Comenzando a actuareditar
En 1961, Bixby estuvo en el musical The Boy Friend en el Teatro Cívico de Detroit, regresando a Hollywood para hacer su debut en televisión en un episodio de The Many Loves of Dobie Gillis. Se convirtió en un actor de carácter de gran prestigio y en estrella invitada en muchas series de televisión, incluyendo Ben Casey, The Twilight Zone, The Andy Griffith Show, Dr. Kildare, Straightaway y Hennesey. También se unió al elenco de The Joey Bishop Show en 1962. En 1963, interpretó a un marinero con un tatuaje de Napoleón en la película Irma La Dulce, una comedia romántica protagonizada por Jack Lemmon y Shirley MacLaine, dirigida por Billy Wilder basada en el musical francés de 1956. Durante la década de 1970, hizo apariciones especiales en series de televisión como Ironside, Insight, Barbary Coast, The Love Boat, Medical Center, cuatro episodios de Love, American Style, Fantasy Island, y dos episodios cada uno de las Calles de San Francisco y Rod Serling’s Night Gallery.
Mi Marciano favorito y otros primeros roleseditar
Bixby interpretó el papel del joven reportero Tim O’Hara en la sitcom de CBS de 1963, My Favorite Martian, en la que coprotagonizó con Ray Walston. En 1966, sin embargo, los altos costos de producción obligaron a la serie a terminar después de 107 episodios. Después de su cancelación, Bixby protagonizó cuatro películas: Cabalga Más Allá De La Venganza, Doctor, ¡Tiene Que Estar Bromeando! y dos de las películas de Elvis Presley, Clambake y Speedway. Rechazó el papel como el novio de Marlo Thomas en el exitoso That Girl, aunque más tarde fue estrella invitada en el programa, y protagonizó dos pilotos fallidos.
The Courtship of Eddie’s Fathereditar
En 1969, Bixby protagonizó su segundo papel televisivo de alto perfil, como Tom Corbett en The Courtship of Eddie’s Father, una comedia dramática de ABC. La serie se refería a un padre viudo que criaba a un hijo pequeño, administraba una importante revista sindicada y, al mismo tiempo, trataba de volver a entrar en la escena de las citas. Esta serie estaba en la línea de otras comedias de 1960 y 1970 que trataban de la viudez, como The Andy Griffith Show y My Three Sons. Eddie fue interpretado por el actor novato Brandon Cruz. La pareja desarrolló una estrecha relación que se tradujo en una amistad fuera de cámara, también. El elenco principal fue completado por la actriz ganadora de un Premio Óscar Miyoshi Umeki, quien interpretó el papel de la ama de llaves de Tom, la Sra. Livingston, James Komack (uno de los productores de la serie) como Norman Tinker, el pseudo-hippie de Tom, el fotógrafo extravagante y la actriz Kristina Holland como la secretaria de Tom, Tina. Un episodio de la serie co-protagonizó a la futura esposa de Bixby, Brenda Benet, como una de las novias de Tom.
Bixby fue nominado al Premio Emmy por Actor Principal en una Serie de Comedia en 1971. Al año siguiente, ganó el Premio al Servicio Ejemplar para Padres Sin Pareja de 1972.
Bixby hizo su debut como director en la sitcom en 1970, dirigiendo ocho episodios. ABC canceló la comedia en 1972 al final de la tercera temporada.
Después de que el programa fue cancelado, Bixby y Cruz permanecieron en contacto, con Cruz haciendo una aparición especial en la serie posterior de Bixby, The Incredible Hulk. La muerte del único hijo de Bixby, en 1981, atrajo a Bixby y Cruz aún más cerca. Los dos permanecieron en contacto hasta la muerte de Bixby en 1993. En 1995, Cruz nombró a su propio hijo Lincoln Bixby Cruz.
