Al enterarse de la derrota, el Emperador Augusto, según el historiador romano Suetonio en su obra De vita Caesarum (Sobre la vida de los Césares), quedó tan sacudido por la noticia que se paró con la cabeza contra la pared de su palacio, gritando repetidamente:
«Quintili Vare, legiones redde!»(‘Quintilius Varus, devuélveme mis legiones!’)
Los tres números de la legión nunca fueron utilizados de nuevo por los romanos después de esta derrota, a diferencia de otras legiones que fueron reestructuradas, un caso único en la historia romana.
La batalla terminó el período de expansión triunfal romana que había seguido al final de las Guerras Civiles 40 años antes. El hijastro de Augusto, Tiberio, tomó el control efectivo y se preparó para la continuación de la guerra. Tres legiones fueron enviadas al Rin para reemplazar a las legiones perdidas.
Represalia romanaeditar
Aunque su choque en la matanza fue genial, los romanos comenzaron una preparación lenta y sistemática para reconquistar el país. En el año 14, justo después de la muerte de Augusto, y el ascenso de su heredero y hijastro Tiberio, una gran incursión fue dirigida por el sobrino del nuevo emperador Germánico.
En una noche estrellada masacró a los Marsi y devastó sus aldeas con fuego y espada. Esa noche los alemanes habían celebrado; ebrios y dormidos, fueron sorprendidos por Germánico. El templo de su deidad fue destruido.
Varias otras tribus se despertaron por esta matanza y emboscaron a Germánico en el camino a sus cuarteles de invierno, pero fueron derrotados con grandes pérdidas.
El año siguiente estuvo marcado por dos grandes campañas y varias batallas más pequeñas con un gran ejército estimado en 55.000–70.000 hombres, respaldado por fuerzas navales. En la primavera del año 15, el legado Cecina Severo invadió los Marsos por segunda vez con 25.000–30.000 hombres, causando grandes estragos.
Mientras tanto, las tropas de Germánico habían construido un fuerte en el Monte Taunus desde donde marchó con 30 a 35.000 hombres contra los Chatti (probablemente una región de aldeas) y masacraron a niños, mujeres y ancianos. Los hombres sanos huyeron a través de un río y se escondieron en los bosques. Después de este golpe, Germánico marchó sobre Mattium y quemó la ciudad.
En el verano 15 DC, el ejército visitó el sitio de la primera batalla. Según Tácito, encontraron montones de huesos y cráneos clavados a los árboles, que enterraron»…mirando a todos como parientes y de su propia sangre…». Se han encontrado fosas funerarias con restos que encajan con esta descripción en Kalkriese Hill.
Bajo Germánico, los romanos marcharon con otro ejército, con soldados germánicos aliados, a Germania en el año 16 d.C. Fue capaz de abrirse camino a través del Weser cerca de la moderna Minden, sufriendo algunas pérdidas. Obligó al ejército de Arminio a enfrentarse en batalla abierta en el río Weser. Las legiones de Germánico infligieron enormes bajas a los ejércitos germánicos, mientras que solo sufrieron pérdidas menores.
Una batalla final se libró en la Muralla Angivariana, al oeste de la moderna Hannover. Una vez más, muchos soldados germánicos fueron asesinados, lo que los obligó a huir. En el verano del año 16, Cayo Silio marchó contra los Chatti con 33.000 hombres. Germánico invadió a los Marsi por tercera vez y devastó su tierra.
Con sus principales objetivos alcanzados y llegando el invierno, Germánico ordenó a su ejército regresar a sus campamentos de invierno, con la flota dañada en una tormenta en el Mar del Norte. Después de unas cuantas incursiones más a través del Rin, con la recuperación de dos de las tres águilas de las legiones romanas perdidas en el año 9 d.C., Tiberio ordenó a las fuerzas romanas detenerse y retirarse a través del Rin. Germánico fue llamado a Roma e informado por Tiberio de que se le daría un Triunfo y un nuevo mando.
La campaña de Germánico había sido para vengar la derrota en Teutoburgo, y también en parte en reacción a los signos de motín entre sus tropas.
Arminio, que había sido considerado una amenaza real para la estabilidad por Roma, fue derrotado. Una vez que su coalición aliada germánica se había roto y vengado el honor, el enorme costo y riesgo de mantener al ejército romano operando más allá del Rin no valía la pena obtener ningún beneficio probable.
El último capítulo de esta historia lo cuenta el historiador Tácito. Alrededor del año 50 d.C., bandas de Chatti invadieron el territorio romano y comenzaron a saquear (tomar todo lo de valor). El comandante romano, con una fuerza legionaria apoyada por caballería romana y auxiliares, atacó a los Chatti desde ambos lados y los derrotó. Los romanos estaban extasiados cuando encontraron prisioneros romanos, incluidos algunos de las legiones de Varo que habían estado retenidos por los Chatti durante 40 años.