salvar la brecha
Al aprender de los alemanes, la filósofa Susan Neiman argumentó que los estadounidenses necesitan aceptar su pasado. Como primer paso, dijo: «La nación debe lograr una narrativa nacional coherente y ampliamente aceptada. Debido a que las posiciones de» Make America great again «y» Make America lament » solo enfatizan partes de la historia, es poco probable que se conviertan en la narrativa ampliamente aceptada.
Los estadounidenses necesitan tender un puente sobre la interpretación polarizada de la historia para que el impulso por la justicia y la igualdad en el presente pueda ser un esfuerzo bipartidista. Tal vez la mayor fortaleza de las posiciones de «Hacer que Estados Unidos sea mejor» está en cómo enmarca la lucha que se avecina. La autocrítica nacional puede ser patriótica. La crítica histórica no es un signo de deslealtad, sino de madurez nacional. Una nación ha alcanzado la mayoría de edad cuando puede enfrentar de lleno su pasado.
¿Es América grande porque le quitó la rodilla al cuello al esclavo o malvada porque se ha arrodillado sobre el esclavo durante siglos, o tal vez una mezcla de ambos? Este noviembre, la historia también estará en la boleta electoral.