Hank Williams, un alma torturada, es considerado con razón como el eminente cantante y compositor de música country. Durante un período de diez años demasiado corto, escribió y grabó algunas de las canciones country más duraderas. A lo largo de los años, Hey, Guapo, Jambalaya, La Mitad, Corazón Frío, Corazón Frío, Tu Corazón Tramposo y Quítame Estas Cadenas De Mi Corazón, han sido abrazados en todo el mundo y son considerados como estándares populares. El padrino de la música country moderna, Williams, murió hace 60 años, pero el legado de su música sigue vivo. No solo a través de su propia música, sino también a través de las canciones y las actuaciones de jóvenes cantantes que han caído bajo la influencia de un hombre reverentemente llamado «el poeta del hombre común».»Muchas de las estrellas country modernas de hoy en día a menudo se ven y suenan intercambiables. No es así con Williams. Al igual que los mejores cantantes de blues y country, poseía la rara habilidad de proyectar emociones reales a través del sonido de su voz. La gente no escucha a Williams para obtener iluminación, sino para consolarse en un mundo de problemas y confusión. Un genio torturado cuya vida personal no solo se reveló en el dolor de sus letras, sino un hombre cuyo alcoholismo enloqueció a casi todos con los que trabajó y amó. Hiriam King Williams nació el 17 de septiembre de 1923 en Georgia, Alabama. Un niño blanco pobre y rural que poseía un talento natural, fue miembro del coro de la iglesia a los seis años, y aprendió guitarra de Tee-Tot (Rufe Payne), un anciano músico callejero negro. Cuando apenas era un adolescente, ganó un concurso de talentos amateur, formó una banda, the Drifting Cowboys, y tocó en una estación de radio local de Montgomery, Alabama. En 1946 firmó con Sterling Records, cambiando al nuevo sello MGM al año siguiente. Aunque prácticamente era alcohólico, fue contratado como regular en el Louisiana Hayride e hizo su debut en las listas con Move It On Over en 1947. Rara vez fuera de las listas, tuvo su mayor impacto con Lovesick Blues en 1949, lo que lo llevó a unirse al Grand Ole Opry. Firmado con Acuff-Rose publishing, confió en gran medida en el compositor profesional y editor de música Fred Rose para limpiar las letras y melodías ásperas y listas que creó. Quienquiera que merezca llevarse el crédito por escribir las canciones que Hank cantó, él fue quien las vendió a través de las luces de los pies y en los surcos del disco, haciendo que los oyentes creyeran que estaban viviendo sus canciones tan intensamente como él. Sus célebres altibajos con su primera esposa Audrey fueron la motivación para gran parte de su mejor trabajo.Siempre tímido, solitario e inseguro, Hank en realidad temía el estrellato y pesaba mucho sobre este chico rural de Alabama atrasado. Una vez que salió al escenario, se convirtió en un artista carismático, capaz de girar a las mujeres alrededor de su dedo meñique y aún así atraer a sus hombres. Tras bambalinas, bebió mucho y tomó pastillas mientras sus discos encabezaban las listas de éxitos country y sus canciones se convirtieron en millones de ventas por cantantes pop como Tony Bennett, Jo Stafford, Kay Starr y Frankie Laine. Los continuos combates de una noche y las batallas con su esposa hicieron estragos en el frágil artista. Los últimos meses de su vida, aunque financieramente gratificantes, fueron ultra trágicos. Fue despedido del Grand Ole Opry en agosto de 1952 debido a su perpetua embriaguez. Se divorció de su esposa, Audrey, aunque se volvió a casar con Billie Jean Jones poco después. A finales de ese año, estaba cansado de las demandas del negocio de la música. Probablemente estaba demasiado cansado para preocuparse por lo que le sucedió y murió de insuficiencia cardíaca en la parte trasera del automóvil en las primeras horas del día de Año Nuevo de 1953. Solo tenía 29 años.Un hombre difícil de trabajar, de mal humor y poco comunicativo, era muy respetado y querido por la fraternidad de la música country. Más de 20.000 personas asistieron a su funeral en Montgomery, en el que Roy Acuff, Carl Smith, Red Foley y Ernest Tubb le rindieron homenaje en una canción. Sus discos se vendieron en grandes cantidades a lo largo de la década de 1950, siendo el profético I’ll Never Get Out This World Alive el primero de cuatro números uno póstumos consecutivos. Elegido para el Salón de la Fama de la Música Country en 1961, el legado de Williams se ha mantenido a través de un programa de reedición interminable que continuó con EL conjunto COMPLETO de 10 CD en caja de HANK WILLIAMS, lanzado para conmemorar lo que habría sido su cumpleaños número 75 el 17 de septiembre de 1998. También ha habido numerosos álbumes tributo y duetos mejorados electrónicamente. Su hijo, Hank Williams Jr., ha continuado con la tradición y en 1964 proporcionó la música a Tu Corazón Tramposo, una biografía cinematográfica con guion de Hollywood. La hija de Audrey, Lycrecia Williams Hoover, fue coautora del libro Still In Love With You: A Daughter’s True Story, publicado en 1989. Willie Nelson sobregrabó la armonía vocal en I Told A Lie To My Heart de Williams en 1985. Una demo de acetato de vinilo hecha en privado de There’s A Tear In My Beer, hecha en 1951, fue descubierta en 1989 y con la voz doblada por Hank Williams Jr.creó un nuevo dúo. El disco se convirtió en un gran éxito ganando premios Grammy y CMA. Más sobregrabaciones de nuevas voces por Hank Jr. y Son Hank III resultaron en THREE HANKS de 1996, un álbum moderno de dúos y tríos hecho con buen gusto. Cincuenta años después de su «muerte oportuna», como lo denominó el difunto Roy Acuff, la leyenda del country Hank Williams se convirtió en el tema del primer simposio de música country en el Instituto Smithsoniano de Washington DC.
