» Big Chocolate «es un término comercial asignado a productores multinacionales de alimentos de chocolate, similar a los términos» Big Oil»,» Big Pharma «y»Big Tobacco».
De acuerdo con los autodenominados defensores del comercio justo, incluida la cooperativa ghanesa Kuapa Kokoo, las empresas «Big Chocolate» son Mondelez (propietaria de Cadbury), Mars, Nestlé y The Hershey Company. Juntas, estas empresas procesan alrededor del 12% de los 3 millones de toneladas de cacao del mundo cada año.
En el centro del debate sobre el chocolate en toda Europa, partes de Asia y Estados Unidos está la definición de chocolate en sí, y si los porcentajes de cacao en producción deberían hacer que algunos caramelos no puedan llevar la definición de alimento de chocolate.
También se trata de la capacidad de sustituir la manteca de cacao o los componentes lácteos del chocolate por grasas vegetales más baratas o poliricinoleato de poliglicerol (PGPR), reduciendo así la cantidad de cacao real en el producto terminado y creando un producto de confitería posiblemente más insalubre. Actualmente, los Estados Unidos, algunas partes de la Unión Europea y Rusia no permiten las grasas vegetales como ingredientes de productos etiquetados como chocolate. El Reino Unido, Irlanda y Dinamarca admiten la grasa vegetal como ingrediente.
«Gran chocolate» también se refiere a los efectos políticos y sociales de una industria unificadora. La compra consolidada permite a los grandes usuarios de cacao ejercer un impacto significativo en las economías, muchas de ellas naciones africanas pobres, que dependen de la producción de cacao como elemento crítico del comercio exterior.