Incluso los artistas del renacimiento sabían que un bebé gordo era lindo como el infierno. Por eso todas esas pinturas viejas están tan llenas de bambinos flotantes y alados. Los niños gorditos son blanditos, tiernos y también son muy fáciles de perseguir. A menos que en realidad sean querubines, en cuyo caso se requieren redes y reflejos sólidos.
Un padre podría considerar el pudge de un niño pequeño perfecto para una representación en pintura al óleo. Pero también es posible que las mejillas regordetas sean saludables, según el Dr. Stephen R. Daniels, presidente del Comité de Nutrición de la Academia Americana de Pediatría (AAP).
«Hay una larga historia del pensamiento un gordito bebé es un bebé sano,» Daniels dice. Él cree que eso se basa en el pasado de Estados Unidos, cuando estar subalimentado, en lugar de estar sobrealimentado, era una profunda preocupación entre los padres y profesionales. «También existe el concepto de que los bebés y los niños crecerían hasta alcanzar su peso», explica. Pero estas cuestiones ya no son la realidad.
Percepción deficiente de los padres
En primer lugar, es probable que los padres no sean los mejores para tomar decisiones sobre el peso de sus hijos. O al menos las madres no lo son.
Un estudio de 2012 de la Universidad de Maryland mostró que el 94 por ciento de las madres con niños pequeños con sobrepeso no se daban cuenta de que sus hijos eran demasiado grandes. Teniendo en cuenta que las esposas dispuestas parecen estar a punto de aguantar a papá Bod, eso puede no ser terriblemente sorprendente. Aun así, los padres necesitan una solución de diagnóstico además de mirar a los ojos a sus hijos, dice Daniels.
«Ha habido un cambio en la población hacia percentiles de índice de masa corporal más altos», explica. «Si estás juzgando lo que es normal en función de lo que ves a tu alrededor todos los días, has perdido el concepto de lo que es saludable y dónde debería estar lo normal.»
Y entender dónde debería estar lo normal es bastante importante. No reconocer si un niño tiene sobrepeso y continuar alimentándolo de manera inapropiada, puede prepararlo para una vida de lucha por el peso. En parte, es por eso que los niños simplemente ya no crecen hasta alcanzar su peso. «El aumento de peso continúa y continúa, incluso a medida que el crecimiento de la altura continúa», dice Daniels.
Medir
La única herramienta segura para determinar si un niño tiene sobrepeso u obesidad es encontrar su Índice de Masa Corporal (IMC). Esa medida lleva un equipaje controvertido para los adultos, principalmente debido al hecho de que el cálculo de la altura y el peso no tiene en cuenta la masa muscular.
«Si estamos hablando de los constructores del cuerpo, a continuación, que sería un problema,» contadores de Daniels. «Si estamos hablando de la persona promedio, creo que el IMC es un buen estimador de su nivel de grasa corporal.»Además, es fácil de lograr en el consultorio del pediatra. Además, la mayoría de los niños pequeños no son culturistas.
Aquí es donde los padres pueden respirar profundamente. Un niño no se considera con sobrepeso si cae entre el percentil 5 y el 85 en una gráfica de curva de crecimiento del IMC. Pero Daniels señala que alcanzar ese objetivo general no es tan importante como que un niño se mantenga consistente en su percentil.
«Digamos que un niño comienza en el percentil 50, pero te das cuenta de que está subiendo», dice. «Creo que deberíamos hacer un mejor trabajo para identificar a los niños que van en esa dirección ascendente antes de pasar a ese rango que llamaríamos sobrepeso u obesidad.»
Es por eso que el médico insta a los padres a adoptar una postura más proactiva durante las visitas regulares al niño sano. «Me encantaría que los padres le dijeran a su pediatra:’ ¿Puedo ver el cuadro?'»
Próximos pasos
Si un niño está por encima del percentil 85 (sobrepeso) o del 95 (obesidad), es importante que los padres se abstengan de reaccionar de forma exagerada. No solo los convertirá en un desastre y hará que su vida sea un infierno, por lo general no es una buena idea hacer cambios repentinos en la dieta de un niño.
«No se trata de sobrepeso u obesidad. El enfoque debe centrarse en la alimentación saludable y la actividad física», dice Daniels. «Crear un ambiente para el niño que lo anime a ser activo de manera regular y también para que la familia tenga una dieta saludable.»
Por lo tanto, los padres deben considerar hacer cambios, como jugos menos azucarados y alimentos procesados, y más juegos al aire libre. Pero Daniels señala que debería ser un cambio completo en el hogar. Porque ofrecer a los niños una serie de opciones saludables tiende a funcionar mejor que darles la opción entre las cosas poco saludables que aman y las cosas saludables que los padres quieren que tengan.
Más que eso, los Papás pueden mostrar a los niños cómo comer y jugar. Porque no importa si se parecen al David de Miguel Ángel o a David Miguel Ángel (Era ese niño regordete en segundo grado. Siempre traía en albóndiga?- siempre y cuando estén sanos.