¿Dónde se han ido todos los clubes nocturnos de Long Island?

No hay escasez de restaurantes donde la gente vaya a cenar con estilo en Long Island en 2019. También es fácil encontrar un bar donde los DJ giran canciones populares y se congregan personas vestidas casualmente.

Pero antes de que estos dos aspectos de la vida nocturna de LI se convirtieran en la norma, hubo un tiempo en el que bailar (no comer) y lucir como un plato de moda era de lo que se trataba salir. Y a diferencia de los lugares de reunión populares de hoy en día, en su mayoría restaurantes y tabernas, había lugares que no servían comida, y se construyeron para ser llamativos, incluso lujosos. Lugares dedicados solo a la fiesta, y no mucho más.

«Hablemos de Mirage», dice Richard Bedrosian, un veterano de la escena de la hospitalidad, del club que una vez estuvo donde se encuentra el Buffalo Wild Wings ahora a lo largo de Merrick Avenue en Westbury. Bedrosian, que estaba a cargo de reservar el entretenimiento como director promocional de Mirage, también ha trabajado en la fiesta de verano «Body English Tuesdays» en Chateau Briand en Carle Place (que está programada para regresar este verano), y en lugares difuntos como Coco’s en Huntington, entre otros.

En marcado contraste con el circuito de Long Island pesado de restaurantes y bares deportivos de hoy, Mirage era un club nocturno de 12,000 pies cuadrados con techos de 40 pies y un diseño egipcio que fue influenciado por el Hotel y Casino Luxor en Las Vegas, como lo describe Bedrosian.

Eso fue en 2002. Sin embargo, pregunte a los asistentes a los clubes de la Generación X (aquellos nacidos entre mediados de la década de 1960 y principios de los 80), y muchos dirán que parece que hace mucho tiempo los clubes nocturnos eran grandes, y grandes negocios en Long Island.

El ex vicepresidente del Garden City Hotel, Brian Rosenberg, recuerda que en un promedio de miércoles, jueves, viernes o sábados por la noche, multitudes de más de 1,000 personas (con chaquetas, para arrancar) llegaban a los clubes nocturnos que una vez prosperaron en el Garden City Hotel.

Rosenberg fue una fuerza creativa detrás del siempre cambiante espacio del club del hotel, que era conocido como el Dallenger a finales de los años 90 antes de convertirse en el elegante Ultra Lounge en los años 2000. También dirigió y promovió varios otros lugares de fiesta nocturna durante los años 90 y principios de los años 2000. Su último club nocturno fue el ahora desaparecido Sugar Dining Den en Carle Place, que cerró su cocina y se renombró como Love en 2013, poco antes de que Rosenberg abandonara esa empresa.

» Querías ver y ser visto», así es como recuerda el ambiente que había existido.

Al igual que Rosenberg, Corey Cohen-Oren, madre de Plainview de 48 años, dice que vestirse era una prioridad en sus noches de club.

«Una noche usaría jeans Girbaud y Doc Martens con un botón sedoso y la siguiente sería un mini vestido ceñido con botas holgadas. … Cualquier cosa funcionó mientras pudieras bailar con ella.»

Ella dice que sus noches a menudo comenzaban a las 11 p. m., luego ella y sus amigos bailaban hasta las 3, hacían una parada en Taco Bell o en un restaurante, luego se dirigían a casa para que comenzara de nuevo al día siguiente.

«Ojalá estuviéramos en esa época», dice Alexa Toscano, de 27 años, estilista de Lynbrook. Ella y su amiga (y compañera estilista) Arianna Lombardo, de 24 años, de Bethpage, representan una parte de la multitud de la vida nocturna milenaria y postmilenaria. Las dos mujeres frecuentan restaurantes como Kyma y Hendrick’s Tavern en Roslyn, que cuentan con DJs girando para multitudes exclusivas, o dirígete a Manhattan, donde todavía se pueden encontrar clubes nocturnos de estilo tradicional y de gran pista de baile.

