En su tercer año, Harris dice: «Sabía que quería correr con Jenny Gan.»
«Ambos queríamos usar nuestra campaña para hacer avanzar Harvard de manera significativa», dice. «Pero hacerlo en un año sin precedentes fue un desafío interesante para nosotros porque sabíamos que la gente no estaba comprometida. Sabíamos que la gente estaba luchando.»
Este año escolar sin duda ha traído un conjunto único de desafíos a los estudiantes de todo el país. Y a la luz de estos desafíos, Harris y Gan eligieron una plataforma ambiciosa y un eslogan progresista: «Construyendo la Harvard del mañana.
Su plataforma se ocupó de varios temas que sabían que estaban en la mente de los estudiantes, el primero de los cuales era un plan de diversidad e inclusión diseñado para «asegurarse de que Harvard esté detrás de sus estudiantes de color durante un tiempo en el que necesitabas apoyo.»
Harris y Gan propusieron crear un fondo de defensa, con la intención de dar a los estudiantes interesados de Harvard hasta 3 300 para protestar.
«Los estudiantes están a la vanguardia de los movimientos», dice Harris, quien este verano asistió a las protestas de Black Lives Matter y ayudó a recaudar 3 300,000 para organizaciones de defensa y derechos civiles de los negros. «Y, por lo tanto, queremos darles el costo de alimentos, viajes y otros suministros para expresar sus opiniones públicamente»
La plataforma de la pareja también incluyó políticas destinadas a mejorar las vidas de los estudiantes durante la pandemia, incluido el alquiler de un almacén local para que los estudiantes puedan almacenar sus pertenencias a bajo costo, así como reforzar los recursos de salud mental.
Pero comunicar esta plataforma trajo consigo sus desafíos, especialmente cuando Covid interrumpió la experiencia en el campus.
«Hacer campaña virtualmente fue muy difícil porque en un año normal, estoy acostumbrado a ir y conocer gente, tocar puertas, repartir volantes y obtener un pulso sobre cómo va la campaña», admite Harris, «Era muy difícil leer el clima de esa manera porque todo estaba en un vacío tal: se estaba llevando a cabo en las redes sociales, en chats grupales, en las listas de correo electrónico de los clubes.»
Lo que es más, muchos estudiantes de Harvard no pudieron votar en las elecciones porque habían elegido tomarse un tiempo fuera de la escuela.
La pandemia también afectó la forma en que se anunciaron los resultados de las elecciones.
«Normalmente, cada campaña tiene una reunión con todos sus seguidores y personal de campaña. Pero, por supuesto, no pudimos tener eso debido al virus. Y normalmente, recibes una llamada de la comisión electoral, es tradición, y la comisión electoral llamará a todos los candidatos involucrados y les dirá los resultados buenos o malos. Esa llamada normalmente llega alrededor de las 11 de la noche», dice Harris. «Pero recibimos una llamada alrededor de las 5:30 p. m.y estábamos muy nerviosos.
Para su sorpresa, Harris y Gan habían ganado, y Harris se convirtió en el primer hombre negro elegido para servir como presidente del cuerpo estudiantil de pregrado de Harvard.