La temporada de baloncesto de la NCAA se acerca rápidamente. De hecho, ¡los equipos ya comenzaron a practicar el 28 de septiembre y la temporada termina el 6 de noviembre! Como un gran fanático de los aros, no puedo esperar a que comience el año. Si bien el comienzo del año siempre es una gran oportunidad para ver a tu equipo favorito finalmente de vuelta en acción, también te da la oportunidad de ver a algunos de los mejores contendientes del año por un codiciado puesto en la Final Four.
Obviamente, no todos los equipos pueden llegar a la Final Four, y mucho menos al Torneo de la NCAA. Con solo 68 espacios reservados para el torneo, habrá muchos equipos molestos que terminarán sus temporadas en una nota baja. El simple hecho del asunto es que el baloncesto de la División 1 consta de varios cientos de equipos que buscan el éxito en diferentes niveles. Para algunos, puede estar tratando de terminar la temporada con un récord ganador, para otros, la Final Four solo mide si tuvieron o no una temporada productiva.
Pero, ¿cuántos equipos universitarios de baloncesto de la División 1 hay exactamente? El número es bastante asombroso e incluso yo, como autoproclamado fan acérrimo, me sorprendió el total.
353 Equipos totales de Baloncesto de la División 1 de la NCAA
¡Sí, has leído bien, 353!
Estos 353 equipos se dividen en 32 conferencias en total con un promedio de 11 equipos por conferencia jugando para ganar su campeonato de la temporada regular de conferencias, un honor otorgado al equipo con el mejor récord en la conferencia al final del año, y para tratar de ganar su campeonato de torneos de conferencias para un viaje al «Gran Baile», el Torneo de la NCAA. El baloncesto de la NCAA ha recorrido un largo camino desde su primera temporada en 1924, cuando solo hubo 8 conferencias en total.
Hagamos un breve viaje por el carril de la memoria, ¿de acuerdo? Quiero echar un vistazo al número de conferencias al comienzo de cada década para mostrarles el rápido crecimiento del deporte a lo largo de los años. Tenga en cuenta que el primer año de la NCAA División de Hombres 1 Baloncesto fue 1924:
- 1930: 9 conferencias
- 1940: 11 conferencias
- 1950: 17 conferencias
- 1960: 18 conferencias
- 1970: 19 conferencias
- 1980: 29 de conferencias
- 1990: 34 conferencias
- 2000: 32 conferencias
- 2010: 33 conferencias
- 2019: 32 conferencias
Uno de los aspectos más atractivos del Baloncesto de la División 1 de la NCAA que atrae a tantos aficionados es que cada uno de los 351 equipos tiene la oportunidad de participar en el Torneo de la NCAA al comienzo de cada año. Sí, puede que no ganen todo, pero cuántos otros deportes universitarios le dan a sus equipos el derecho de jugar, y a veces vencer, a algunos de los mejores equipos del país para tener la oportunidad de ganarlo todo.
El fútbol de la División 1 de la NCAA le da a lo que llaman las Conferencias de Poder (5 conferencias en total) la oportunidad de jugar por un título nacional.
Aunque sería casi imposible enumerar las 351 escuelas, todavía quería darle a usted, el lector, la oportunidad de investigar un poco sobre este tema. Así que a continuación hay un enlace a la página de inicio de cada conferencia, con una lista de todos los campeones de la conferencia de la temporada pasada, para que pueda ver a los 351 equipos en algún lugar y a cada campeón de la conferencia respectivo.
- Conferencia: Campeón del Torneo de Conferencia 2018-19
- América del Este – Vermont Catamounts
- Bearcats americanos de Cincinnati
- Atlantic 10 – Saint Louis Billikens
- ACC – Duke Blue Devils
- Atlantic Sun – Liberty Flames
- Big South – Gardner – Webb Runnin’ Bulldogs
- Big 12-Iowa State Cyclones
- Big East – Villanova Gatos salvajes
- Big Sky – Osos Pardos de Montana
- Big 10 – Espartanos del Estado de Michigan
- Big West – Osos Hormigueros de Irvine de la UC
- Huskies Coloniales del Noreste
- Conferencia USA – Old Dominion Monarcas
- Horizon League – Nórdico de Kentucky del Norte
- Ivy League – Bulldogs de Yale
- MAAC – Iona Gaels
- Mid-American – Buffalo Bulls
- MEAC – North Carolina Central Eagles
- Missouri Valley – Bradley Braves
- Mountain West – Utah State Aggies
- Noreste – Fairleigh Dickinson Knights
- Ohio Valley – Murray State Racers
- Pac 12 – Oregon Ducks
- Patriot League – Colgate Raiders
- SEC – Auburn Tigers
- Southern – Wofford Terriers
- Southland – Abilene Christian Wildcats
- Southwestern – Prairie View A&M Panthers
- Summit League – North Dakota State Bison
- Sun Belt – Georgia State Panthers
- Costa Oeste – Saint Mary’s Gaels
- WAC – New Mexico State Aggies
Como mencionamos al principio de la pieza, la única forma de para muchos de estos equipos llegar al Torneo de la NCAA es ganar sus torneos de conferencia. Así, mientras que un equipo como Duke técnicamente podría perder su torneo de conferencia, si todavía tienen un año lo suficientemente bueno de lo contrario, los votantes del torneo pueden recompensarlos con lo que se llama una «oferta general» o un lugar en el torneo basado en el resto de su currículum de temporada. Esto puede incluir diferentes aspectos medibles, como la fuerza del calendario, las victorias clave, las victorias generales, etc.
Desafortunadamente, un equipo como North Dakota State de la Summit League simplemente no va a tener la oportunidad suficiente de ganar su lugar en el torneo de cualquier otra manera que no sea ganar su conferencia y ganar una «puja automática» que se da a cada ganador del torneo de conferencia antes del torneo. Muchos equipos viven bajo el lema, «gana y estás dentro», literalmente.