Fidel Castro, el líder cubano de larga data que murió a los 90 años, definió décadas para su patria-y, aunque no siempre fue un hombre de tal poder, su carisma y empuje fueron obvios desde el principio.
Cuando TIME mencionó su nombre por primera vez, en diciembre. 10, 1956, fue como un » temerario bien nacido, adinerado de 29 años.»En ese momento, ya había sido encarcelado después de liderar un levantamiento en 1953 contra el entonces líder de Cuba, Fulgencio Batista; había ido a México a reunir fuerzas; había llamado a su grupo el Movimiento 26 de julio después de la fecha del anterior levantamiento fallido; y había emitido un ultimátum a Batista. «En La Habana», informó TIME. «Los seguidores de Castro pintaron’ Este es el año ‘ en las paredes.»
Aunque terminó tomando unos años más para derrocar a Batista, el ascenso de Castro había comenzado. A finales de 1956, el grupo de México zarpó a Cuba y estableció un campamento. Para 1957, Castro había galvanizado a la nación, y el resto del mundo también estaba prestando atención. Según el TIEMPO informado:
Hoy en Cuba ningún nombre mueve a los hombres más rápidamente a la alabanza—o a la ira—que el de Fidel Castro. Para la gente de Oriente es un romántico cercano a la leyenda. Para Batista es una amenaza persistente a la posición del hombre fuerte como jefe de Cuba. Sin embargo, a pesar de toda la nueva fama de Castro, sigue siendo un hombre misterioso.
Castro nació en Oriente, en 1926. Hijo de un vivaz plantador de azúcar hecho a sí mismo, pasó su infancia en Oriente, fue a una escuela secundaria católica en La Habana. En la Universidad de La Habana se sumergió en la política estudiantil. En 1947 participó en un filibustero marítimo destinado a derrocar a la dictadura de la República Dominicana. En 1948 fue a Bogotá durante la Conferencia de Estados Americanos para manifestarse contra «la influencia no latina en América Latina».»
Castro Castro dejó la Universidad de La Habana en 1950 con títulos en derecho, derecho internacional y ciencias sociales, estableció un bufete de abogados, se casó con la hija de un hombre que más tarde se convirtió en uno de los principales funcionarios de Batista, tuvo un hijo. En 1952 se postuló para el Congreso en las elecciones que fueron canceladas por el golpe de Batista. Indignado, Castro conspiró durante un año, y luego dirigió una banda de unos 40 hombres en un ataque frontal contra el cuartel Moncada de Santiago. Fue sentenciado a 15 años de prisión (y divorciado por su esposa), pero 19 meses después Batista liberó a todos los presos políticos, incluido Castro.
En esos años, cuando Castro convocó a sus seguidores de entre la clase profesional de Cuba, el plan era expulsar a Batista y luego gobernar durante dos años. Después de ese punto, se prometieron elecciones libres; Castro también rechazó algunas de sus ideas más radicales y negó que quisiera poder para sí mismo: «Puedo hacer más por mi país dando un ejemplo de desinterés», dijo.
Entonces, en los albores de 1959, Castro y su tripulación ganaron, y los planes cambiaron rápidamente.
En una historia de portada en enero. El 26 de septiembre de 1959, apenas unas semanas después, Castro fue apodado «El Visionario Vengativo».»
» El rifle del verdugo se rompió en toda Cuba la semana pasada, y en todo el mundo, con suerte, las voces que animaban a una nueva democracia se quedaron quietas», comenzó la historia. «Los hombres que acababan de ganar una revolución popular por los viejos ideales—por la democracia, la justicia y el gobierno honesto—recogieron ellos mismos las herramientas arrogantes de la dictadura.»En el corazón del problema estaba Castro:
El propio Fidel Castro es egoísta, impulsivo, inmaduro, desorganizado. Un romántico fascinante, puede hablar espontáneamente hasta cinco horas sin esfuerzo. Odia los escritorios, detrás de los cuales puede tener que sentarse para dirigir Cuba. Duerme de forma irregular o se olvida de dormir, viviendo de euforia. Siempre ha llegado tarde a todo, ya sea liderando una patrulla de combate o hablando la semana pasada al Club Rotario de La Habana, donde una audiencia de cinta azul esperó 43⁄4 horas para su llegada. Violentamente, envió ayuda de armas de Estados Unidos a Batista, pero hizo una llamada amistosa a la 1 a.m. al embajador de Gran Bretaña, que vendió tanques y aviones a Batista durante casi un año después de que Estados Unidos se detuviera.
Castro tiene la vena moralista cubana con creces, sin mostrar aparente afecto por el dinero o la vida suave. Se considera un católico romano, pero también está impresionado por los tomos anticlericales del patriota José Martí. Tiene que ser engatusado para que cambie su sucia chaqueta de fatiga. Su único lujo son los cigarros Montecristo de 50 centavos.
Está lleno de grandes esperanzas, vagamente izquierdistas, para el futuro de Cuba, pero no tiene un programa claro. Otros líderes latinoamericanos confían en sus profesiones democráticas, esperan que sus deficiencias no traigan desorden y otra dictadura.
En resumen, los escritores de TIME preocupados, se había convertido en sinónimo del movimiento que lideraba. El culto a la personalidad que inspiró no era menos autocrático de lo que había sido el gobierno de Batista.
El joven abogado revolucionario había cambiado, y no quedaba duda de que Cuba bajo Castro no se vería como muchos observadores habían esperado. El mundo observó con cautela a medida que su poder aumentaba y, más recientemente, a medida que su régimen comenzaba a relajar algunas de sus políticas más estrictas. Una cosa, sin embargo, nunca cambió: dondequiera que Castro fuera, los ojos lo seguían.
Lea la historia de portada completa de 1959, aquí en los archivos DEL TIEMPO: El Visionario Vengativo
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