Una de las bebidas más misteriosas en la historia de la bebida es Soma, una bebida de importancia ritual para los antiguos indios. Beber Soma se suponía que confería inmortalidad, con los dos dioses principales Indra y Agni retratados como consumiéndolo en grandes cantidades.
El consumo de Soma por los seres humanos ordinarios está atestiguado en el ritual védico. La plataforma Veda, que se compuso hace más de 5000 años, dice: «Bebimos soma, nos hicimos inmortales, vinimos a la luz, encontramos dioses.»Los iraníes lo llaman Hoama en el sagrado Avesta.
Aunque los descendientes de los antiguos hindúes y zoroastrianos continúan realizando sus rituales ancestrales, se perdió la identidad de la planta de la que se extraía o fermentaba el Soma.
Se utilizaron sustitutos no psicoactivos en lugar del esquivo Soma. En los últimos 200 años, se han presentado varios candidatos, incluidos el cannabis, el ruibarbo, el ginseng, el opio y la achicoria silvestre.
Detectives Soma
Sin embargo, los arqueólogos rusos pueden haber resuelto el rompecabezas. En 2009, mientras excavaba en una cámara funeraria profunda en los bosques de Mongolia, una expedición ruso-mongola del Instituto de Arqueología y Etnografía, Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias (SB RAS) descubrió textiles de lana bordados que datan de hace dos milenios.
Aunque el trabajo de los arqueólogos aún no está completo, los primeros fragmentos restaurados han revelado algunos hechos asombrosos. Los fragmentos del tejido encontrados eran partes de una alfombra compuesta por varias telas de tela de lana de color rojo oscuro.
Había hecho un viaje increíble: la tela se tejía en Siria o Palestina, se bordaba en el noroeste de la India y terminaba en Mongolia. El descubrimiento es nada menos que milagroso debido a su improbabilidad.
Natalia V. Polosmak, Investigadora Principal de SB RAS, escribe: «Encontrarlo 2000 años después es una pura casualidad; su condición sorprendentemente buena es casi un milagro. Cómo llegó a la tumba de una persona para la que no estaba destinado, seguirá siendo un misterio por mucho tiempo, si no para siempre.»
El bordado representa una antigua ceremonia zoroastriana centrada alrededor de un hongo. En el centro de la composición, a la izquierda del altar, está el rey o sacerdote, que está vestido con un elegante caftán bordado largo abierto en la parte inferior. Se centra en el hongo en sus manos.
Polosmak dice que el «hongo divino» se asemeja a la conocida especie psicoactiva psilocybe cubensis. «El peso de la evidencia sugiere que soma, la antigua bebida ritual, ha sido preparada a partir de hongos de la familia strophariaceae que contiene el único estimulador del sistema nervioso, la psilocibina.»
Todos los investigadores coinciden en que los antiguos indios e iraníes usaban para fines de culto una bebida que contenía una sustancia psicoactiva. El debate es sobre la identidad de la bebida y cómo afectó la conciencia de quienes la consumieron.
Historia de la alfombra
De acuerdo con Polosmak, los hombres representados en la alfombra son indoescitas (Saka) o indopartos. Están realizando un ritual que indica que reconocen una forma de zoroastrismo, prueba de ello es el símbolo de Ahura Mazda, el dios de los iraníes, representado por el altar sagrado de fuego.
El hongo que el rey (o sacerdote) tiene en sus manos puede ser una ofrenda al fuego o puede ser santificado por el fuego antes de ser utilizado para hacer la bebida sagrada.
«La India noroccidental de ese tiempo, donde, con toda probabilidad, el ritual está teniendo lugar, era el lugar de encuentro de tres etnias, tres culturas: India, iraní y griega. Cada uno de ellos tenía sus propios dioses: la tolerancia y la adoración no solo de los propios, sino también de los dioses ajenos, eran algo común.»
Polosmak explica más adelante: «Para llegar a la raíz de la consagración que se desarrolla ante nosotros, debemos prestar atención a detalles aparentemente insignificantes como las representaciones de abejas y mariposas esparcidas por toda la tela. Estos insectos son los símbolos de adoración más antiguos, y solían tener significados muy diferentes al presente.»
La abeja era el símbolo de la miel, Indra, Vishnu y Krishna. El Atharva Veda – el cuarto y último Veda-compara la búsqueda espiritual con la fabricación de miel. Las propiedades antisépticas de la miel la hacían crítica al mismo tiempo que preservaba algunos alimentos. En México, por ejemplo, la miel se ha utilizado durante mucho tiempo para preservar hongos que contienen psilocibina.
La mariposa también tenía connotaciones de longevidad. En la mitología griega, una mariposa personificaba a la diosa del alma, Psique. La palabra griega psique significa alma y mariposa. En bellas artes, un alma a menudo se representaba como una mariposa volando de un incendio funerario o viajando al Hades. La palabra alma a menudo significa «fuego divino».
«Las mariposas y abejas representadas en el fondo del lienzo pueden haber simbolizado el reino de las almas, el Otro Mundo, el mundo de los antepasados, al que llegaron los guerreros después de haber consumido setas sagradas», dice Polosmak.
«Ahora el rompecabezas encaja. Los insectos y el hongo están estrechamente conectados y hacen que el mundo circundante sea milagroso. Recordemos lo que dice el Rig Veda: «Bebimos soma, nos convertimos en inmortales, vinimos a la luz, encontramos dioses.»
Esto trae a las palabras proféticas de otro genio ruso. La indóloga y traductora de Rig Veda Tatiana Yelizarenkova escribió exactamente una década antes de los hallazgos mongoles: «A juzgar por los himnos Rig Védicos, el Soma no solo era una bebida estimulante, sino también alucinante. Es difícil ser más particular, no solo porque ninguno de los candidatos satisface todas las propiedades de Soma y coincide con las descripciones de Soma que se encuentran en los himnos solo parcialmente, sino principalmente porque el lenguaje y el estilo del Rig Védico como un monumento de culto arcaico que refleja las características poéticas del «discurso poético indoeuropeo» es un obstáculo formidable para la identificación de Soma. La respuesta puede ser proporcionada por los arqueólogos y sus hallazgos en el noroeste de la India, Afganistán y Pakistán (y no en la lejana Asia Central).»
En un pub cerca de ti
El misterio de la bebida que dio inmortalidad a los dioses y vigor a los antiguos indios e iraníes finalmente se ha resuelto. Queda por ver si un empresario inteligente intentará realizar ingeniería inversa a partir de la receta obtenida por investigadores rusos a partir de un fragmento de alfombra de 2000 años de antigüedad.
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