Azul racer (Photo by Joe Crowley)
¿a Qué se parece?
La serpiente azul, una serpiente no venenosa, es la segunda especie de serpiente más larga de Ontario, con una longitud de hasta dos metros. Se llama así por su capacidad para alcanzar velocidades de hasta siete kilómetros por hora, y su color azul grisáceo o azul verdoso. Su parte inferior es de un azul verdoso más claro o azul blanquecino, y sus ojos están rodeados por una máscara oscura.»
¿Dónde vive?
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En Canadá, el blue racer solo se encuentra en la isla Pelee, Ontario, en el lago Erie occidental. Históricamente, también ocurrió en el Parque Nacional Point Pelee y cerca de Grand Bend. En los Estados Unidos, se extiende desde Iowa al este hasta Ohio.
Esta serpiente prefiere áreas abiertas a semiabiertas, como alvar y bosques abiertos, como hábitat. También utilizan los bosques en el calor del verano. Al igual que muchas especies de serpientes, se esconde bajo rocas y troncos, y toma el sol para ayudar a regular su temperatura corporal. Las hembras ponen sus huevos en troncos podridos, pilas de compost, tocones, debajo de rocas o en madrigueras de animales. Durante el invierno, los corredores azules hibernan por debajo de la línea de escarcha en grietas de roca, madrigueras y estructuras hechas por el hombre, como cimientos antiguos. Hibernan en comunidad y pueden compartir sus sitios de hibernación con otras especies de serpientes.
¿Cuál es el estado de conservación de esta especie?
La Ley de Especies en riesgo de Canadá enumera al corredor azul como en peligro de extinción. Las amenazas a esta especie incluyen la pérdida o degradación del hábitat, la pérdida de sitios de invernada y las muertes en las carreteras.
¿Qué está haciendo NCC para proteger el hábitat de esta especie?
The Nature Conservancy of Canada (NCC) ha protegido 404 hectáreas (998 acres) en la isla Pelee, el 10% de la superficie total de la isla. Entre NCC y otras organizaciones de conservación, el 18 por ciento de la isla está protegida, incluida la mayor parte del hábitat clave del corredor azul.
Además de proteger el hábitat crítico para el corredor azul, NCC está restaurando los sitios de alimentación, descanso, anidación e hibernación para esta especie en peligro de extinción. La restauración activa de campos agrícolas mediante la creación de humedales y la plantación de flores silvestres y pastos nativos en tierras de CNC ha aumentado el hábitat natural total en 56 hectáreas (138 acres). La eliminación continua de especies invasoras está ayudando a abrir el hábitat y maximizar la diversidad de plantas e insectos nativos, mejorando el hábitat para los corredores y otras especies nativas, tanto comunes como raras.