Brandon Cruz dijo sobre el programa que desarrolló una relación profesional padre-hijo, en comparación con la de The Andy Griffith Show, «Tratamos con temas de los que se hablaba, pero que nunca se plantearon en la televisión. Bill no fue el primer actor en retratar a un solo padre viudo, pero se convirtió en uno de los populares, debido a su manera fácil de manejar de este niño loco. Antes de la promoción de Bixby a director, Brandon dijo: «Estaba buscando la mejor empuñadura de carro, junto con el operador de la pluma que si algo se llamaba específicamente y fallaba, Bill podría enojarse fácilmente. Sobre el tipo de relación que Bill había querido con su co-estrella, Brandon también dijo: «Bill nunca me hablaría con desprecio. Bill me trató como a un igual. Se aseguró de que pasáramos mucho tiempo juntos, solo para que pudiera meterse en mi cabeza y ver qué era lo que realmente hacía funcionar a un niño. Tras la muerte del padre de Bill en la vida real en 1971, Cruz declaró: «Tenía ese tipo de mentalidad de que el programa debía continuar, pensando que era solo un gran programa de televisión, después de que se rompiera llorando.
En una entrevista de 2011 con Marilyn Beck y Stacy Jenel Smith sobre cómo se suponía que la fama de Bill Bixby lo honraría póstumamente por una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, Cruz dijo: «Cuando descubrí que estaban publicando esto, pensé: ‘Ya era hora. Bill Bixby tenía un trabajo increíble, no solo el cortejo del Padre de Eddie, sino Mi Marciano Favorito, El Mago, El Increíble Hulk y tantas otras cosas, como actor, como director, y nunca recibió un Emmy. Nunca ha sido reconocido póstumamente por la Academia. Y no tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Eso es criminal…. Hay gente que tiene estrellas que, no quiero ser franco, pero no me molestaría en escupir en sus estrellas. El talento de Bill tomaría un par de bloques de estrellas en comparación con ellos. Realmente degrada todo el asunto de que la factura no esté incluida.»
De 1973 a 1977editar
En 1973, Bixby protagonizó The Magician. La serie fue muy apreciada, pero duró solo una temporada. Un mago aficionado consumado, presentó varios especiales de televisión a mediados de la década de 1970 que presentaban a otros magos aficionados, y fue un miembro respetado de la comunidad mágica de Hollywood, perteneciente al Castillo Mágico, un club exclusivo para magos. Durante la producción popular, aunque de corta duración, Bixby invitó a algunos viejos amigos a coprotagonizar, como Pamela Britton( en su papel final), Kristina Holland y Ralph O’Hara.
También en 1973, protagonizó Steambath, una obra de teatro del autor Bruce Jay Friedman, en PBS con Valerie Perrine y José Pérez.
Bixby se convirtió en un popular panelista de concursos, apareciendo principalmente en Password y The Hollywood Squares. También fue panelista en el renacimiento de 1974 de Masquerade Party presentado por Richard Dawson. También había aparecido con Dawson en Cop-Out. En 1974-1975, dirigió cuatro episodios de la octava temporada de Mannix, protagonizando como el amigo convertido en villano de Mannix en uno de los episodios.
En 1975, co-protagonizó con Tim Conway y Don Knotts la película de Disney The Apple Dumpling Gang, que fue bien recibida por el público.
Volviendo a la televisión, Bixby trabajó con Susan Blakely en Rich Man, Poor Man, una miniserie de televisión de gran éxito en 1976. Interpretó a un temerario piloto de acrobacias en un episodio de la efímera serie de aventuras de la CBS Spencer’s Pilots de 1976, protagonizada por Gene Evans. En 1977, co-protagonizó el piloto de la serie de televisión Fantasy Island; protagonizó «No Way Out», el episodio final de la serie antológica de la NBC Quinn Martin’s Tales of the Unexpected (conocida en el Reino Unido como Twist in the Tale); y apareció con Donna Mills, Richard Jaeckel y William Shatner en el último episodio, «The Scarlet Ribbon», de la serie western de NBC The Oregon Trail, protagonizada por Rod Taylor y Andrew Stevens. Bixby dirigió dos episodios de The Oregon Trail.
