Efectos de la Convergencia
El concepto de convergencia orgánica de Jenkins es quizás el más revelador. Para muchas personas, especialmente aquellos que crecieron en un mundo dominado por los llamados medios antiguos, no hay nada orgánico en el mundo dominado por los medios de hoy. Como opinó recientemente un editorial del New York Times, » Pocos objetos en el planeta están más alejados de la naturaleza, menos, digamos, como una roca o un insecto, que un teléfono inteligente de vidrio y acero inoxidable (New York Times, 2010).»Pero la cultura estadounidense moderna está conectada como nunca antes, y los estudiantes de secundaria de hoy en día nunca han conocido un mundo en el que Internet no existiera. Un estudio de 2010 de la Kaiser Family Foundation encontró que los estadounidenses de 8 a 18 años pasan más de 7,5 horas con dispositivos electrónicos cada día, y, gracias a la multitarea, pueden empaquetar un promedio de 11 horas de contenido multimedia en esas 7,5 horas (Lewin, 2010). Estas estadísticas destacan algunos de los aspectos del nuevo modelo digital de consumo de medios: la participación y la multitarea. Los adolescentes de hoy en día no están sentados pasivamente frente a las pantallas, absorbiendo información en silencio. En cambio, envían mensajes de texto a sus amigos, vinculan artículos de noticias en Facebook, comentan videos de YouTube, escriben reseñas de episodios de televisión para publicarlos en línea y, en general, se involucran con la cultura que consumen. Convergence también ha hecho que la multitarea sea mucho más fácil, ya que muchos dispositivos permiten a los usuarios navegar por Internet, escuchar música, ver videos, jugar juegos y responder correos electrónicos en la misma máquina.
Sin embargo, todavía es difícil predecir cómo la convergencia y la inmersión de los medios están afectando a la cultura, la sociedad y los cerebros individuales. En su libro de 2005 Everything Bad Is Good for You (Todo lo malo es bueno para ti), Steven Johnson argumenta que la televisión y los videojuegos de hoy en día son estimulantes mentalmente, ya que plantean un desafío cognitivo e invitan al compromiso activo y a la resolución de problemas. Burlándose de los alarmistas que ven que cada nueva tecnología hace que los niños sean más estúpidos, Johnson advierte en broma a los lectores contra los peligros de la lectura de libros: «subestimula crónicamente los sentidos» y es «trágicamente aislante».»Peor aún, los libros» siguen un camino lineal fijo. No puedes controlar sus narrativas de ninguna manera, simplemente te sientas y te dictan la historia…. Esto corre el riesgo de inculcar una pasividad general en nuestros hijos, haciéndolos sentir como si no tuvieran poder para cambiar sus circunstancias. La lectura no es un proceso activo y participativo; es una sumisa (Johnson, 2005).»
Un libro de 2010 de Nicholas Carr, The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains es más pesimista. A Carr le preocupa que la amplia gama de información interconectada disponible a través de Internet esté erosionando la capacidad de atención y haciendo que las mentes contemporáneas se distraigan y sean menos capaces de involucrarse de manera profunda y reflexiva con ideas y argumentos complejos. «Una vez fui buceador en un mar de palabras», reflexiona con tristeza Carr. «Ahora me deslizo por la superficie como un tipo en una moto acuática (Carr, 2010).»Carr cita estudios de neurociencia que muestran que cuando las personas intentan hacer dos cosas a la vez, prestan menos atención a cada una y realizan las tareas con menos cuidado. En otras palabras, la multitarea nos hace hacer un mayor número de cosas mal. Cualesquiera que sean los resultados cognitivos, sociales o tecnológicos, la convergencia está cambiando la forma en que nos relacionamos con los medios hoy en día.
El video Mató a la Estrella de la Radio: La Convergencia Mata la Tecnología Obsoleta—¿o Lo Hace?
¿Cuándo fue la última vez que usaste un teléfono giratorio? ¿Qué tal un teléfono público en la calle? ¿O el catálogo de tarjetas de una biblioteca? Cuando necesita información breve y objetiva, ¿cuándo fue la última vez que buscó un volumen de la Enciclopedia Británica? Lo más probable es que haya pasado un tiempo. Todos estos hábitos, partes anteriormente comunes de la vida cotidiana, se han vuelto esencialmente obsoletos a través de la progresión de la convergencia.