A medida que avanzábamos hacia el siglo XXI seguramente no podía haber nada nuevo de Hank, pero sorprendentemente más, las grabaciones ‘perdidas hace mucho tiempo’ salieron a la superficie. Después de varios años de batallas legales, en 2010, Time Life, con el permiso completo de la familia Williams, lanzó REVEALED: THE UNRELEASED RECORDINGS, una caja de grabaciones de radio en vivo de finales de la década de 1940 y principios de la década de 1950. Demostraron que tenía un ingenio rápido y agudo, así como un profundo compromiso con la audiencia de radio temprano en la mañana, en su mayoría rural, del programa de WSM. Así es como la mayoría de la gente experimentó a Hank cuando estaba vivo. Aunque ha sido pintado como un héroe trágico de proporciones monumentales—la bebida, los problemas matrimoniales, el estridente debut en el Grand Ole Opry—es un shock darse cuenta de que tenía un lado más ligero de su personalidad. Se fue en el vagón durante largos períodos y estuvo sobrio la mayor parte del tiempo. Pescaba. Le encantaban los cómics. Podría ser agradable estar con él. Su hija Lycrecia pensaba que era un buen padre. Estas grabaciones se han presentado de tal manera que los oyentes casi pueden sentir que han sido transportados de regreso unos 60 años al sur profundo de Estados Unidos en una mañana oscura y fría de invierno para sintonizar la radio familiar y escuchar las noticias agrícolas.A lo largo de todo, Hank estuvo acompañado por los magníficos Vaqueros a la deriva. Todo es muy torpe para los estándares de hoy, pero esa es la forma en que se presentaba la música country en aquellos días. Retrata a Hank Williams de una manera informal y alegre que ayuda a disipar la imagen persistente del gran país como un genio misterioso y solitario de los bosques, y somos afortunados de haber tenido la oportunidad de escuchar el pasado de una manera como esta.Aunque Hank Williams se concentró principalmente en la música country, tenía un rango impresionante dentro del género, y revolucionó la forma en que la gente consideraba el country a partir de ese momento a principios de la década de 1950. Y las personas que lo tocaron y grabaron se llamaban hillbillies. Hank Williams, un joven demacrado, embrujado e inquietante de Alabama, estaba a la vanguardia de la música hillbilly en esos días y aunque colocó 42 canciones en las listas de música country, solo dos de esos éxitos anotados en las listas de música pop. Sin embargo, a pesar de esto, ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Aunque famoso por sus hermosas baladas, fue un maestro de la canción de ritmo acelerado, muchas de las cuales se han convertido en una parte integral de la música moderna. Música austera, emotiva, blues, genuina y montañesa que permanece intemporal en su capacidad de tocarte en el fondo del alma that ese es el legado de Hank Williams.The Collector’s Hank Williams (MGM 1974) Just Me And My Guitar (CMF 1992) The Complete Hank Williams (Mercury box set 1998) Live At the Grand Ole Opry (Mercury 2000) Lost Highway and other Live Favourites (Mercury 2005) Rockin’ Chair Money: Gonna Shake This Shack Tonight (Bear Family 2009) Revelado: Las Grabaciones Inéditas (Time Life 2010) Hank Williams: The Legend Begins (Time Life 2011)
Hank Williams: The Complete Mother’s Best Recordings….¡Además! (Time Life 2011)