Su empleador debe pagarle a su tarifa de pago regular por todas las horas que no son horas extras que trabaja. Y, si usted trabaja horas extras, su empleador debe pagarle la prima por horas extras. Si su empleador le debe un pago regular o de horas extras, puede recuperar los salarios impagos, los intereses sobre el monto no pagado y, en algunas circunstancias, las multas que la ley requiere que el empleador pague.
Salario mínimo
Los empleadores deben pagar a todos los empleados al menos el salario mínimo (para excepciones limitadas, consulte el artículo de Nolo, ¿Cuándo deben Pagar los empleadores el salario mínimo?). Los empleados deben recibir al menos el salario mínimo federal, o el salario mínimo estatal o local, si uno de ellos es más alto que el salario mínimo federal. Por supuesto, si un empleador y un empleado acuerdan una tarifa que es más alta que el salario mínimo (generalmente en un contrato de trabajo u carta de oferta), el empleador debe pagar esa tarifa.
Cuando un empleador no paga a un empleado el salario mínimo aplicable o el salario acordado por todas las horas trabajadas, el empleado tiene una reclamación legal por daños y perjuicios contra el empleador. Para recuperar los salarios impagos, el empleado puede presentar una demanda en la corte o presentar una reclamación administrativa ante el departamento de trabajo del estado.
Horas extraordinarias
Si trabaja horas extraordinarias, tiene derecho a pagar una tarifa más alta que su salario por hora regular. En la mayoría de los casos, la tarifa de horas extras es de «tiempo y medio» (150% de su tarifa regular). Bajo la ley federal, un empleado que trabaja más de 40 horas en una semana laboral tiene derecho al pago de horas extras por esas horas. (Algunos estados tienen sus propias leyes de horas extras que ofrecen derechos adicionales; para obtener más información, seleccione su estado en las Leyes de Salarios y Horas de Nolo en la página de su Estado.)
Cuando su empleador no paga la prima por horas extras, es posible que tenga un reclamo legal que puede presentar contra el empleador. Para obtener más información sobre el pago de horas extras en general, consulte Pago de horas extras: Sus derechos como empleado.
Daños y perjuicios
La cantidad de dinero que puede recuperar en su reclamo salarial o demanda contra un empleador se llama » daños y perjuicios.»Los daños que puede ganar si tiene éxito en su acción contra su empleador se dividen en varias categorías diferentes, que se describen a continuación. (Para obtener información específica del estado, consulte nuestros artículos sobre cómo calcular su reclamo de salario por estado.)
Salarios no pagados
En primer lugar, tendrá derecho a recibir sus salarios no pagados. A un empleado que tenga éxito en un reclamo o demanda salarial se le otorgará la cantidad de salarios que el empleador no pagó. Esto incluye cualquier prima por horas extraordinarias que no se haya pagado. Si su empleador le pagó un salario regular por horas extras, se le otorgará la diferencia entre el salario regular que le pagaron y la prima por horas extras que debería haber pagado.
Intereses
En segundo lugar, usted tendrá derecho a una adjudicación de intereses sobre los salarios no pagados a una tasa establecida por la ley. Las leyes estatales fijarán la tasa de interés para los salarios no pagados o las horas extras adeudadas según la ley estatal. O, en lugar de intereses, es posible que pueda recuperar una suma llamada «daños y perjuicios liquidados».»(Bajo las leyes federales de salarios, los daños y perjuicios son cantidades de dinero establecidas por adelantado por ley, otorgadas a los empleados en lugar de intereses). Si su empleador actuó «voluntariamente», es decir, no de buena fe, es posible que tenga que pagar el doble de la cantidad de salario no pagado que se le debe como daños y perjuicios según la ley federal.
Sanciones
Muchas leyes estatales requieren que los empleadores paguen una multa de algún tipo además de los salarios adeudados. Por ejemplo, la ley de California requiere que un empleador pague una multa de» tiempo de espera » equivalente a 30 días del salario impago del empleado.
Honorarios de abogados
Su empleador también tiene que pagar los honorarios de su abogado si gana su caso de salario o horas extras, junto con los costos de llevar adelante el caso.
Hacer valer sus derechos
Puede parecer lo suficientemente sencillo como para demandar a su empleador por salarios impagos. Si su reclamo salarial es simple y relativamente pequeño, es posible que pueda presentar su reclamo por su cuenta presentando una queja con el departamento de trabajo de su estado. Pero, si su caso es grande o complejo, es posible que desee contratar a un abogado para que lo represente. Si no está seguro de la mejor ruta a seguir, debe hablar con un abogado de empleo que pueda evaluar su caso y averiguar la mejor manera de recuperar lo que se le debe.