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Casi olvidada hoy en día, la Biblia de Ginebra fue la Biblia inglesa más leída e influyente de los siglos XVI y XVII. Era una de las Biblias que se llevaron a América en el Mayflower.
María I fue Reina de Inglaterra e Irlanda desde 1553 hasta su muerte en 1558. Sus ejecuciones de protestantes hicieron que sus oponentes le dieran el sobrenombre de «Bloody Mary».»Fue su persecución la que causó el Exilio mariano que llevó a 800 eruditos ingleses al continente europeo, donde varios de ellos se reunieron en Ginebra, Suiza. Allí un equipo de eruditos dirigido por William Whittingham, y asistido por Miles Coverdale, Christopher Goodman, Anthony Gilby, John Knox y Thomas Sampson, produjo La Biblia de Ginebra, basada en manuscritos griegos y hebreos y una revisión del Nuevo Testamento de William Tyndale, que apareció por primera vez en 1526. El Nuevo Testamento de la Biblia de Ginebra se publicó en 1557, y la Biblia completa apareció en 1560.
Una traducción excelente, fue el producto de los mejores eruditos protestantes de la época y se convirtió en la Biblia elegida por muchos de los más grandes escritores y pensadores de la época. Hombres como William Shakespeare, John Bunyan y John Milton usaron la Biblia de Ginebra en sus escritos.
La Biblia de Ginebra es única entre todas las demás Biblias. Fue la primera Biblia en usar capítulos y versículos numerados y se convirtió en la versión más popular de su tiempo debido a sus extensas notas marginales. Estas notas, escritas por líderes de la Reforma, incluyendo a Juan Calvino y otros, tenían la intención de ayudar a explicar e interpretar las Escrituras para el lector promedio.
Con su variedad de guías y ayudas de estudio de las escrituras, que incluían citas de versículos de referencia cruzada, introducciones a cada libro de la Biblia, mapas, tablas, ilustraciones en xilografía, índices y otras características, la Biblia de Ginebra se considera la primera Biblia de estudio de la historia.