Patinadora artística alemana
Conocida como «Fuego sobre el Hielo», Katarina Witt surgió de la antigua Alemania Oriental para convertirse en la patinadora artística más ganadora desde la noruega Sonja Henie. Witt hizo un gran impacto en la escena internacional en los Juegos Olímpicos de Sarajevo, Yugoslavia, en 1988, donde obtuvo su primera medalla de oro. Sexy y encantadora, así como técnicamente astuta y creativamente expresiva, se convirtió instantáneamente en una querida de los medios. En total, ganó dos medallas de oro olímpicas, cuatro medallas de oro en el Campeonato Mundial y fue campeona de Europa en ocho ocasiones.
Witt (pronunciado «Vitt») nació el 3 de diciembre de 1965 en la ciudad de Karl-Marx-Stadt, en la antigua Alemania Oriental, que ahora se conoce como Chimnitz, Alemania. Su padre, Manfred, dirigía una fábrica agrícola y su madre, Kathe, era fisioterapeuta. Tiene un hermano mayor, Axel. Witt comenzó el jardín de infantes cuando tenía cinco años, y su caminata a la escuela la llevó más allá de la arena de hielo de Kuchwald. Se fascinó con ver a los patinadores artísticos, y pronto insistió a sus padres en que se le permitiera unirse a ellos. Cada detalle de los primeros pasos tambaleantes de Witt sobre el hielo permanecería en su memoria. «Salí a la mitad del hielo y recuerdo que pensé, ‘Esto es para mí'», dice la autora Evelyn B. Kelly en Katarina Witt.
Katarina Witt
Witt surgió como un talento natural, y fue abordado por una escuela de entrenamiento de atletas de Alemania Oriental. En las antiguas naciones comunistas como Alemania Oriental y la Unión Soviética, los atletas prometedores eran escogidos a mano por el gobierno, y luego se les proporcionaba entrenamiento para que crecieran y se desempeñaran favorablemente para su país en la competencia. Los estándares para estos programas eran rígidos, y una vez que se obtuvo el ingreso en una escuela estatal, el régimen de entrenamiento era estricto y exigente. Antes de que a un niño se le ofreciera un lugar en un programa de entrenamiento, cada detalle de su naturaleza física y conductual y la de su familia se medía y calculaba para determinar su potencial de campeón. A un niño que mostraba una tendencia a la pesadez no se le permitía entrar en el programa, por lo que se pesaba y medía a los padres de Witt. Los funcionarios observaron a Witt durante la práctica para determinar su capacidad de resistir signos de estrés o nervios. Witt se enfrentó a las pruebas con un equilibrio notable y fue aceptado en la escuela de deportes.