Las bebidas alcohólicas son una droga regulada. Las bebidas alcohólicas contienen etanol, un alcohol producido por fermentación, en el que la levadura o las bacterias reaccionan con los azúcares de los granos, las verduras o las frutas. Ejemplos de bebidas alcohólicas fermentadas son la cerveza y el vino. Los aguardientes, como el vodka, pasan por un proceso adicional llamado destilación, que elimina parte del agua, lo que resulta en una mayor concentración de alcohol.
En los Estados Unidos, una «bebida» contiene 0.6 onzas de alcohol puro. Por lo tanto, una «bebida» en los Estados Unidos es:
- 12 onzas de cerveza
- 8 onzas de licor de malta
- 5 onzas de vino
- 1,5 onzas de licores destilados o licores a prueba de 80 (40% a prueba de alcohol)
El consumo excesivo de alcohol incluye el consumo excesivo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol es de ocho o más bebidas por semana para las mujeres y de 15 o más bebidas por semana para los hombres. El consumo excesivo de alcohol es cuatro o más bebidas durante una sola ocasión para las mujeres y cinco o más para los hombres. El alcoholismo es una enfermedad crónica caracterizada por el consumo excesivo de alcohol y una preocupación o dependencia del alcohol.
Mientras que el alcohol juega un papel social importante en muchas culturas, y la bebida ocasional se considera inofensiva, el consumo excesivo tiene efectos adversos. El alcohol se clasifica como depresor porque puede ralentizar la función motora, el habla y los tiempos de reacción. Cuando se consume en cantidades bajas, el alcohol puede ayudar a las personas a «aflojarse» socialmente o relajarse; sin embargo, cuanto más alcohol se consume, más efectos depresores se establecen. Estos incluyen pérdida de equilibrio, visión doble, «espines» o mareos, dificultad para hablar y más.
El abuso o abuso de alcohol a largo plazo puede llevar a varias complicaciones de salud. Entre ellos se encuentran los problemas cardíacos, como el accidente cerebrovascular, la presión arterial alta, las arritmias cardíacas y la miocardiopatía. Además, el consumo excesivo de alcohol puede causar hígado graso, hepatitis alcohólica, fibrosis y cirrosis en el hígado. El alcohol está relacionado con varios tipos de cáncer, como el cáncer de cabeza y cuello, el cáncer de hígado, el cáncer colorrectal, el cáncer de esófago y el cáncer de mama. El Alcohol es responsable de causar conducir ebrio accidentes que cobran más de 10.000 vidas por año. Debido a las muchas complicaciones de salud del alcohol, es un factor importante para determinar qué estados son los más saludables.
Consumo de alcohol en los Estados Unidos
La edad legal para beber es de 21 años en los Estados Unidos y se aplica estrictamente.
A nivel mundial, Estados Unidos ocupa el puesto 25 en consumo de alcohol, con aproximadamente 8,7 litros de alcohol puro consumidos por persona y año. Esto está por encima del promedio global de 8,3 litros. El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés) descubrió que la mayoría de los estados de los EE. superó su objetivo de consumo de alcohol per cápita en 2016. Los estados establecieron la meta en 2.1 galones o menos por año, y el promedio fue de 2.35 galones.
New Hampshire tuvo el mayor consumo de alcohol, con un consumo de alcohol per cápita de 4,76 galones. Esto es más del doble de la meta establecida para los Estados Unidos. Utah tiene el consumo más bajo de alcohol, con un consumo de alcohol per cápita de 1,34 galones. Lo más probable es que esto se atribuya a las estrictas regulaciones de alcohol en Utah. Solo nueve estados tienen un consumo de alcohol per cápita inferior al objetivo de 2,1 galones.