boxers, 1898?1900, movimiento antiforeign en China, culminando en un levantamiento desesperado contra los occidentales y la influencia occidental.
A finales del siglo XIX. las potencias occidentales y Japón habían establecido amplios intereses en China. La Guerra del Opio (1839?42), que Gran Bretaña había provocado, obligó a China a conceder concesiones comerciales (véase puerto de tratados) y a reconocer el principio de extraterritorialidad. Las concesiones a Gran Bretaña pronto fueron seguidas por concesiones similares a Francia, Alemania y Rusia. El régimen de Ch’ing, ya debilitado por las invasiones europeas, se vio más debilitado por el éxito de Japón en la Primera Guerra Sino-Japonesa (¿1894?95) y la posterior división de China en esferas de influencia extranjeras. El emperador Ch’ing, Kuang-hsu, intentó hacer frente a la amenaza imperialista adoptando reformas educativas y administrativas modernas, pero despertó la oposición conservadora y fue frustrado (1898) por la emperatriz viuda, Tz’u Hsi, que, favoreciendo un último esfuerzo para expulsar la influencia extranjera, apoyó la resistencia armada.
La emperatriz viuda animó tácitamente a una sociedad secreta antiforeana llamada I Ho Ch’uan o, en inglés, los Boxeadores. Los Boxeadores pronto se hicieron poderosos, y a finales de 1899 el movimiento comenzó a asumir proporciones amenazantes. Se produjeron ataques violentos contra extranjeros y cristianos chinos, particularmente en las provincias de Zhili, Shanxi y Shandong, en Manchuria y en Mongolia Interior. En esas regiones, la construcción de ferrocarriles, un símbolo visible del extranjero, era más activa; y los cristianos chinos, especialmente los católicos romanos, adherentes a la religión de los extranjeros, eran los más numerosos. También se encontraban allí la mayoría de los arrendamientos territoriales adquiridos por las potencias europeas.
En junio de 1900, los Boxeadores (unos 140.000 hombres y ahora liderados por el grupo de guerra en la corte), ocuparon Pekín y durante ocho semanas sitiaron a los extranjeros y a los cristianos chinos allí. Los gobernadores provinciales en el sudeste de China suprimieron la declaración de guerra de la corte y aseguraron los poderes de protección para los intereses extranjeros, limitando así el área de conflicto a China del Norte. El sitio fue levantado en agosto por una fuerza internacional de tropas británicas, francesas, rusas, Estadounidenses, Alemanas y japonesas, que se habían abierto camino desde Tianjin. El Levantamiento de los Boxers terminó así.
Las potencias Occidentales y Japón, de acuerdo?¿principalmente por la presión de Estados Unidos para preservar la integridad territorial y administrativa de China y por los celos mutuos entre las potencias?para no llevar más lejos la partición de China. Sin embargo, China se vio obligada (1901) a pagar una indemnización de 333 millones de dólares, enmendar los tratados comerciales en beneficio de las naciones extranjeras y permitir el estacionamiento de tropas extranjeras en Pekín. Los Estados Unidos más tarde (1908) utilizaron parte de su parte de la indemnización para becas para estudiantes chinos. China surgió del levantamiento de los Bóxers con una deuda mucho mayor y fue, en efecto, una nación sujeta.
Bibliografía
Véase A. H. Smith, China in Convulsion (1901); G. N. Steiger, China and the Occident (1927); C. C. Tan, The Boxer Catastrophe (1955); P. Fleming, The Siege at Peking (1959); V. W. W. S. Purcell, The Boxer Uprising (1963); R. O’Connor, The Spirit Soldiers (1973).