El 7 de noviembre de 1982, Billy Mitchell estableció el primer récord mundial de Donkey Kong ampliamente reconocido al anotar 874.300 puntos. Ese récord duró aproximadamente 18 años hasta el 17 de agosto de 2000, cuando fue superado por la puntuación de Tim Sczerby de 879.200. La competencia recibió atención popular a través del documental de 2007 The King of Kong. La película se centró en la rivalidad entre Mitchell y el profesor y ex ingeniero de Boeing Steve Wiebe.
Wiebe comenzó a competir con Hank Chien, un cirujano plástico de Nueva York. En marzo de 2010, Chien superó la puntuación récord de Wiebe. Wiebe logró un nuevo récord el 30 de agosto de 2010. Pero Chien, que se hizo conocido como Dr. Kong, reclamó el récord mundial y finalmente ostentó el título durante cuatro años. Chien mejoraría su puntuación cuatro veces más. Desde entonces, Chien se ha retirado de la competencia play.In En septiembre de 2014, Robbie Lakeman superó a Chien para obtener la puntuación más alta. Lakeman había practicado durante dos años y medio y fue estimulado por una apuesta que podía ganar un puntaje dentro de los veinte primeros del juego. A menudo transmitía sus intentos en vivo en Twitch, un servicio de transmisión, aunque su juego de récord mundial inicial se realizó sin conexión. En ese momento, Dean Saglio había establecido un récord más alto, pero en una versión emulada del juego en lugar de un gabinete de arcade físico. Lakeman más tarde superó su propio récord en diciembre de 2014 y nuevamente en junio de 2015.
En septiembre de 2015, Wes Copeland superó a Lakeman por la puntuación más alta. Lakeman, sin embargo, fue capaz de recuperar el disco en seis horas. Copeland retomó el récord en enero de 2016. Poco después, Lakeman anunció su retirada del juego competitivo, aunque recuperaría el récord nuevamente en diciembre de 2017, y lo aumentaría nuevamente en febrero de 2018.
El rapero estadounidense Eminem ha reportado su propia puntuación (465,800) dentro del top 30 en todo el mundo, aunque con la creciente competencia, esta puntuación ahora se ubicaría fuera del top 100. La puntuación máxima original fue de 872.000.
En 2018, Twin Galaxies, que oficia las designaciones de puntuación más alta, desocupó las puntuaciones más altas de Donkey Kong de Billy Mitchell y prohibió su futura participación después de declarar que tres de sus puntuaciones más altas de millones de puntos de Donkey Kong no se habían realizado en circuitos originales sin modificar. Un análisis fotograma a fotograma de los juegos de Mitchell sugirió su representación del juego como si se jugara en emulación. Sin embargo, en 2020 los Récords Mundiales Guinness revocaron su decisión y restablecieron los récords mundiales anteriores de Billy Mitchell, basados en nuevas pruebas, incluidos informes de testigos oculares y testimonios de expertos.