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¿Qué es la conjuntivitis?
La conjuntivitis por infección ocular, a menudo llamada conjuntivitis, es común en los niños pequeños. Por lo general, es contagioso y los brotes pueden extenderse por los centros preescolares y los parques infantiles. Pero incluso los adolescentes y los adultos pueden contraer conjuntivitis.La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, la parte blanca del ojo y los párpados internos. Es una infección leve y, aunque puede parecer mala, por lo general no es grave.
Sin embargo, si su hijo muestra signos de conjuntivitis, es importante que consulte a un médico. Algunos tipos de conjuntivitis desaparecen por sí solos, pero otros necesitan tratamiento.
¿Qué Causa la Conjuntivitis?
La conjuntivitis infecciosa (del tipo que se puede propagar a otras personas) puede ser causada por muchas de las bacterias y virus responsables de los resfriados y otras infecciones, incluidas las infecciones de oído, las infecciones sinusales y el dolor de garganta. A veces es causada por los mismos tipos de bacterias que causan la clamidia y la gonorrea, dos enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Algunos tipos de conjuntivitis no son infecciosos, como:
- conjuntivitis alérgica, que ocurre con más frecuencia en niños con otras afecciones alérgicas, como la fiebre del heno. Los desencadenantes incluyen hierba, polen de ambrosía, caspa de animales y ácaros del polvo.
- conjuntivitis irritante, causada por cualquier cosa que irrite los ojos, como la contaminación del aire o el cloro en piscinas
Conjuntivitis en recién nacidos
Los recién nacidos corren el riesgo de padecer conjuntivitis y pueden desarrollar complicaciones de salud graves si no se tratan. Si una mujer embarazada tiene una ETS, durante el parto la bacteria o el virus pueden pasar del canal del parto a los ojos del bebé, causando la conjuntivitis. Para prevenir esto, los médicos administran pomada antibiótica o gotas para los ojos a todos los bebés inmediatamente después del nacimiento. Ocasionalmente, este tratamiento causa una conjuntivitis química leve, que generalmente desaparece por sí sola. Los médicos también pueden examinar a las mujeres embarazadas para detectar ETS y tratarlas durante el embarazo para evitar que la infección se propague al bebé.
¿Cuáles son los Signos y Síntomas de la Conjuntivitis?
Además del color rojo o rosado revelador que le da su nombre a la conjuntivitis, la incomodidad ocular es un síntoma común. Los niños pueden decir que se siente como si hubiera arena en el ojo. A menudo, hay algo de secreción del ojo, y dolor e hinchazón de la conjuntiva. Algunos niños tienen los párpados hinchados o sensibilidad a la luz brillante. La conjuntivitis puede afectar a uno o ambos ojos.
En los casos de conjuntivitis alérgica, la picazón y los ojos llorosos son síntomas comunes.
¿La Conjuntivitis es Contagiosa?
La conjuntivitis es contagiosa si es causada por bacterias o virus:
- La conjuntivitis causada por bacterias se puede propagar a otras personas tan pronto como aparezcan los síntomas y mientras haya secreción del ojo, o hasta 24 horas después de comenzar a tomar antibióticos.
- La conjuntivitis causada por un virus generalmente es contagiosa antes de que aparezcan los síntomas y puede permanecer así mientras duren los síntomas.
La conjuntivitis alérgica y la conjuntivitis irritante no son contagiosas.
Un niño puede contraer conjuntivitis al tocar a una persona infectada o algo que una persona infectada haya tocado, como un tejido usado. En verano, la conjuntivitis se puede propagar cuando los niños nadan en agua contaminada o comparten toallas contaminadas. También se puede propagar a través de la tos y los estornudos.
Además, una persona que tiene conjuntivitis en un ojo puede contagiarla al otro ojo frotando o tocando el ojo infectado y luego tocando el otro ojo.
¿Cómo Se Diagnostica la Conjuntivitis?
Si cree que su hijo tiene conjuntivitis, es importante que consulte a su proveedor de atención médica para saber qué la causa y cómo tratarla. Otras afecciones oculares graves pueden tener síntomas similares, por lo que se debe examinar a un niño que se queja de dolor intenso, cambios en la vista, hinchazón alrededor de los ojos o sensibilidad a la luz.
