Como una de las organizaciones de perros de terapia más grandes de los Estados Unidos, recibimos preguntas sobre si un perro de terapia es lo mismo que un perro de servicio. Cada uno de estos perros tiene un trabajo muy diferente de los demás y los términos no son intercambiables. En este artículo, explicamos las diferencias entre los perros de terapia y los perros de servicio y explicamos el papel que desempeñan estos perros en la vida de quienes los necesitan.
¿Qué es un perro de servicio?
Los perros guía están entrenados para realizar tareas y realizar trabajos que alivien las discapacidades de sus cuidadores. Trabajando como parte de un equipo con sus parejas discapacitadas, los perros de servicio los ayudan a alcanzar la seguridad y la independencia. Es muy importante tener en cuenta que estos perros no son para acariciar, ya que podría impedirles realizar su trabajo correctamente. La mayoría de los perros guía tienen una política de «no acariciar» establecida por sus dueños.
La Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) protege los derechos de las personas con discapacidades a estar acompañadas por sus perros guía en lugares públicos como restaurantes, tiendas de comestibles y hoteles. Leyes adicionales como la Ley de Acceso a las Compañías Aéreas del Departamento de Transporte, la Ley de Vivienda Justa y Desarrollo Urbano y la Ley Federal de Rehabilitación protegen los derechos de las personas con discapacidades a estar acompañadas por sus animales de servicio en una amplia variedad de circunstancias en las que la ADA puede no ser aplicable.
¿Qué es un perro de Terapia?
Los perros de terapia también reciben entrenamiento, pero tienen un tipo de trabajo completamente diferente al de los perros de servicio. Sus responsabilidades son proporcionar terapia psicológica o fisiológica a personas que no sean sus cuidadores. Estos perros tienen temperamentos estables y personalidades amigables y relajadas. Por lo general, visitan hospitales, escuelas, hospicios, hogares de ancianos y más. A diferencia de los perros de servicio, se anima a los perros de terapia a interactuar con una variedad de personas mientras están de servicio, incluso acariciando al perro de terapia.
Los perros de terapia también pueden visitar escuelas, guarderías, hogares grupales y centros de rehabilitación. Sus roles varían desde perros que dan a los niños con problemas de aprendizaje la confianza para leer en voz alta, hasta participar activamente en la terapia de rehabilitación física. En algunos casos, un perro de terapia trabajará exclusivamente en un establecimiento, como una práctica de psicoterapia.
Los perros de terapia pueden ser entrenados por casi cualquier persona, pero deben cumplir con los estándares establecidos para la certificación y registro de perros y participar activamente en el programa. Por lo general, son manejados por sus dueños, pero en algunos casos de Terapia Asistida por Animales, el perro de terapia puede ser manejado por un profesional capacitado.
¿Los Perros de Servicio y los Perros de Terapia Tienen el Mismo Estatus Legal?
A pesar de la capacitación exhaustiva, el registro y los beneficios terapéuticos que brindan los perros de terapia, no tienen los mismos trabajos o designación legal que los perros de servicio. Si bien algunas instituciones ofrecen acceso a perros de terapia caso por caso para el beneficio de pacientes, invitados, clientes o clientela, los cuidadores o propietarios de perros de terapia no tienen los mismos derechos de estar acompañados por estos perros en lugares donde no se permiten mascotas.
Los perros de servicio y terapia proporcionan mucho más que «trabajos» para los discapacitados. Cada uno de estos animales proporciona a sus dueños la compañía y el amor que solo un perro puede dar. Para obtener más información sobre cómo registrar un perro de terapia, visite nuestra página de nuevos miembros aquí.