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El contenido a continuación refleja nuestro folleto.
Entendemos el mundo a través de nuestros sentidos. Los cinco sentidos básicos pueden verse afectados por la demencia: oído, vista, olfato, gusto y tacto. Estos sentidos recopilan información y la envían al cerebro, que la utiliza para dar sentido al mundo que nos rodea.
Para algunas personas que viven con demencia, su cerebro malinterpreta la información de sus sentidos. Esto puede llevarlos a tener falsas creencias y delirios sobre el mundo que los rodea. Estas creencias falsas o «realidades diferentes» pueden ser muy angustiantes para la persona con demencia, y para las personas que la cuidan. Un ejemplo común es creer que alguien les está robando. Puede que no sea verdad, pero para la persona que experimenta esta creencia, es real y tratar de explicar que no es real, puede aumentar la angustia de la persona.
En este folleto, veremos a qué nos referimos con falsas creencias y delirios, sugeriremos por qué podría estar sucediendo esto y pensaremos en formas de prevenirlos o controlarlos.
¿Qué son las falsas creencias y los delirios?
Creencias:Las creencias de una persona son la base de cómo ven el mundo. Comenzamos a formar lo que creemos como niños y continuamos construyendo sobre ello a lo largo de nuestras vidas. Los ejemplos podrían incluir las creencias religiosas o políticas de alguien. Pero hay ‘lecciones de vida’ que las personas pueden aprender que pueden tener una influencia negativa en sus vidas, por ejemplo, creencias como: «No confíes en las personas; siempre te decepcionarán.»
Nuestras creencias son personales para nosotros, y como tal, es posible que todos tengamos pensamientos y creencias en algún momento que sean ‘falsos’. Alguien podría creer que a su vecino no le gustan cuando no hay evidencia que apoye esto. Pero las personas con funciones cognitivas normales tienen cierto control sobre cómo sus creencias los afectan y, por lo general, no les permiten convertirse en una influencia negativa en su vida.
Cuando alguien tiene demencia, puede perder la capacidad de moderar sus pensamientos o mantenerlos bajo control, y esto es cuando las creencias falsas pueden convertirse en un problema.Delirios: Los delirios son ideas fijas que no se basan en la realidad. Pero para una persona con demencia, se siente verdadera, y la mente de la persona no se puede cambiar apelando a la razón. Como resultado de su demencia, las personas pueden extraviarse o perder cosas, tener dificultades para reconocer a las personas o su entorno o puede parecer que viven en el pasado. Para ayudarles a entender esta «realidad diferente», aquellos con demencia pueden creer que las personas están robando su dinero u otras posesiones, o pensar que hay personas que intentan engañarlos o dañarlos. Una acusación común es que la pareja de la persona está siendo infiel, cuando no hay evidencia de que este sea el caso. Estas diferentes realidades o delirios pueden hacer que la persona con demencia se sienta asustada, lo que puede hacer que se oponga a los intentos de sus amigos y familiares de cuidarla.
¿por Qué sucede?
La demencia puede hacer que las personas tengan dificultades para reconocer personas, lugares y cosas, especialmente en etapas posteriores. La demencia también puede afectar la memoria de las personas, por lo que es posible que no recuerden dónde dejaron algo o por qué están en un lugar en particular.
Estos problemas con el reconocimiento y la memoria pueden llevar a la sospecha, la paranoia y las creencias falsas. Podrían pensar que hay «gente extraña» en su casa; podrían encontrarse inesperadamente en un lugar que no reconocen. Los objetos podrían parecer desaparecer del lugar en el que estaban seguros. Las conversaciones que están teniendo pueden no tener sentido para ellos. Las personas buscan entender estos eventos confusos y preocupantes, y pueden hacerlo culpando a alguien u otra cosa.
El delirio también puede llevar a la aparición o aumento de creencias falsas o realidades diferentes. Si hay un cambio repentino en el comportamiento o el pensamiento de alguien, o parece mucho más confuso de lo habitual, podría deberse al delirio. Esto debe ser investigado por un médico inmediatamente (consulte nuestro prospecto sobre las Causas y el tratamiento del delirio).
¿Cómo puedo reconocer cuando una persona con demencia está experimentando delirios?