Si no puede recibir una visita en persona, es posible que pueda hacer una «visita de video» en su lugar. La telemedicina, cuando los pacientes y los proveedores de atención médica utilizan la tecnología para el diagnóstico y tratamiento a distancia de algunas afecciones, se está volviendo cada vez más popular. Pregúntele a su proveedor de atención médica si su consultorio participa en la telemedicina y consulte con su proveedor de seguros para ver si esta opción está cubierta.
¿Cómo Se Trata la Conjuntivitis?
La conjuntivitis causada por un virus suele desaparecer sin tratamiento. La conjuntivitis causada por bacterias se trata con gotas o pomadas antibióticas para los ojos.
Puede ser difícil que los niños toleren las gotas para los ojos varias veces al día. Si tiene problemas, coloque las gotas en la esquina interior del ojo cerrado de su hijo; cuando lo abra, el medicamento fluirá hacia él. Si aún tiene problemas con las gotas, pregúntele al médico sobre la pomada antibiótica, que se puede colocar en una capa delgada donde se unen los párpados, y se derretirá y entrará en el ojo.
Si su hijo tiene conjuntivitis alérgica, su médico puede recetarle medicamentos antialérgicos, ya sea en forma de píldoras, líquidos o gotas para los ojos.
También puede darle paracetamol o ibuprofeno para aliviar el malestar (consulte las instrucciones para ver la cantidad correcta).
¿Cómo Puedo Ayudar A Mi Hijo A Sentirse Mejor?
Usar compresas frías o calientes en los ojos puede hacer que su hijo se sienta más cómodo. Limpie cuidadosamente los bordes del ojo infectado con agua tibia y gasas o bolas de algodón. Esto también puede eliminar las costras de secreción seca que hacen que los párpados se peguen entre sí por la mañana.
Si su hijo usa lentes de contacto, es posible que su médico u oftalmólogo le recomiende que no las use hasta que desaparezca la infección. Luego, desinfecte las lentes y su estuche de almacenamiento al menos dos veces antes de dejar que su hijo las vuelva a usar. Si su hijo usa lentes de contacto desechables, deseche el par actual y use uno nuevo después de que desaparezca la infección.
Los médicos generalmente recomiendan mantener a los niños con conjuntivitis contagiosa fuera de la escuela, el cuidado de niños o el campamento de verano por un corto tiempo.
¿Se Puede Prevenir la Conjuntivitis?
La conjuntivitis infecciosa es muy contagiosa, por lo tanto, enseñe a los niños a lavarse las manos bien y con frecuencia con agua tibia y jabón. Tampoco deben compartir gotas para los ojos, pañuelos de papel, maquillaje para los ojos, paños, toallas o fundas de almohada.
Asegúrese de lavarse bien las manos después de tocar los ojos de un niño infectado y deseche artículos como gasas o bolas de algodón después de haberlas usado. Lave las toallas y otras sábanas que el niño haya usado en agua caliente por separado del resto de la ropa de la familia para evitar la contaminación.
Si sabe que su hijo es propenso a la conjuntivitis alérgica, mantenga las ventanas y las puertas cerradas los días en que el polen es pesado, y el polvo y la aspiradora a menudo para limitar los desencadenantes de la alergia. La conjuntivitis irritante solo se puede prevenir evitando las causas irritantes.
Las pruebas de detección y el tratamiento de ETS en mujeres embarazadas pueden prevenir muchos casos de conjuntivitis en recién nacidos. Una mujer embarazada puede tener bacterias en su canal de parto incluso si no muestra síntomas, por lo que la detección prenatal es importante.
¿Cuándo debo Llamar al Médico?
Si la conjuntivitis no mejora después de 2 a 3 días de tratamiento, o después de una semana si no se trata, llame a su médico.
Si su hijo tiene un aumento de la hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad en los párpados y alrededor del ojo, junto con fiebre, llame a su médico. Estos síntomas pueden significar que la infección ha comenzado a propagarse más allá de la conjuntiva y necesitará tratamiento adicional.Revisado por: Patricia Solo-Josephson, MD