Pero la convergencia no ha borrado las tecnologías antiguas; en cambio, puede haber alterado la forma en que las usamos. Tome cintas de casete y película Polaroid, por ejemplo. El influyente músico Thurston Moore de la banda Sonic Youth afirmó recientemente que solo escucha música en casete. Polaroid Corporation, creadores de las otrora populares cámaras de película instantánea, fue expulsada del negocio por la fotografía digital en 2008, solo para ser revivida 2 años después, con la estrella del pop Lady Gaga como directora creativa de la marca. Varias aplicaciones para iPhone de Apple permiten a los usuarios aplicar efectos a las fotos para que se parezcan más a una foto Polaroid.
Los casetes, las cámaras Polaroid y otras tecnologías aparentemente obsoletas han podido prosperar, aunque en nichos de mercado, a pesar y debido a la cultura de Internet. En lugar de ser pulidas y digitalizadas, las cintas de casete y las fotos Polaroid son objetos físicos que se hacen más accesibles y más humanos, según los entusiastas, debido a sus defectos. «Creo que hay un grupo de personas, fanáticos y artistas por igual, para quienes la música es más que un archivo en su computadora, más que una carpeta de MP3», dice Brad Rose, fundador de un sello de casetes con sede en Tulsa, Oklahoma (Hogan, 2010). El distintivo aspecto Polaroid, causado por la saturación de color desigual, el subdesarrollo o el desarrollo excesivo, o simplemente los efectos atmosféricos diarios en la fotografía en revelado, es enfáticamente analógico. En una era de alta resolución, impresoras portátiles y teléfonos con cámara, el atractivo de la Polaroid para algunos tiene algo que ver con ideas de nostalgia y autenticidad. La convergencia ha transformado quién usa estos medios y para qué fines, pero no los ha eliminado.
Conclusiones clave
- La cultura de los medios del siglo XXI está cada vez más marcada por la convergencia, o la unión de tecnologías previamente distintas, como en un teléfono celular que también permite a los usuarios tomar videos y consultar el correo electrónico.
- El teórico de los medios Henry Jenkins identifica los cinco tipos de convergencia como los siguientes:
- La convergencia económica es cuando una sola empresa tiene intereses en muchos tipos de medios.
- La convergencia orgánica es multitarea multimedia, o el resultado natural de un mundo multimedia diverso.
- La convergencia cultural es cuando las historias fluyen a través de varios tipos de plataformas de medios y cuando los lectores o espectadores pueden comentar, alterar o responder a la cultura.
- La convergencia global es cuando las culturas geográficamente distantes son capaces de influenciarse unas a otras.
- La convergencia tecnológica es cuando se fusionan diferentes tipos de tecnología. El ejemplo más extremo de convergencia tecnológica sería una máquina que controlara todas las funciones de los medios.
- El jurado todavía está pendiente de cómo estos diferentes tipos de convergencia afectarán a las personas a nivel individual y social. Algunos teóricos creen que la convergencia y las tecnologías de los nuevos medios hacen que las personas sean más inteligentes al exigirles que tomen decisiones e interactúen con los medios que están consumiendo; otros temen que la era digital nos dé acceso a más información pero nos deje menos profundos.
Ejercicios
Revise los puntos de vista de Henry Jenkins, Steven Johnson y Nicholas Carr. Luego, responda las siguientes preguntas. Cada respuesta debe tener como mínimo un párrafo.
- Defina la convergencia en lo que se refiere a los medios de comunicación y proporcione algunos ejemplos de convergencia que haya observado en su vida.
- Describa los cinco tipos de convergencia identificados por Henry Jenkins y proporcione un ejemplo de cada tipo que haya observado en su propia experiencia.
- ¿Cómo piensan Steven Johnson y Nicholas Carr que la convergencia está afectando a la cultura y la sociedad? ¿De quién es el argumento más convincente y por qué?