¿Cómo ven, huelen y oyen los tiburones?

Los ojos de un tiburón están casi en lados completamente diferentes de su cabeza, por lo que el tiburón tiene un campo de visión de casi 360 grados. El tiburón tiene dos puntos ciegos principales, que están justo delante del hocico y justo detrás de la cabeza, y debido a que los tiburones solo pueden ver unos 50 pies (15 metros) por delante, el sentido de la vista es realmente importante para un tiburón una vez que se ha acercado a su presa . El ojo de tiburón es similar al de otros vertebrados, con muchas partes que reconoceríamos: una lente, una retina, un iris y una córnea.

Una característica muy importante de la vista de tiburones es el tapetum lucidum, que es cómo los tiburones pueden ver en la poca luz creada por las aguas turbias o profundas. El tapetum lucidum, ubicado detrás de la retina, está formado por cristales espejados. Cuando la luz atraviesa la retina y llega a los cristales, se refleja de nuevo en la retina. Los gatos tienen esta misma característica, y es por eso que tanto los ojos de gato como los ojos de tiburón parecen brillar en la oscuridad. En un tiburón, sin embargo, el tapetum lucidum es aproximadamente dos veces más efectivo para reflejar la luz que en los gatos . Debido al tapetum lucidum, un tiburón puede ver unas 10 veces mejor que un humano con poca luz .

Dentro de la retina hay células bastoncillos, que reconocen la diferencia entre luminosidad y oscuridad. Para controlar la cantidad de luz a la que están expuestos, los tiburones se dilatan y contraen sus pupilas. Para enfocar, los músculos que rodean el cristalino lo acercan o alejan de la retina. La retina también contiene células cónicas, que permiten que un organismo vea el color. Durante muchas décadas, los científicos pensaron que los ojos de tiburón tenían más cañas, y que los tiburones no podían ver el color, pero parece que cada vez más tiburones tienen células cónicas. Los científicos todavía están determinando cómo interpretan los tiburones el color.

Otra cosa única de los ojos de tiburón es el párpado. Los tiburones usan sus párpados principalmente como medida de protección. Cuando es hora de alimentarse, o cuando el tiburón tiene un encuentro con otro tiburón, cerrará los párpados para proteger los ojos de la abrasión. Sin embargo, los párpados de un tiburón no se cierran completamente. Algunos tiburones tienen un tercer párpado conocido como membrana nictitante, que protegerá completamente el ojo. Los tiburones que no tienen esta característica, como el gran tiburón blanco y el tiburón ballena, ponen sus ojos enteros en la parte posterior de su cabeza, dándoles una mirada de ojos blancos.

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