La persona con demencia puede:
- hacer acusaciones de que alguien les está robando o haciéndoles daño de alguna manera
- ocultar pertenencias alrededor de la casa para mantenerlos a salvo
- llamar a la policía con frecuencia
- negarse a abrir la puerta o recibir llamadas de personas de las que sospechan
- hablar en susurros en la casa y decir cosas como: «Pueden oírnos»
- perder constantemente cosas
- pensar que son más jóvenes de lo que son y quieren desempeñar funciones que solían desempeñar, como ir a la escuela o al trabajo
- confundir las identidades de las personas
- creer que están en un lugar diferente
- revivir traumas o eventos pasados
Consejos prácticos para prevenir algunas creencias falsas y delirios
etapas de la demencia, decida con la persona, en lugares para guardar artículos esenciales como llaves, bolso y dinero, para que pueda establecer una rutina y localizar cosas importantes más fácilmente.
También puede:
- guardar piezas de repuesto de artículos importantes que podrían extraviarse, como gafas o llaves
- asegurarse de que la persona con demencia se someta regularmente a pruebas de audición y visión
- vigilar a la persona con demencia para detectar cualquier signo de infección, estreñimiento u otra enfermedad física, y buscar una cita médica rápidamente
- buscar posibles efectos secundarios si se ha producido un cambio en la medicación. De vez en cuando, algunos medicamentos pueden causar o exacerbar falsas creencias o delirios
- comprobar que la persona con demencia está comiendo y bebiendo lo suficiente
- tratar de mantener una rutina y limitar los cambios en el entorno de la persona
- mantener fotografías de ella y familiares/amigos cercanos a lo largo de las diferentes etapas de la vida en la casa, para ayudarlos a reconocer el momento presente
Consejos para controlar las falsas creencias y delirios a medida que ocurren
- Tratar de reconocer y comprender que, esta creencia o realidad es real y también lo son las emociones que sienten como un resultado
- Dar explicaciones y tranquilizar a la persona sin desafiar o corregir la falsa creencia o el engaño
- Responder a cualquier miedo, angustia e ira hablando de una manera tranquila y tranquilizadora. Podrías decir algo como: «La idea de que alguien te está robando debe ser muy angustiante. Echemos un vistazo para ver si podemos encontrarlo en caso de que se extravió accidentalmente.»Esto reconoce lo que la persona está sintiendo y le ofrece una solución
- Trate de establecer qué causó la falsa creencia o el engaño y, si es posible, evite que esto se convierta en un problema nuevamente, por ejemplo, coloque su billetera o bolso en un lugar obvio y acordado previamente
- Trate de involucrar a la persona en hacer algo que disfrute como una forma de distraerla
- Si estas estrategias no están funcionando, intente simplemente ‘acompañarla’ con la persona hasta que esté más tranquila y/o haya pasado a un tema diferente
- para un chequeo médico para descartar la posibilidad de otros problemas de salud física o mental, o problemas con la medicación
- A veces, cuando los delirios están causando un problema importante, un ensayo de un tratamiento farmacológico puede ser apropiado
- Reconocer que si un familiar, amigo o cuidador es acusado falsamente de robar o dañar a la persona, es probable que se sienta angustiado y también necesite tranquilizarse. Puede pasarle una copia de este folleto para que puedan entender lo que está sucediendo y probar algunas de las técnicas sugeridas
Recuerde que a veces las afirmaciones que hace la persona con demencia pueden ser correctas y alguien podría estar robándole o aprovechándose de su vulnerabilidad. Esto necesita ser revisado cuidadosamente antes de saltar a la conclusión de que lo que están diciendo es una falsa creencia o engaño. Si está preocupado, puede ponerse en contacto con la línea de ayuda de Dementia Nurse Admiral de Dementia en el 0800 888 6678
Fuentes de apoyo
Folleto de Dementia UK sobre Cambios en la percepción y alucinaciones en la demencia dementiauk.org/changes-in-perception
Folleto de Dementia UK sobre el trabajo de historias de vida
dementiauk.org/life-story
Folleto de Dementia UK sobre cosas que puedes probar cuando alguien con demencia deja de reconocerte dementiauk.org/things-to-try-when-someone-with-dementia-stops-recognising-you