«Me gusta la escena de un club», concuerda Lombardo, agregando que mientras que los clubes más grandes son «geniales», a veces «se vuelven demasiado locos».»

La magia del Malibú

Tony Greco, una fuerza detrás de varios clubes nocturnos LI bien recordados, incluidos el Tío Sam en Levittown y El Malibú en Lido Beach en los años 90, antes de sus esfuerzos en el Estudio de Cuatro comidas de Melville & Salón de cócteles (que se convirtió en The Refuge restaurant en 2014) recuerda que «Todos tenían actitud. … Llegaron a ser entretenidos. Dejaron sus hogares casi al mismo tiempo que la generación de hoy se va a la cama.»

«El lugar era enorme», dice Gregg Alper, cazatalentos de Northport, de 47 años, de Malibú. «Tamaño almacén con dos lados: el lado hip-hop y el lado alternativo.»

Alper recuerda que cada área tenía una pista de baile y un DJ. Una sala más pequeña estaba orientada a la danza, el hip-hop y la discoteca, mientras que una sala más grande se centró en la Nueva Ola y se transmitió en vivo en la radio los sábados por la noche, en el ahora desaparecido 92.7 WLIR, también conocido como WDRE por un tiempo.

«La energía siempre fue increíble. Íbamos allí no para conocer chicas, aunque conocí a mi esposa de 22 años, sino para bailar. De eso se trataba todo. Por lo general, sale con sus hijos y baila durante horas», dice Alper.

«Realmente desearía poder ver eso», dice Jack Alper, el hijo de Gregg de 21 años. «Me hubiera encantado una parte de eso.

El joven Alper dice que disfruta de la escena de bares actual en Huntington y Patchogue, incluidos lugares como Finley’s of Green Street y Christopher’s (ambos en Huntington) y Dublin Deck (Patchogue), y agrega que muchos de los lugares a los que va tienen una zona de bar con DJ y una pista de baile.

Claramente, las cosas han cambiado en la isla, ya que la gran discoteca casi ha desaparecido de la mayor parte de Nassau y Suffolk, reemplazada por tabernas y restaurantes nocturnos con DJ. ¿Pero qué hay de los Hamptons?

Cambios en los Hamptons

Las personas mayores de 35 años que viajaban al este cada verano probablemente recordarán cuando las bahías de Hampton tenían una serie de lugares para visitar durante los meses más cálidos. Entre ellos, y quizás el más popular, estaba Neptune Beach Club.

Vinny Maggio Jr., gerente de Neptune Beach Club de 1990 a 2013, recuerda que ir a Neptune durante los años 90 y 2000 fue «como un rito de iniciación».»

«Me encantó escuchar las historias de los clientes sobre cómo su hermana o hermano mayor les contó sobre el club, y cómo no podían esperar a ser mayores de edad para entrar», dice Maggio.

Neptuno estaba a solo unas docenas de pies del océano. A menudo se traía a DJ famosos para que giraran allí: Danny Krivit, Roger Sánchez, Boris, Theo, The Chainsmokers, Chus & Ceballos, Paul Oakenfold, Oscar G, Danny Tenaglia y Nervo, por nombrar algunos, y aunque era principalmente una cubierta sobre la arena con una pequeña cabaña interior, en las tardes de fin de semana la gente bailaba en todos los espacios y plataformas posibles a la vez. Las filas para entrar podían serpentear cientos de pies de regreso al estacionamiento, que a menudo se llenaba de autos, con conductores que buscaban estacionamiento por millas a la redonda.

Maggio recuerda que para el año 2000 «la ropa se hizo más pequeña y los músculos y la tinta (tatuajes) eran lo que la mayoría de los chicos usaban.»Escuchaba historias de cómo estos tipos entrenaban todo el invierno para golpear la cubierta de Neptuno en el Día de los Caídos en traje de baño. Ham Los Hamptons estaban locos, y había bares y clubes por todas partes.

