La familia Rothschild es posiblemente la dinastía bancaria europea más famosa de la historia moderna. A finales del siglo XVIII, Mayer Amschel Rothschild, el patriarca de la familia, fundó su primera casa bancaria en la ciudad alemana de Frankfurt. Sus hijos expandieron el banco en una empresa multinacional, y, con su nueva riqueza, los Rothschild fueron capaces de influir en sus economías locales. Un préstamo Rothschild pagó indemnizaciones de guerra francesas en la década de 1870, mientras que otro permitió al gobierno británico convertirse en el principal accionista de la poderosa Compañía del Canal de Suez. Sin embargo, la rápida acumulación de riqueza y poder de la familia Rothschild se encontró con una reacción odiosa: el antisemitismo desenfrenado. Como familia judía, los Rothschild han sido blanco de teóricos de la conspiración como un excelente ejemplo de judíos que supuestamente usan su dinero para controlar instituciones financieras globales. Estas afirmaciones han sido rotundamente condenadas y se ha demostrado que son falsas, pero siguen persistiendo. ¿Cuáles son los orígenes del antisemitismo dirigido a la familia Rothschild, y cómo han resurgido estas teorías de conspiración en el siglo XXI?
En 2015, el periódico británico The Independent publicó una investigación de reclamos antisemitas contra los Rothschild. El profesor de periodismo Brian Cathcart rastreó la primera teoría de conspiración generalizada hasta un folleto político llamado Histoire édifante et curieuse de Rothschild Ier, roi des juifs, que comenzó a rodar en las imprentas europeas en 1846. Escrito por Georges Dairnvaell bajo el seudónimo de «Satanás», este folleto narra la historia de la familia Rothschild y su influencia en Europa. Según Cathcart, su pasaje más famoso detalla la participación de Nathan Rothschild en la Batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815. Inmediatamente después de la batalla, según el folleto, Rothschild fue llevado a la costa belga y pagó una fortuna para cruzar el Canal de la Mancha en medio de una tormenta eléctrica. Llegó a Londres 24 horas antes de que se anunciara oficialmente la noticia de la derrota de Napoleón, afirma» Satanás», y, como resultado, » de repente ganó 20 millones, mientras que sus otros hermanos lo secundaron; ¡el beneficio total obtenido en este año fatal ascendió a 135 MILLONES!»
Aunque esta cuenta se hizo popular instantáneamente en toda Europa, era falsa y peligrosa. La investigación de Cathcart encontró que el 18 de junio de 1815, Nathan Rothschild no estaba cerca de Waterloo. No hubo informes de una tormenta sobre el Canal de la Mancha en ese momento. Y aunque los Rothschild se beneficiaron inmensamente del esfuerzo de guerra contra Napoleón, no ganaron millones al anunciar la victoria aliada en Waterloo. El hecho de que estas afirmaciones se creyeran tan fácilmente se basa en la historia perniciosa del antisemitismo europeo.
Muchas instituciones respetables han caído presas del panfleto de Dairnvaell. La Encyclopædia Britannica es una de ellas. En el Volumen XXIII de la 11ª edición (1910-11), la entrada de «Rothschild» dice que «se dice que estuvo presente en la batalla de Waterloo», y que «al poder transmitir a Londres información privada del éxito aliado varias horas antes de que llegara al público, obtuvo un inmenso beneficio con la compra de acciones, que se había deprimido con la noticia de la derrota de Blucher dos días antes.»Habiendo cronizado el panfleto de Dairnvaell como un hecho, la 11a edición de Britannica ayudó a perpetuar una teoría de conspiración sobre los Rothschild.
El artículo de Cathcart en The Independent no es el único en su exposición y crítica de los tropos antisemitas que rodean a la familia Rothschild. Después de la Segunda Guerra Mundial, los medios de comunicación y el mundo académico occidentales lograron avances significativos en la educación del público sobre cómo se perpetúa a menudo el antisemitismo. Sin embargo, es evidente que aún queda trabajo por hacer. En marzo de 2018, el Washington Post informó que el legislador de Washington, D. C., Trayon White, Sr., alegó en Facebook que los Rothschild » el clima para crear desastres naturales que pueden pagar para poseer las ciudades.»Su post se refiere a las teorías de conspiración en Internet que rodean la iniciativa de Ciudades Resilientes de la Fundación Rockefeller, que recompensa a las ciudades por abordar las preocupaciones ambientales en su comunidad. Después de una intensa controversia, White emitió una disculpa y confesó su ignorancia con respecto al origen de las afirmaciones. Trabajó con organizaciones activistas judías para aprender más sobre el antisemitismo. Pero su visita en abril al Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, presumiblemente como un acto de contrición, fue catastrófica. Según el Post, White hizo varios comentarios que fueron ampliamente criticados como insensibles en el mejor de los casos, y abandonó abruptamente el museo a mitad de su recorrido. Se negó a comentar el motivo de su partida.
El tratamiento antisemita de White hacia los Rothschild y su ignorancia del sufrimiento judío es censurable. Desafortunadamente, su historia nos muestra que las teorías de conspiración sobre los Rothschild solo se han vuelto más extravagantes desde la publicación del infame panfleto de Dairnvaell. Y no a diferencia de los editores de la 11a edición de Britannica, White se encuentra entre una serie de figuras influyentes que, a sabiendas o sin saberlo, son cómplices en la difusión de estas teorías de conspiración. Aunque los ataques antisemitas contra la familia Rothschild han sido completamente refutados, se han revelado incrustados en el subconsciente cultural occidental. Quienes contribuyen a esta forma de antisemitismo deben hacer un esfuerzo sostenido para erradicarla.