La conciencia intercultural es, simplemente, tener una comprensión de la propia cultura y de otras culturas, y en particular de las similitudes y diferencias entre ellas.
Estas similitudes y diferencias pueden estar en términos de valores, creencias o comportamiento. Pueden ser grandes o pequeños, y son muy importantes cuando te encuentras o interactúas con personas de otro origen cultural.
Comprender que las personas de diferentes culturas tienen valores diferentes es la base de las buenas relaciones interculturales.
La importancia de la Conciencia Intercultural
En un mundo multicultural, la mayoría de nosotros necesitamos al menos un poco de conciencia intercultural todos los días. Para aquellos que viven o trabajan fuera de nuestros países de origen, o que viven o trabajan en estrecha colaboración con los de otro país, es absolutamente vital.
Pero incluso para unas vacaciones de dos semanas en el extranjero, la conciencia intercultural es una cualidad vital que puede evitar que se ofenda.
La investigación del British Council sugiere que los empleadores valoran las habilidades interculturales, incluidas las lenguas extranjeras, pero en particular la conciencia intercultural, la comprensión de diferentes puntos de vista y la demostración de respeto por los demás.
Hay cuatro grupos de personas que tienen más probabilidades de necesitar conciencia intercultural:
- Expatriados
- Personas que trabajan globalmente
- Personas que trabajan en equipos multiculturales
- Turistas
Expatriados
Los expatriados, o expatriados, son personas que viven y trabajan fuera de su país de origen.
Generalmente empleados por multinacionales en lugar de empresas locales, los expatriados pueden tener destinos bastante largos, tal vez de dos a tres años. A menudo son bastante mayores en su organización y se espera que puedan aplicar las habilidades aprendidas en otros lugares a la nueva ubicación.
La falta de conciencia intercultural, y en particular de la forma en que se hacen las cosas por aquí, a menudo puede dañar o descarrilar las asignaciones de expatriados.
Las personas que trabajan globalmente
Incluso las que viven en su país de origen pueden, en una economía global, necesitar trabajar con personas de otros países y culturas. Un poco de conciencia intercultural puede evitar dar o tomar delito innecesariamente.
Personas que Trabajan en Equipos Multiculturales
Somos muy pocos los que no tenemos al menos algún contacto con colegas o conocidos que no son nativos. Algunas industrias y organizaciones tienen un gran número de trabajadores migrantes, por ejemplo, la asistencia sanitaria y social, donde las enfermeras son muy buscadas y, a menudo, contratadas en el extranjero.
La conciencia intercultural ayuda a facilitar las interacciones colega-colega y colega-gerente y a evitar malentendidos.
Turistas
Es posible que sienta que dos semanas de vacaciones no justifican averiguar un poco más sobre la cultura del lugar que está visitando. Pero como visitante, te guste o no, se te ve como un representante de tu país. Y es perfectamente posible ofender inadvertidamente.
Estudio de caso: malinterpretándolo
En junio de 2015, la turista británica Eleanor Hawkins fue arrestada en Malasia. Su crimen? Junto con varios otros, desnudarse en la cima de una montaña que los lugareños consideraban sagrada. Esto podría haberse pasado por alto si no hubiera habido un terremoto unos días más tarde, que los lugareños atribuyeron al espíritu de la montaña que estaba enojado con el grupo de turistas.
En el Reino Unido, desnudarse no es un gran problema. Podría ofender a algunas personas si lo hicieras en el centro de una ciudad, pero es más probable que te haga reír. En Malasia, es otra cosa. El viaje de Eleanor Hawkins fue interrumpido y regresó a casa más triste y sabia.
Grados de Conciencia Intercultural: Un Espectro
Podemos definir cuatro niveles de conciencia intercultural, que a grandes rasgos pueden considerarse como un espectro.
Estos son:
| 1 | Mi manera es la única manera |
La gente no sabe, o no le importa, que hay otra forma de hacer las cosas. Esto se puede ver en los niños pequeños, que a menudo se sorprenden cuando escuchan a las personas hablar otro idioma porque nunca se les había ocurrido antes que alguien pudiera no ser igual a ellos. |
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| 2 | My way es la mejor manera |
En este nivel, las personas son conscientes de que otras personas hacen las cosas de manera diferente o tienen creencias diferentes, pero no creen que eso sea apropiado. Su camino no es el único camino, pero es sin duda el mejor. Podríamos llamar a esta visión del mundo el enfoque’ colonial’: le mostraremos cómo hacerlo a nuestra manera porque es lo mejor para usted. |
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| 3 |
Hay varias maneras, mi manera y otras |
La gente tiene un claro entendimiento de que hay otras visiones del mundo, y que diferentes personas se comportan y creen de manera diferente. No juzgan los méritos relativos de estos puntos de vista en su conjunto, pero reconocen que las diferentes culturas y puntos de vista pueden tener méritos diferentes. Están dispuestos a unir lo bueno de varios aspectos diferentes de una manera sinérgica. |
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| 4 |
Nuestro camino |
Esta etapa final reúne a las personas para crear una nueva cultura compartida, que tiene un nuevo significado para todos. |
Desarrollar la Conciencia Intercultural
¿Qué se puede hacer para desarrollar la conciencia intercultural? Estas son algunas ideas:
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Admite que no lo sabes. Reconocer tu ignorancia es el primer paso para aprender sobre otras culturas.
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Desarrolle una conciencia de sus propios puntos de vista, suposiciones y creencias, y de cómo los moldea su cultura. Hágase preguntas como: ¿qué veo como características «nacionales» en este país? ¿Qué característica «nacional» me gusta y no me gusta de mí mismo?
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Tome un interés. Lea sobre otros países y culturas, y comience a considerar las diferencias entre su propia cultura y lo que ha leído.
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no hacer juicios. En su lugar, comience por recopilar información. Haz preguntas neutrales y aclara el significado antes de asumir que sabes lo que está pasando. Consulte nuestras páginas sobre Preguntas y aclaraciones para obtener más información.
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Una vez que haya recopilado información, comience a verificar sus suposiciones. Pregunte a colegas o amigos que saben más sobre la cultura que usted y revise sistemáticamente sus suposiciones para asegurarse de que son correctas.
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Desarrollar empatía. Piensa en cómo se siente estar en la posición de la otra persona. Consulte nuestra página sobre Empatía para obtener más información.
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Busca lo que puedes ganar, no lo que podrías perder.
Si puedes tomar lo mejor de tus puntos de vista y experiencias, tanto propios como ajenos, podrías obtener un todo mucho mayor que los beneficiará a ambos. Pero esto requiere que tome el enfoque que no necesariamente conoce mejor, e incluso que no necesariamente conoce en absoluto.
La importancia de celebrar la Diversidad
En el análisis final, la conciencia intercultural conduce idealmente a un punto de celebrar la diversidad.
Es decir, reconocer que todos, independientemente de sus antecedentes, habilidades o experiencia, aportan algo único a la mesa. Si, colectivamente, pueden aprovechar eso y unir las habilidades de todos, el grupo puede ser mejor que la suma de sus partes.