La historia fue publicada por primera vez por el periódico finlandés Ammennusastia, una revista publicada por un grupo de cristianos pentecostales de Leväsjoki, un pueblo en el municipio de Siikainen en el oeste de Finlandia. Rich Buhler, que entrevistó a los editores, descubrió que la historia se había basado en recuerdos de una carta impresa en la sección de reportaje de un periódico llamado Etelä Soumen (posiblemente el Etelä-Suomen Sanomat). Al ponerse en contacto con el autor de la carta, Buhler descubrió que había extraído de una historia que aparecía en un boletín cristiano finlandés llamado Vaeltajat, que había impreso la historia en julio de 1989. El editor del boletín afirmó que su origen había sido un boletín llamado Joyas de Jericó, publicado por un grupo de judíos mesiánicos en California. Aquí, Buhler dejó de rastrear los orígenes.
Los tabloides estadounidenses pronto publicaron la historia, y los archivos de sonido comenzaron a aparecer en varios sitios de Internet. Se pueden encontrar relatos sensacionalistas de la leyenda en YouTube, generalmente con los efectos de sonido Baron Blood antes mencionados.
TBN Involvementeditar
La historia finalmente llegó a la American Christian Trinity Broadcasting Network (TBN), que la transmitió en la red, alegando que era una prueba de la existencia literal del Infierno.
Åge Rendalen, un profesor noruego, escuchó la historia en TBN mientras visitaba los Estados Unidos. Disgustado con lo que percibía como una credulidad masiva, Rendalen decidió aumentar la historia a expensas de TBN.
Rendalen escribió a la cadena, alegando originalmente que no creía en la historia, pero, a su regreso a Noruega, supuestamente leyó un relato fáctico de la historia. Según Rendalen, la historia afirmaba no solo que el pozo maldito era real, sino que una aparición similar a un murciélago (una representación pictórica común de demonios, como en El Tormento de San Antonio de Miguel Ángel o el más reciente Niño Murciélago de Weekly World News) se había levantado de él antes de abrir un camino a través del cielo ruso. Para perpetuar su engaño, Rendalen deliberadamente tradujo mal un trivial artículo noruego sobre un inspector de edificios local en la historia, y envió tanto el artículo original en noruego como la «traducción» en inglés a TBN. Rendalen también incluyó su nombre real, número de teléfono y dirección, así como los de un amigo pastor que sabía sobre el engaño y había accedido a exponerlo a cualquiera que llamara buscando verificación.
Sin embargo, TBN no hizo nada para verificar las afirmaciones de Rendalen, y emitió la historia como prueba de la validez de la historia original.