Biología para las carreras II

La presión arterial (PA) es la presión ejercida por la sangre en las paredes de un vaso sanguíneo que ayuda a empujar la sangre a través del cuerpo. La presión arterial sistólica mide la cantidad de presión que la sangre ejerce sobre los vasos sanguíneos mientras el corazón late. La presión arterial sistólica óptima es de 120 mmHg. La presión arterial diastólica mide la presión en los vasos sanguíneos entre los latidos cardíacos. La presión arterial diastólica óptima es de 80 mmHg. Muchos factores pueden afectar la presión arterial, como las hormonas, el estrés, el ejercicio, la alimentación, estar sentado y de pie. El flujo sanguíneo a través del cuerpo está regulado por el tamaño de los vasos sanguíneos, por la acción del músculo liso, por las válvulas unidireccionales y por la presión del fluido de la propia sangre.

Figura 1. La presión arterial está relacionada con la velocidad de la sangre en las arterias y arteriolas. En los capilares y venas, la presión arterial continúa disminuyendo, pero la velocidad aumenta.

La presión del flujo sanguíneo en el cuerpo se produce por la presión hidrostática del líquido (sangre) contra las paredes de los vasos sanguíneos. El fluido se moverá de áreas de alta a baja presión hidrostática. En las arterias, la presión hidrostática cerca del corazón es muy alta y la sangre fluye hacia las arteriolas, donde la velocidad de flujo se reduce debido a las estrechas aberturas de las arteriolas. Durante la sístole, cuando entra sangre nueva en las arterias, las paredes arteriales se estiran para acomodar el aumento de la presión de la sangre adicional; durante la diástole, las paredes vuelven a la normalidad debido a sus propiedades elásticas. La presión arterial de la fase sístole y la fase diástole, graficadas en la Figura 1, da las dos lecturas de presión para la presión arterial. Por ejemplo, 120/80 indica una lectura de 120 mm Hg durante la sístole y de 80 mm Hg durante la diástole. A lo largo del ciclo cardíaco, la sangre continúa vaciándose en las arteriolas a un ritmo relativamente uniforme. Esta resistencia al flujo sanguíneo se denomina resistencia periférica.

Regulación de la presión arterial

El gasto cardíaco es el volumen de sangre bombeada por el corazón en un minuto. Se calcula multiplicando el número de contracciones cardíacas que se producen por minuto (frecuencia cardíaca) por el volumen del derrame cerebral (el volumen de sangre bombeada a la aorta por contracción del ventrículo izquierdo). Por lo tanto, el gasto cardíaco se puede aumentar aumentando la frecuencia cardíaca, como cuando se hace ejercicio. Sin embargo, el gasto cardíaco también se puede aumentar al aumentar el volumen del accidente cerebrovascular, por ejemplo, si el corazón se contrae con mayor fuerza. El volumen de los accidentes cerebrovasculares también se puede aumentar acelerando la circulación sanguínea a través del cuerpo para que entre las contracciones entre más sangre al corazón. Durante el esfuerzo intenso, los vasos sanguíneos se relajan y aumentan de diámetro, compensando el aumento de la frecuencia cardíaca y asegurando que la sangre oxigenada adecuada llegue a los músculos. El estrés provoca una disminución en el diámetro de los vasos sanguíneos, lo que aumenta la presión arterial. Estos cambios también pueden ser causados por señales nerviosas u hormonas, e incluso ponerse de pie o acostado puede tener un gran efecto en la presión arterial.

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