Anunciado como el primer parque temático turístico comercial de Florida, Cypress Gardens abrió sus puertas el 2 de enero de 1936 como un jardín botánico plantado por Dick Pope Padre y su esposa Julie. Con los años se convirtió en una de las mayores atracciones de Florida, conocida por sus espectáculos de esquí acuático, jardines y Belles Sureños.
Se hizo conocida como la «Capital Mundial del Esquí Acuático» porque fue el sitio de muchos de los primeros hitos del deporte y se rompieron más de 50 récords mundiales allí. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados visitaron y se introdujo el esquí acuático para su entretenimiento. Se rodaron numerosas películas en el parque, incluidas partes de This is Cinerama, el primer largometraje filmado en formato de pantalla panorámica, y una serie de películas y especiales de televisión de Esther Williams en las décadas de 1950 y 1960. En la década de 1950 se introdujo la atracción de las Belles del Sur, en la que mujeres jóvenes vestidas con crinolinas que recuerdan al Sur antes de la Guerra. Durante la Guerra Civil Estadounidense de 1961-1965, jóvenes del Centenario vestidos con uniformes confederados serían fotografiados con las Belles del Sur. A principios de la década de 1960 se introdujo un barco de fotografía personalizado llamado Miss Cover Girl, y el parque se convirtió en un sitio popular para la filmación de comerciales de televisión.
Muchas celebridades y dignatarios han esquiado y visitado el parque, incluido Elvis Presley, el rey Hussein de Jordania y su hijo y sucesor, el rey Abdullah II. También fue el sitio de un especial de Johnny Carson.
el 14 de abril De 2014, se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos.
Concursos y cambios de propiedadeditar
La competencia para invitados aumentó después de que Walt Disney World Resort abriera sus puertas en las cercanías en 1971. A principios de la década de 1980, los Papas se retiraron y transfirieron el parque a su hijo, Dick Pope, Jr..
En 1985, el editor de libros Harcourt, Brace, Jovanovich compró el parque para construir su grupo SeaWorld parks. Harcourt vendió los otros negocios a Anheuser-Busch en 1989. Busch continuó operando Cypress Gardens hasta el 1 de abril de 1995, cuando un grupo de gerentes del parque, liderados por Bill Reynolds, compraron la propiedad.
Bajo el Presidente y CEO Reynolds, el parque funcionó hasta el 13 de abril de 2003, cuando cerró después de un prolongado declive turístico tras el 11 de 2001, ataques terroristas. 529 personas quedaron sin trabajo con un preaviso de tres días.
Cypress Gardens Adventure Parkeditar
El 22 de febrero de 2004, Adventure Parks Group, propiedad de Kent Buescher, compró la propiedad y la renombró como Cypress Gardens Adventure Park. La compra de la parte del parque de atracciones de la propiedad de Cypress Gardens fue parte de una transacción de conservación más grande. En esa transacción, todo el sitio de 150 acres (61 hectáreas) fue comprado a su anterior propietario, First Gardens, L. C., por el Trust for Public Land, una organización nacional de conservación. TPL luego vendió una servidumbre de conservación sobre toda la propiedad al estado de Florida, mientras que el Condado de Polk compró la porción de jardines de 30 acres (12 hectáreas) de la propiedad, menos los derechos de desarrollo transmitidos en la servidumbre estatal. Adventure Parks Group compró el saldo de la propiedad, también sujeto a la servidumbre de conservación.
Buescher del plan de reabrir el parque en septiembre de 2004 se retrasó por los daños de los huracanes Charley, Frances y Jeanne. Cypress Gardens Adventure Park finalmente abrió sus puertas en noviembre de 2004. Una de sus nuevas atracciones, la montaña rusa de Tres huracanes, recibió su nombre por la tumultuosa temporada de tormentas. El parque acuático Splash Island adyacente abrió sus puertas en 2005, junto con la montaña rusa Galaxy Spin.
En septiembre de 2006, Adventure Parks Group solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 en el sitio de Florida citando aproximadamente 3 30 millones en daños sufridos por los huracanes de 2004.
Land South Adventures, una subsidiaria de Land South Holdings, con sede en Mulberry, Florida, compró Cypress Gardens en una subasta de bancarrota el 16 de octubre de 2007, por 1 16.9 millones, dejando a Buescher como gerente interino hasta que Baker Leisure Group de Orlando, Florida, se hizo cargo de las operaciones del parque en enero de 2008.
El lunes 10 de noviembre de 2008, Land South Holdings anunció el cierre temporal del parque, que fue cerrado el 17 de noviembre de ese año. Se reabrió el 28 de marzo de 2009, con un parque acuático ampliado llamado Splash Island. Los animales, sin embargo, se habían ido, y las atracciones no funcionaban o ya habían sido retiradas. Cypress Gardens y Splash Island comenzaron a vender boletos por separado, con pases de temporada para parques dobles también disponibles; el estacionamiento era gratuito.
El 23 de septiembre de 2009, owner Land South Holdings LLC anunció que el parque cerraba de inmediato, diciendo que todas las avenidas para mantener el parque abierto habían sido exploradas, pero que no podían encontrar una manera de «mantener el parque funcionando en su forma tradicional».
Adquisición de Legolandeditar
El 15 de enero de 2010, el segundo operador de atracciones y parques temáticos más grande del mundo, Merlin Entertainments, compró Cypress Gardens con la intención de usar el sitio para la quinta Legoland. El 21 de enero de 2010, Merlin Entertainments anunció que el parque se convertiría en Legoland Florida. El 21 de octubre de 2010, se anunció una fecha de apertura de octubre de 2011. El día de apertura tuvo lugar el 15 de octubre de 2011 a las 10 am EDT.