Pilar y Jets HH 901/902 fotografiados por el Telescopio Espacial Hubble. (NASA, ESA, y M. Livio y el Equipo del 20 Aniversario del Hubble (STScI))
¿Sabes lo que es un cuerpo celeste? No dejes que el nombre elegante te engañe, un cuerpo celeste es cualquier cosa que flota en el espacio fuera de la Tierra. El sol, la luna, planetas, estrellas, asteroides, meteoros… el espacio está lleno de cuerpos celestes increíbles e interesantes, y los científicos están descubriendo nuevos cada día. Así que la próxima vez que mires hacia el cielo nocturno, aquí hay algunos cuerpos celestes fuera de este mundo en los que puedes pensar:
Exoplaneta 55 Cancri e
Una representación artística de cómo se vería 55 Cancri e. (NASA/JPL-Caltech)
Este exoplaneta (que es un planeta fuera de nuestro sistema solar) es dos veces más grande que la Tierra, pero ocho veces más pesado. ¿Por qué? ¡Porque está hecho de diamantes! Pero no se emocione demasiado por conseguir algo — está un poco demasiado lejos para llegar. A cuarenta años luz de distancia, en realidad (eso es alrededor de 380 billones de kilómetros). Dirías: «¿Ya llegamos?»por un tiempo muy, muy, muy, muy largo.
Luna Atlas
la luna Atlas de Saturno tomada por la nave espacial Cassini de la NASA en 2017. (NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencias Espaciales)
Saturno ya es un cuerpo celeste fresco, con esos impresionantes anillos a su alrededor. A diferencia de la Tierra, que tiene una luna redonda, Saturno tiene 53 lunas — ¡aún más genial! Y también tienen formas muy interesantes. Echa un vistazo a Atlas, por ejemplo. Tiene la forma de un platillo volador (o, tal vez, ravioles?). Increíble!
Asteroide 2015 BZ509
el Artista concepto de un asteroide. (NASA-JPL-Caltech)
Un asteroide es básicamente una roca que flota en el espacio. Los asteroides son fríos porque orbitan alrededor del sol como un planeta. Lo que hace interesante al asteroide 2015 BZ509 es cómo se mueve. La mayoría de las cosas en nuestro sistema solar viajan en el sentido de las agujas del reloj alrededor del sol, pero no este pequeño. Aunque comparte una órbita con Júpiter, este asteroide viaja en sentido antihorario y es el único cuerpo celeste que lo hace. Manera de tomar su propio camino, BZ!
Nebulosa de Tarántula
Una imagen compuesta utilizando datos del Telescopio Espacial Hubble, el Observatorio de Rayos X Chandra y el Spitzer. (Créditos de imagen: Rayos X: NASA / CXC / PSU / L. Townsley et al.; Óptico: NASA / STScI; Infrarrojo: NASA / JPL/PSU / L. Townsley et al.)
Otro nombre para una nube de gas y polvo en el espacio es una nebulosa, ¡ y esta es increíble! Las fotografías tomadas desde el Telescopio Espacial Hubble muestran que tiene «patas» brillantes y huecas como una araña, que es como obtuvo su nombre.
LL Pegasi star
La espiral de estrellas LL Pegasi. (ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / H. Kim et al., ESA / NASA & R. Sahai)
Cuando piensas en una estrella, ¿estás imaginando algo que brilla en el cielo nocturno? Tal vez algo puntiagudo? No LL Pegasi: una capa exterior a su alrededor se desarrolla en espiral en un patrón de sacacorchos. Los científicos creen que la espiral está girando a 50.000 kilómetros / hora. ¿Estás mareado de solo pensarlo?
SN 2006gy supernova
Ilustración de un artista que muestra el aspecto de SN 2006gy si se ve a corta distancia. (NASA/CXC/M. Weiss)
Una supernova es una explosión espacial gigante, y SN 2006gy fue enorme. Cuando se observó en 2006, era la explosión espacial más brillante jamás vista. Ha habido otras supernovas desde que se consideraron más brillantes, pero se quemaron más rápido, lo que hace que esta supernova sea una que los científicos encuentran verdaderamente deslumbrante.