Un cilindro de rueda es un componente de un sistema de freno de tambor hidráulico. Se encuentra en cada rueda y generalmente se coloca en la parte superior de la rueda, por encima de los zapatos. Su función es ejercer fuerza sobre los zapatos para ponerlos en contacto con el tambor y detener el vehículo con fricción. Los cilindros de las ruedas suelen estar conectados a los zapatos con pequeñas varillas en forma de pico de pájaro. Los cilindros de rueda fueron inventados por Bendix en 1958.
Es muy similar a la de un cilindro esclavo y funciones de la misma manera, internamente consta de sólo un simple émbolo. En los vehículos más viejos, estos pueden comenzar a gotear y dificultar el rendimiento de los frenos, pero normalmente son baratos y relativamente fáciles de reemplazar.
El cilindro de rueda consiste en un cilindro que tiene dos pistones, uno a cada lado. Cada pistón tiene un sello de goma y un eje que conecta el pistón con una zapata de freno. Cuando se aplica presión de freno, los pistones se sacan empujando las zapatas en contacto con el tambor. Algunos diseños utilizan dos cilindros de rueda de un solo pistón, uno en la parte superior del tambor y otro en la parte inferior, cada uno conectado a una zapata de freno.
Los cilindros de rueda deben reconstruirse o reemplazarse si muestran signos de fugas. Los cilindros de rueda solían estar hechos de hierro fundido. Sin embargo, eran más propensos a la oxidación y el aluminio es ahora el material preferido.
Tiene un cilindro, dos pistones, dos copas de goma y un resorte. El fluido presiona contra los pistones que se mueven hacia afuera en el cilindro. Cuando los pistones se acercan, el líquido se introduce en el cilindro maestro, el resorte entre los dos pistones mantiene las copas de goma en posiciones.