En un nivel básico, es la pieza de época ganadora de un Oscar británica definitiva y una película influyente y edificante para sentirse bien. Sus dos cualidades principales son su posterior fuerte realismo y la resonante banda sonora de Vangelis que, al igual que con ‘Blade Runner’, aumenta la fuerza y el significado de las escenas a través del sonido. Aunque tiene un entorno específico o un trasfondo histórico, la música agrega una atemporalidad apropiada a los temas humanos poderosamente relevantes. Estos incluyen ganar y perder, de tener lo que se necesita para correr la carrera, y de los viejos valores caballerescos de la religión, la decencia y el honor personal. Es la determinación del ser, de la fuerza interior, mediante la comprensión y la voluntad. Los personajes y eventos de la vida real cobran vida con la comprensión cautivadora de que un clímax llegará al final. En su núcleo está una rivalidad, menos personal y más el dilema de dos hombres que quieren ganar la misma carrera. Sin embargo, el clímax no es predecible, ya que una competencia tan directa no puede ocurrir. Es decir, ambos son hombres dedicados y honestos, con religiones completamente diferentes, y es esta combinación de resolución y talento la que les permite a ambos ganar su propia raza. En torno a este hilo central de formación y determinación, los cineastas han recreado el mundo que rodea a estos personajes universitarios en la década de 1920. Las escenas están llenas de actitudes informales y elegantes que son un ideal muy británico; destreza sofisticada, decencia, honestidad, religión e intelecto, valores que parecen ser menos respetados en estos tiempos modernos. Retrata un idealismo creíble.
Una de las primeras escenas de la película muestra a los estudiantes corriendo. Celebra esta etapa de la vida de madurez, camaradería y destino inquebrantables a través de este grupo de personajes individuales, unidos por la realización compartida de sus fortalezas. A lo largo de todo está también la vaga impresión de poderes superiores en acción, no tanto las actitudes incrustadas de la vieja generación, sino la posición de humildad del hombre al experimentar el desafío de la gran raza de la vida creada para ellos, y no solo sentir el amor que se puede encontrar, sino elevarse a brillar en la propia gloria, habilitada debido a la gloria superior. No muchos espectadores, especialmente hoy en día, aceptan tal adhesión y ortodoxia al cristianismo, que puede verse como la motivación para el personaje de Liddell. Esta película nos recuerda la importancia y la influencia que tuvo sobre muchos aspectos de la sociedad y los efectos beneficiosos y empoderadores que podría dar a los individuos. Alternativamente, el personaje Abrahams es un judío, y se basa más en los atributos de su personaje, que incluyen un determinismo desesperado que cosecha una recompensa propia, lo lleva a sus límites, aunque de mayor importancia es el amor de una mujer que le resta tal vez un enfoque demasiado elevado en sí mismo. A través de él, también debemos darnos cuenta de que siempre habrá personas más grandes que nosotros, el hecho mismo de nuestra pérdida, y en última instancia, tragarnos el orgullo y sentir temor y bondad por la victoria de nuestros rivales y amigos. Al final de la película, se ha corrido la carrera; han descubierto y deleitado gloriosamente con sus talentos, su tiempo, los frutos de aspirar a algo más grande que ellos mismos. «Porque dice en el buen libro: al que me honra, yo lo honraré».