Además de Neptune’s, Hampton Bays circa 2002 también ofrecía Veranos vecinos, así como Foggy Goggle, Canoe Place Inn, Amber (que fue renombrado dos veces, a Brasil, y Ohm), Turtle Bay, Beach Bar — todos en Hampton Bays y East Quogue—, mientras que Seven y Surf Club eran atractivos en Westhampton Beach.

Kristin Cole, de veintisiete años, es un poco demasiado joven para recordar, y mucho menos para visitar Neptune’s, pero cuando se le habla de las multitudes y las filas, inmediatamente dice «¿De pie en la fila? Grandes multitudes? No, me gusta más Montauk, donde puedo relajarme.»

Algunos vinieron a bailar

«¡Dios mío, me siento viejo hablando de esto!»exclama Nikki Rivas, de 37 años, una madre de Farmingville. «Había algo que hacer todas las noches de la semana en Long Island, ya fuera lunes por la noche en Coco’s (en Huntington) o jueves por la noche en Eclipse (en Commack), sabías que verías a tus amigos del ‘club’ en cada club, era casi como ir a la casa de un amigo.»

Recuerda los días en que «no nos enterábamos de los clubes en las redes sociales. …Teníamos volantes reales en nuestros autos (a menudo dejados en los parabrisas) y lo escuchamos en la radio. …La música era increíble, y siempre encontrabas un círculo de break-dancers en la pista de baile en un momento de la noche.»

En los años 90 y 2000, muchos bailarines que trabajaban para compañías de DJ móviles se reunían en clubes y formaban círculos para mostrar sus movimientos. Mientras que podría conseguir competitivo, Rivas describe como «un momento feliz, y la música unió a todos.»

Cohen-Oren recuerda con cariño el apogeo del club dancing on LI.

«Veríamos los mismos grupos de personas en cada club. Había grupos de chicos a los que babeaba mientras los veía bailar como b-boys», refiriéndose a aquellos que incorporaban volteretas, trucos y maniobras complicadas en sus movimientos.

Jack Alper dice que las personas de su edad «son más reservadas cuando se trata de bailar. Creen que son demasiado geniales.'»

So… ¿Qué ha ocurrido?

Según algunas personas menores de 30 años, la vida nocturna de los clubes sigue siendo muy importante.

«Creo que los bares son buenos para reunirse después del trabajo para tomar unas copas o beber durante el día los fines de semana», dice Ryan Dempsey, de 25 años, de Hicksville, que dirige varias empresas de construcción y mantenimiento de instalaciones. «Personalmente no soy un fan por la noche, especialmente los fines de semana.»

Al igual que Toscano y Lombardo, Dempsey también prefiere la escena en Kyma y Hendrick’s, así como Rare650 en Syosset y Monsoon en Babylon, restaurantes de lujo que regularmente tienen noches de DJ y tienden a atraer a clientes de más de 40 años. Dempsey señala que no hay muchos «lugares de alta gama que estén orientados a la multitud de menores de 40 años».»

Bedrosian, cuyas empresas actuales incluyen sus Hamburgueserías de Nueva York en Massapequa y Babylon Village, describe restaurantes como Rare 650 en Syosset y Hendrick’s Tavern como «las nuevas escenas sociales de hoy», que siguen atrayendo constantemente a la audiencia de más de 40 años con fiestas de DJ que giran gran parte de la música que bailaron los habitantes de Long Islanders de la Generación X hace 20 años.

En cuanto a esos lugares monstruosos como GLO y Malibú, Rivas recuerda que en algún momento entre 2005 y 2010, de repente estaban vacíos en una noche de sábado.

«Creo que la escena del bar se hizo más popular para la generación más joven en ese momento», dice Rivas.