En 1976, fue honrado con dos nominaciones a los Premios Emmy, uno por Mejor Actor Principal por una Sola Aparición en Drama o Comedia para The Streets of San Francisco y el otro por Mejor Actuación Individual de un Actor de Reparto en Comedia o Serie Dramática para Rich Man, Poor Man.
Bixby fue anfitrión de Once Upon a Classic en PBS de 1976 a 1980.
The Incredible HulkEdit
Bixby protagonizó el papel del Dr. David Banner en la película piloto, The Incredible Hulk, basada en los personajes de Marvel de Stan Lee y Jack Kirby. Kenneth Johnson, el creador, director y escritor, dijo que Bixby era su única opción para interpretar el papel. Aunque, según se informa, cuando se le ofreció a Bixby el papel, lo rechazó, hasta que leyó el guion y lo discutió con Johnson. El éxito del piloto (junto con algunos estrenos teatrales de la película en Europa) convenció a la CBS de convertirlo en una serie semanal, que comenzó a transmitirse en la primavera de 1978. El piloto también protagonizó a Susan Sullivan como la Dra. Elaina Marks, que trata de ayudar al conflictivo y viudo Dr. Banner a superar su «problema», y se enamora de él en el proceso. En una retrospectiva sobre El Increíble Hulk, Glenn Greenberg declaró que la actuación de Bixby era la fuerza «principal» de la serie, elaborando que él «transmitió magistralmente la profunda soledad y tragedia del Dr. Banner al tiempo que aportaba al papel una abundancia de calidez, inteligencia, humor, nobleza, simpatía y, sobre todo, humanidad.»
Durante la serie’ ejecutar, Bixby, invitó a dos de sus viejos amigos, Ray Walston y Brandon Cruz, a guest-star con él en diferentes episodios de la serie. También trabajó en la serie con su amiga, la actriz de cine Mariette Hartley, que más tarde protagonizó con Bixby en su última serie, Goodnight, Beantown, en 1983. Hartley aparece en el famoso episodio de doble duración «Married», y posteriormente ganó un premio Emmy por su aparición como invitada. La futura estrella Loni Anderson también fue estrella invitada con Bixby durante la primera temporada. Bixby dirigió un episodio de la serie, «Bring Me the Head of the Hulk», en 1980 (fecha de emisión original: 9 de enero de 1981). La serie fue cancelada después de la temporada siguiente, pero los episodios restantes se emitieron hasta el próximo mes de junio. Bixby más tarde produjo y repitió el papel en tres películas para televisión: The Incredible Hulk Returns, The Trial of the Incredible Hulk y The Death of the Incredible Hulk, las dos últimas de las cuales también dirigió, y la primera de las cuales se ha dicho que co – dirigió extraoficialmente.
Trabajo posterior
Bixby fue productor ejecutivo y coprotagonista de la comedia de corta duración Goodnight, Beantown (1983-84). También dirigió tres episodios de la serie. Durante el mismo tiempo, Bixby dirigió varios episodios de otra serie de televisión de corta duración, Wizards and Warriors, que se emitió en 1983. De 1983 a 1984, presentó una serie documental para Nickelodeon titulada Against the Odds. La serie, que fue cancelada después de solo dos temporadas, consiste en biografías cortas de personajes famosos a lo largo de la historia. De 1986 a 1987, presentó la serie de antología de días laborables True Confessions. En 1987, dirigió ocho episodios de la comedia satírica de policía Sledge Hammer!, incluyendo el episodio «Hammer Hits the Rock» en la segunda temporada, donde hizo una aparición sin acreditar como Zeke.
Bixby presentó dos especiales sobre teorías de conspiración de Elvis y sus supuestos avistamientos: The Elvis Files (1991) y The Elvis Conspiracy (1992).
Bixby hizo su última actuación en 1992, protagonizando la película de televisión Diagnosis Murder: Diagnosis of Murder.
Terminó su carrera dirigiendo 30 episodios (en las temporadas dos y tres) de la sitcom de NBC Blossom.