Siempre ha habido conteos controvertidos en el boxeo. En 1900, Terry McGovern fue derribado por hasta 20 segundos después de ser derribado por Oscar Gardner; McGovern noqueó a Gardner en la siguiente ronda. En 1915, Bombardier Billy Wells recibió una larga cuenta en su pelea con Dick Smith. Cuando Wells fue derribado, el árbitro Tom Dunning, oficiando desde fuera del ring, no comenzó el conteo hasta que se subió al ring, lo que le dio a Wells seis segundos adicionales para recuperarse.
El término ahora se asocia a menudo con la lucha por el campeonato de los pesos pesados de Jack Dempsey en 1927 contra Gene Tunney. En la séptima ronda, Dempsey derribó a Tunney, pero no fue a una esquina neutral como una nueva regla lo requería. El árbitro Dave Barry no comenzó a contar sobre Tunney hasta que llevó a Dempsey a una esquina neutral, perdiendo varios segundos. Tunney se puso de pie, después de haber estado en la lona durante alrededor de 17 segundos, y ganó una decisión, conservando así su título. La controversia sobre la cuenta larga aseguró que la lucha pasara a la historia como La Batalla de la Cuenta Larga.
Desde entonces, ha habido muchas otras peleas que han tenido una larga controversia. Archie Moore sostuvo que Rocky Marciano había recibido tiempo extra para recuperarse cuando el árbitro erróneamente le dio a Marciano una cuenta de ocho en pie después de ser derribado por Moore en su pelea de 1955. En su revancha de 1965, Sonny Liston fue derribado por Muhammad Ali, pero, en la confusión que siguió, Liston estuvo caído durante más de 10 segundos antes de levantarse y reanudar la pelea. A instancias de Nat Fleischer, el árbitro Jersey Joe Walcott detuvo la pelea 17 segundos después del derribo. En un combate de 1966, el árbitro Billy Conn fue acusado de dar a Carlos Ortíz una cuenta larga contra Sugar Ramos, lo que llevó a que se ordenara una revancha.
En febrero de 1990, tras la victoria de James «Buster» Douglas sobre Mike Tyson, el campamento de Tyson dirigido por Don King trató de revertir el resultado, argumentando que Douglas había pasado entre 13 y 14 segundos en el lienzo después de ser derribado por Tyson en una ronda anterior, y por lo tanto había sido eliminado primero. El campamento de Manny Pacquiao alegó que Juan Manuel Márquez recibió un conteo lento de Joe Cortez en su pelea por el título de peso pluma de 2004. La pelea de Lucian Bute en 2008 con Librado Andrade tuvo una larga controversia que hizo comparaciones con Dempsey-Tunney. Bute, por delante en puntos, fue derribado en los últimos segundos de la pelea, subió a la cuenta de seis, y luego el árbitro interrumpió la cuenta para enviar a Andrade de vuelta a una esquina neutral. Para cuando el conteo había terminado, habían transcurrido veinte segundos.