Por Dale Vernor
Toni Palombi envía y edita historias de la comunidad. Si está interesado en compartir su historia, puede ver los detalles de envío en www.iocdf.org/ocd-stories.
Los programas de televisión como Monk pueden ser engañosos, ya que a menudo retratan el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) como si solo se tratara de un miedo a los gérmenes. Sin embargo, el TOC es mucho más complejo. Vivo con TOC y no soy obsesivo compulsivo con los gérmenes en absoluto. Sin embargo, tengo obsesiones con los números, el tiempo y comprobar recurrentemente si he cerrado la puerta con llave.
Durante mucho tiempo, pensé que estas compulsiones eran simplemente excentricidades que no eran infrecuentes. Sin embargo, a medida que envejecía, me di cuenta de que mis obsesiones y compulsiones no eran excentricidades, sino síntomas de algo más grave. Me di cuenta cada vez más de que la ansiedad que sentía sobre ciertos temas no eran solo peculiaridades.Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que he experimentado obsesiones y compulsiones de TOC desde que era niña. De niño, contaba los pasos que daba cada día. Por alguna razón inexplicable, tuve que dar un cierto número de pasos antes de llegar a mi destino. Siempre miraba el pavimento cuando caminaba para asegurarme de no pisar ninguna grieta en la acera; era casi un adolescente antes de sentir que podía quitar los ojos del pavimento cuando caminaba. Nunca se lo dije a mis padres porque creía que otros niños estaban haciendo lo mismo.
Como adulto, mis obsesiones con los números han llevado a situaciones desafiantes. Por ejemplo, he sobre redactado mi cuenta bancaria muchas veces debido a esta obsesión al llenar mi auto con gasolina. La cantidad que gasto en gasolina debe terminar en cero o de lo contrario tengo una sensación de inquietud. Mis obsesiones me obligan a seguir bombeando el gas a pesar de que sé que he excedido la cantidad en mi cuenta bancaria (uso una tarjeta con una cantidad limitada de fondos que no está adjunta a mi cuenta de ahorros). El cargo por sobregiro de 3 30 no funciona como un elemento disuasorio; asegurar que la cantidad termine en cero reduce mi ansiedad, aunque temporalmente.
También estoy extremadamente obsesionado con el tiempo. Solo puedo salir de casa a ciertas horas, incluso si me hace llegar tarde a un evento. Los minutos deben terminar en 5 o 0 para que salga de la casa, de lo contrario, siento una oleada de ansiedad. Si es sólo la 1:01, no puedo salir de casa por otros cuatro minutos. Si pierdo la marca de cinco minutos, tengo que esperar hasta la 1:10 para irme. Me siento horrible porque he llegado tarde a los eventos y he hecho esperar a la gente, incluido a mi hijo.
Hay un sinfín de ejemplos de situaciones en las que mis obsesiones y compulsiones se han apoderado de mi vida. Sin embargo, ahora he logrado controlar el TOC a través de la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP). Pude llegar a este punto gracias en gran parte a una cliente con TOC que recibe tratamiento ERP de su psicólogo; la ayudaba a escribir y editar un libro sobre sus experiencias y aprender sobre su tratamiento me enseñó cómo se puede usar ERP para administrar mi propio TOC. Estoy muy agradecida de haberla conocido. Estoy feliz de decir que actualmente soy capaz de controlar mis síntomas y rara vez tengo problemas relacionados con las compulsiones u obsesiones del TOC.
Dale Vernor es escritor e investigador en los campos del abuso de sustancias y la salud mental. Después de luchar contra el TOC, pudo tratar su salud mental de una manera productiva y obtener su licenciatura. A Dale le gusta escribir sobre la salud mental y el abuso de sustancias para ayudar a eliminar el estigma negativo asociado con ambos problemas.