Desde el advenimiento de la producción de embarcaciones de fibra de vidrio, los marineros han tenido una relación de amor y odio con las cubiertas de teca. Por un lado, proporcionan una buena superficie antideslizante y añaden una sensación de calidez a la apariencia de un barco. Por otro lado, la teca es costosa y requiere mucho tiempo de mantenimiento.
Por el contrario, las cubiertas de teca sintética se pueden instalar a una fracción del costo, entre un 30 y un 50 por ciento menos, según el trabajo, y casi no requieren mantenimiento para evitar que se dividan o se vuelvan grises. También es mucho más «verde», ya que no implica la cosecha de madera dura tropical.
Las cubiertas de teca sintética de hoy en día están hechas de plástico PVC texturizado, por lo que no hay forma de que cosas como el vino tinto o las tripas de pescado se empapen y causen problemas. Lo mismo ocurre con Marinedeck 2000, del fabricante holandés Stazo Marine Equipment, que está hecho de corcho y es igualmente impermeable al agua. En el caso de que su cubierta se manche, simplemente lije con un papel de lija de grano grueso y estará como nuevo.
La teca sintética también tiene excelentes propiedades antideslizantes, proporcionando un agarre aún mejor cuando está mojada que la teca real. Aunque no tuvimos la oportunidad de probar las cualidades de agarre de todas las muestras presentadas en este artículo, el Flexiteek en el SC 20 proporcionó un excelente pie durante una navegación bulliciosa en la bahía de Narragansett.
En el lado negativo, ha habido informes de burbujas en cubiertas de teca sintética como resultado de gases adhesivos o burbujas de aire atrapadas. Por lo tanto, asegúrese de que su instalador conozca su negocio, especialmente cuando realice un trabajo de adaptación grande.
Luego está la cuestión de la temperatura. La teca puede calentarse bastante cuando se sienta al sol, pero una cubierta de PVC se calienta aún más, alrededor de 150 grados F en un día caluroso y soleado, según Bill Gribble, presidente de PlasDECK Inc., con sede en Ohio. Con esto en mente, la compañía de Gribble presentó recientemente una nueva cubierta de teca sintética de color más claro llamada CoolTEAK, que supuestamente es mucho más fácil en las plantas de los pies.
Finalmente, está la cuestión de la apariencia. Aunque se ve bien, incluso la mejor cubierta de corcho o teca sintética no engañará a nadie por mucho tiempo. Al mismo tiempo, sin embargo, ¿cuántos marineros pueden realmente decir que están orgullosos de su teca genuina?
Hace poco estaba haciendo una entrega con el propietario de una hermosa cubierta de teca de 46 pies. Cuando le felicité por el estado de sus cubiertas laterales, un poco en el lado gris, pero no tan mal, simplemente puso los ojos en blanco y dijo que probablemente elegiría una cubierta antideslizante moldeada si tuviera la oportunidad de volver a hacerlo.
Según el presidente de Nuteak, Denis Hamel, cuando su empresa comenzó a instalar cubiertas de teca sintética en yates más grandes, la mayoría de los capitanes profesionales que escucharon lo que estaba haciendo se mostraron escépticos, hasta que vieron los resultados en términos de apariencia y mantenimiento.
«Es una verdadera ventaja para ellos porque estos capitanes tienen que mantener el barco prístino en todo momento para sus propietarios», dijo Hamel. «Lo que hay que superar es la idea de las cubiertas sintéticas. La teca sintética es donde estaban los barcos de fibra de vidrio al principio, pero está cambiando.»
Por otra parte, el hecho de que la teca sintética no sea idéntica a la real, y de que algunas de las muestras que llegaron a la oficina de SAIL estuvieran notablemente cerca, no impide que se vea muy bien. Aunque nunca pondría una cubierta de PVC en un barco de madera, viste un barco compuesto bastante bien. En última instancia, es una cuestión de gustos personales.
En términos de retrofits, instalar cubiertas sintéticas en un área grande requiere mucho cuidado y habilidad si desea que se vea bien. El diablo está en los detalles. Desalinear las costuras o instalar bordes incorrectamente puede resultar en un trabajo de mala calidad y años de arrepentimiento.
