Buddy Holly, nombre de Charles Hardin Holley, (nacido Sept. 7, 1936, Lubbock, Texas, estados UNIDOS—murió en Febrero. 3, 1959, cerca de Clear Lake, Iowa), cantante y compositor estadounidense que produjo algunos de los trabajos más distintivos e influyentes de la música rock.
Holly (la e fue eliminada de su apellido, probablemente accidentalmente, en su primer contrato discográfico) fue el menor de cuatro hijos de una familia de devotos bautistas en la ciudad de Lubbock, en el oeste de Texas, y la música gospel fue una parte importante de su vida desde temprana edad. Una buena estudiante poseedora de un encanto personal contagioso, Holly fue declarada «Rey del Sexto Grado» por sus compañeros de clase. Se interesó seriamente en la música a los 12 años y la persiguió con notable habilidad natural.
El rhythm and blues afroamericano que Holly escuchó en la radio tuvo un tremendo impacto en él, al igual que en innumerables otros adolescentes blancos en los Estados Unidos segregados racialmente de la década de 1950. (Entre los discos de rhythm-and-blues que parecen haber influenciado a Holly, se encuentran» Work with Me, Annie «de Hank Ballard and the Midnighters,» Bo Diddley «de Bo Diddley, y» Love Is Strange » de Mickey y Sylvia. Riffs de guitarra e ideas rítmicas de estos tres discos surgen repetidamente en su trabajo. Ya bien versado en música country, bluegrass y gospel y un artista experimentado a los 16 años, se convirtió en un devoto del rhythm-and-blues. En 1955, después de escuchar a Elvis Presley, Holly era un rock and roller a tiempo completo. A finales de ese año compró una guitarra eléctrica Fender Stratocaster y desarrolló un estilo de tocar con acordes principales que se convirtió en su marca registrada. (Es más reconocible en el descanso en solitario en » Peggy Sue.») En 1956 firmó con la división de Decca Records en Nashville, Tennessee, pero los discos que hizo para ellos se vendieron mal y fueron desiguales en calidad (a pesar de varios esfuerzos sobresalientes, entre ellos su primer sencillo, «Blue Days, Black Nights» y el clásico rockabilly «Midnight Shift»). Su primer descanso llegó y se fue rápidamente.En 1957, Holly y su nuevo grupo, The Crickets (Niki Sullivan en segunda guitarra y coros, Joe B. Mauldin en el bajo y The great Jerry Allison en la batería), comenzaron su asociación con el productor independiente Norman Petty en su estudio en Clovis, Nuevo México. Aquí fue cuando comenzó la magia. Juntos crearon una serie de grabaciones que muestran una intimidad emocional y un sentido del detalle que los diferencian de otros rock and roll de la década de 1950. Como equipo, tiraron el libro de reglas y soltaron su imaginación. A diferencia de la mayoría de los productores independientes de rock and roll de la época, Petty no poseía ningún equipo barato. Quería que sus grabaciones sonaran elegantes y caras, pero también le encantaba experimentar y tenía una gran cantidad de trucos sonoros. Los discos de los Grillos cuentan con técnicas inusuales de colocación de micrófonos, imaginativos efectos de cámara de eco y sobregrabación, un proceso que en la década de 1950 significaba superponer una grabación a otra. Mientras elaboraba canciones como «Not Fade Away», «Peggy Sue», «Listen to Me» y «Everyday», Holly y los Grillos acamparon en el estudio de Petty durante días seguidos, usándolo como una combinación de laboratorio y patio de recreo. Fueron los primeros rockeros en abordar el proceso de grabación de esta manera.
Cuando el primer sencillo de the Crickets, «That’ll Be the Day», fue lanzado en 1957, su sello, Brunswick, no hizo nada para promocionarlo. Sin embargo, el disco tenía un espíritu incontenible, y a finales de año se convirtió en un vendedor multimillonario internacional. Poco después, Holly se convirtió en una estrella y un icono. Sin embargo, la asociación de Holly y los Grillos con Petty (que también se desempeñó como su mánager, compañero de composición y editor y propietario de sus grabaciones) estaba lejos de ser beneficiosa. Aconsejó al grupo que » ¡lleve una biblia y LÉALA!»; sin embargo, de acuerdo con prácticamente todas las cuentas, recogió los cheques de regalías de los Grillos y se quedó con el dinero. En 1959 los discos de éxito disminuyeron, y Holly vivía en Nueva York con su nueva novia. Separado de los grillos y roto, también estaba contemplando acciones legales contra Petty. Esto le dejó pocas opciones más que participar en la condenada gira «Winter Dance Party of 1959» a través del congelado Medio Oeste, durante la cual él y sus compañeros de línea Ritchie Valens y The Big Bopper (J. P. Richardson) murieron en un accidente aéreo.
La música de Holly and the Crickets, su uso innovador del estudio y el hecho de que escribieron la mayoría de sus canciones por sí mismos los convirtieron en la influencia más importante de los Beatles, que conocían cada disco de Holly hacia atrás y hacia adelante. En 1986, Holly fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y en 1996 fue honrado por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación con un premio a la trayectoria. Sus discos, que transmiten una sensación de los amplios espacios abiertos del oeste de Texas y la imparable alegría de vivir, siguen siendo vitales hoy en día.