En opinión de Greco, la aplicación del DWI fue una influencia directa en la disminución del interés en la vida nocturna impulsada por clubes, ya que, si bien está de acuerdo en que «la conciencia de conducir con discapacidad es necesaria e importante para la seguridad de todos en la carretera», señala que la aplicación se estableció «fuera de todos los clubes nocturnos importantes con puestos de control de DWI, cambiando así el panorama en el entretenimiento nocturno this esto combinado con la prohibición de fumar y el nacimiento de las redes sociales contribuyó a la desaparición del negocio de los clubes nocturnos en los mercados suburbanos de todo el país», obligando a los de la industria de la hospitalidad «para encontrar nuevos nichos y diversificar.Facebook Instagram, Facebook, etc. »

Tampoco es raro estereotipar a los millennials y a los post-millennials como excesivamente centrados en las redes sociales, pero puede que no sea del todo preciso culpar a los cambios en las preferencias de la vida nocturna en Instagram, Facebook y similares.

«Definitivamente tengo amigos que prefieren quedarse», le dice a Jack Alper sobre sus amigos que pasan la noche en sus teléfonos en lugar de salir en bares, «principalmente porque no es barato salir, pero no creo que sea porque prefieran ser sociales en línea.»

» No soy un chico de las redes sociales», afirma Dempsey, explicando que no » hace nada de eso, así que soy la persona equivocada a quien preguntar.»

¿La desaparición del enorme club se extendió también a los Hamptons? Seguramente, mientras que South Fork sigue siendo un lugar vibrante para la diversión nocturna de verano, casi todo lo que vale la pena visitar está al este del Canal Shinnecock. De todos los lugares antes mencionados que alguna vez estuvieron calientes en Hampton Bays, solo el Bar de playa y el granero de embarque todavía existen y hacen grandes negocios. El mighty Neptune Beach Club dejó de funcionar en 2013.

Pero si las líneas fueran tan largas, hasta el final, ¿cómo se pliega un lugar como Neptuno?

Hubo rumores en ese momento de que el Southampton Town estaba buscando activamente marcar el comienzo de esos grandes clubes de los 90, pero eso nunca fue confirmado. (En un correo electrónico de 2011, la entonces supervisora de la ciudad, Anna Throne-Holst, explicó que la junta de la ciudad de ese momento, aunque no buscaba empujar la vida nocturna, estaba trabajando para resolver problemas relacionados, como el control de multitudes, los niveles de ruido y los problemas de estacionamiento.)

Maggio no se intimida por los cambios:

«Algunos dicen que la vida nocturna, especialmente en Long Island, está muerta o al menos con soporte vital. Diría que ha cambiado, y no volverá a ver los días de los súper clubes en el corto plazo, hay muchos pubs de cerveza, bares en la azotea y lugares en la terraza junto al río donde los niños siguen haciendo lo que hicimos hace años para que la vida nocturna no esté muerta. Acaba de cambiar.»

«La gente todavía sale», dice el ex empresario del club nocturno Greco, quien ayudó a transformar a Cuatro en El Refugio. «La misma receta básica para el éxito todavía existe», dice, señalando el éxito del Refugio, » pero los lugares han cambiado de clubes a restaurantes, salones y frentes de agua al aire libre.»

Señala que, si bien los mega clubes se han ido de Long Island, hay bolsillos en todo el país donde aún existen clubes, y para aquellos que desean esa experiencia, se encuentran en los entornos más tolerantes de las metrópolis como la ciudad de Nueva York, donde el transporte público elimina el problema de DWI o celebran ocasiones en un viaje a Las Vegas.

Lombardo, un millennial, dice que sin duda se siente de esa manera.»Prefiero estar en un club con servicio de botellas, con baile, luces y bengalas, con mi mejor atuendo, en lugar de usar un sombrero, sudores y zapatillas en un bar escuchando a una banda en vivo.»

Para Corey Cohen-Oren, la desaparición de la vida del club de la Generación X es simplemente la naturaleza de crecer.

» Vivir con los gastos de Long Island, trabajar a tiempo completo, tener dos hijos y un esposo que trabaja mucho por la noche, bueno, me gusta acostarme lo antes posible.

«Sin embargo, cuando hay una oportunidad de bailar, la aprovecho.”