Sin embargo, los proyectos más pequeños, como la instalación de una nueva suela de bañera de «teca», asientos o un escalón de popa, deben estar dentro de la capacidad de un marinero cuidadoso. Aunque la teca sintética se puede pedir en tiras, que encajan juntas en forma de ranura y lengüeta, un mejor curso es enviar por correo una plantilla de papel a la fábrica, que luego producirá una pieza terminada para que la instale.
Cuando llegue, todo lo que necesitas hacer es pegar la nueva pieza en su lugar. El tratamiento superficial es mínimo: no hay necesidad de lijado, incluso en superficies antideslizantes. Las piezas prefabricadas para fabricantes de embarcaciones vienen con una superficie de respaldo pegajoso para una instalación inmediata. Pero la mayoría de las adaptaciones implican el uso de un adhesivo para acomodar irregularidades menores de la superficie. Otra ventaja para los tipos de bricolaje: los fabricantes de cubiertas sintéticas saben muy bien el escepticismo que tienen que superar y se inclinarán hacia atrás para ayudarlo a hacer el trabajo bien.
Conclusión: por extraño que parezca, la teca «falsa» es real. Si está cansado de mantener la teca en su barco, eche un vistazo. Las siguientes son algunas de las impresiones que una serie de productos hicieron en el personal editorial de SAIL.
PlasDECK
Un líder de la industria, PlasDECK se ve y se siente convincente. A algunos de los empleados les gustó su superficie más lisa. Otros sintieron que el color era un poco demasiado uniforme, lo que lo hacía parecer menos real. PlasDECK Inc. recientemente se presentó una cubierta de teca sintética con calafateo que brilla en la oscuridad. ¡Chalado! En general, un buen producto sólido y vale la pena echarle un vistazo.
PlasDECK Inc., plasdeck.com
Nuteak
Algunos de los empleados recogido Nuteak como el más genuino, en busca de productos del grupo, con excelente textura y estructura. Sin embargo, a un editor le pareció demasiado «peludo», debido a las pequeñas hebras de PVC que resultan del proceso de texturizado. Si alguno de los sintéticos va a engañar a tus amigos, es este. Nuteak Decking Inc., nuteak.com
Flexiteek
Otra muy convincente de teca sustituto: me engañó en Newport. Al igual que Nuteak, a uno de nuestros editores le pareció un poco «peludo», pero nunca noté ningún vello cuando navegaba en el Scandinavian Cruiser 20 con cubierta Flexiteek. Flexiteek Americas Inc., flexiteek.com
Dek-King
Otro fuerte candidato estético, Dek-King proporciona una excelente combinación de apariencia y textura de madera, sin ser de ninguna manera «peludo».»Recibió altas calificaciones de todo el personal de la vela e incluye ranuras únicas en forma de T en su superficie inferior que, en teoría, promueven una adhesión más fuerte. www.dek-king.us, www.dek-king.com
Atlanteak
Fabricado por la misma empresa que produce cubiertas Treadmaster, Atlanteak fue el producto menos convincente que examinamos. Está disponible en varios colores y granos similares a la madera, pero claramente no son madera real. Es un producto sólido para cubiertas, pero estéticamente no tan sofisticado como los otros que revisamos. Triflex Ltd., treadmaster.co.uk/tkc.html
Marinedeck 2000
Con su textura y color granular, en lugar de granular, Marinedeck 2000 no engañará a nadie haciéndole creer que es teca. Sin embargo, es un material de cubierta atractivo por derecho propio y vale la pena considerarlo. Su composición de corcho lo hace ligero y le proporciona excelentes propiedades de aislamiento y insonorización. Marinedeck 2000 ha sido instalado en varios megayates y cruceros. Equipo marino Stazo, stazo.nl
Bamboo
La balandra de clase 2M de construcción francesa es un barco distintivo por varias razones (consulte la página 24 de este número para obtener una revisión completa), una de las cuales es su exclusiva cubierta de chapa de bambú. Suministrado por el fabricante holandés de materiales de construcción Leeuwenburgh Fineer, la cubierta no es tan resbaladiza como parece, pero no confiaría en ella en el clima intenso que se avecina en un barco de quilla más grande. Aún así, funciona bien en un barco como el de Clase 2M, donde pasas casi todo el tiempo en la cabina. Es un tratamiento de cubierta interesante que definitivamente hace una declaración estética. Chapa de Leeuwenburgh, leeuwenburgh.com