Boeing B-52 Stratofortress
Este proyecto estadounidense se concibió por primera vez a raíz de la Segunda Guerra Mundial. Los EE.UU. necesitaban un bombardero estratégico subsónico de largo alcance capaz de entregar una gran cantidad de munición, ya sea convencional o nuclear, a una posición enemiga en lo profundo de su espacio aéreo. El resultado fue el Boeing B-52 Stratofortress, un avión de guerra de Vietnam tan potente y versátil que permanece en servicio hasta el día de hoy.
Con una tripulación de cinco, el avión B-52 obtiene su potencia de ocho motores turbofán Pratt & Whitney TF33, cada uno de los cuales produce 17.000 lbf. El resultado neto es una velocidad máxima de 650 millas por hora con un alcance máximo de casi 9,000 millas sin reabastecimiento de combustible. El armamento es igualmente aterrador, aproximadamente 70,000 libras de cualquier tipo de ordenanza, incluidas bombas, minas, misiles o incluso armas nucleares. Añade aviónica avanzada y actualizada constantemente, y el resultado es una plataforma casi perfecta para alcanzar objetivos NVA dondequiera que se encuentren.
McDonnell Douglas F-4 Phantom II
Otro avión estadounidense, el McDonnell Douglas F-4 Phantom II es un avión a reacción supersónico de largo alcance de dos asientos, bimotor y para todo clima. Funciona igual de bien que un interceptor o un cazabombardero. Originalmente desarrollado para la Armada de los Estados Unidos para el servicio de portaaviones, el F-4 Phantom II vio mucha acción durante la Guerra de Vietnam.
Mientras estaba retirado del servicio estadounidense, una mirada a los números indica que el F-4 Phantom II era una fuerza a tener en cuenta en los cielos del sudeste asiático. Propulsado por dos turborreactores de compresor axial J79 de General Electric, la velocidad máxima del F-4 era un impresionante Mach 2,23. Con un alcance de combate de 585 millas, funcionó perfectamente en un papel de interceptor o de ataque. Muchos de los F-4 de la era de Vietnam no llevaban armas defensivas como ametralladoras o cañones, pero lo compensaron con una enorme carga útil de misiles en una variedad de modelos o configuraciones. No importa cuál sea la misión, el F-4 Phantom II sigue siendo un pájaro impresionante.
Republic F-105 Thunderchief
El Republic F-105 Thunderchief hizo su debut justo antes de la participación total de Estados Unidos en la guerra de Vietnam en 1958. Diseñado para suplantar a los antiguos cazas F-86 Sabre que aún estaban en servicio con las fuerzas estadounidenses y australianas, el F-105 fue un gran paso adelante para su día.
Los diseñadores construyeron el F-105 en torno a un motor bien establecido: el Pratt & Motor turborreactor de postcombustión Whitney J75. Capaz de entregar 24.500 lbf de empuje con el postcombustión activado, la velocidad máxima del F-105 de Mach 2.08 sigue siendo competitiva entre los aviones de combate actuales. El armamento tampoco estaba encorvado. Un cañón vulcano M61A1 de 20 mm en el morro complementó el conjunto de bombas y misiles que se podían colocar en cualquiera de los 5 puntos duros debajo del avión, incluida la bahía de bombas interna. Así que, ya fuera equipado con misiles como el AIM-9 Sidewider o bombas para apoyo terrestre cercano, el F-105 fue un gran paso adelante en lo que podrían ser los aviones militares.
Mikoyan-Gurevich MiG-21 (OTAN Nombre de informe: Fishbed)
Los estados unidos y sus aliados no eran las únicas fuerzas en Vietnam, que alineó a un top-notch de jet de combate. Introducido por primera vez en 1959 y diseñado y producido por la Unión Soviética, el MIG-21 «Fishbed» era un adversario formidable.
Apodado el «Balalaika» por sus pilotos por su extraño parecido con el instrumento musical, el MiG-21 se extiende a caballo entre los cazas a reacción de segunda y tercera generación. Por lo tanto, aunque las especificaciones y el armamento varían, en general los MiG-21 de la Guerra de Vietnam estaban propulsados por un único motor Tumansky R25-300 con capacidad de postcombustión. Estos entregaron una velocidad máxima de Mach 2.0 y un rango de servicio de 751 millas. Armado con un cañón GSH-23 de 23 mm, el MiG-21 podía transportar misiles o cápsulas de cohetes, dependiendo de la configuración y el rango de carga útil deseado. Estos aviones funcionaron tan bien que la Fuerza Aérea Popular de Vietnam no los retiró completamente hasta 2015, un testimonio del diseño y sus operadores.
Lockheed AC-130 Spectre/Spooky/Stinger II/Ghostrider
El avión de muchos nombres, el Lockheed AC-130 es un tipo de avión militar que rara vez se ve en el cielo: un cañonero blindado de ataque a tierra de largo alcance. Una variante del avión de transporte C-130 Hercules, también diseñado por Lockheed, el AC-130 era una visión temible sobre cualquier campo de batalla. Sobre todo si eras un combatiente enemigo.
El C-130 tiene una enorme carga útil, de hasta 45,000 libras en algunas configuraciones, y el AC—130 aprovechó esto para entregar una cantidad de potencia de fuego castigadora a los objetivos en tierra. El armamento iba desde las ametralladoras y mini cañones estándar, hasta el cañón vulcano M61 de 20 mm, y piezas de artillería de tamaño completo montadas en el vientre del avión para su uso en los desafortunados objetivos de abajo. Estas armas generalmente también permitían una amplia gama de comunicaciones, radar y sistemas de comando y control. Al garantizar comunicaciones claras e interceptar las señales enemigas, estos sistemas podrían ayudar a cambiar el rumbo de la batalla.
Programado para retirarse, este avión de la Guerra de Vietnam tuvo una nueva oportunidad de vida cuando sus capacidades únicas resultaron perfectas para los recientes conflictos en Irak y Afganistán. Parece que estas poderosas aves de guerra pueden seguir volando durante algún tiempo.
McDonnell F-101 Voodoo
El McDonnell tiene una larga y extraña historia que lo llevó a su papel en la guerra de Vietnam, que es parte de su encanto único. Además, esos acontecimientos contribuyeron directamente a su desempeño en ese conflicto.
Concebido originalmente en la década de 1950 como un bombardero de escolta de largo alcance a reacción o un caza de penetración, el F-101 fue diseñado teniendo en cuenta la velocidad y la resistencia. Durante bastante tiempo, este pájaro mantuvo una serie de récords para los aviones a reacción más rápidos. Su desarrollo posterior, hasta finales de la década de 1950, tomó un giro más oscuro. McDonnell comenzó a imaginar al F-101 como un cazabombardero armado con armas nucleares que lanzaba ataques nucleares tácticos a objetivos enemigos.
Afortunadamente, eso nunca sucedió, y el F-101 Voodoo en su lugar encontró un nicho en Vietnam como un avión de reconocimiento, tomando fotos de posiciones enemigas y luego gritando rápidamente fuera de peligro. El F-101 se desempeñó maravillosamente en ese papel, continuando sirviendo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta 1979.
Lockheed P-3 Orion
Vietnam La guerra se recuerda típicamente como un conflicto terrestre con un componente aéreo, rara vez se piensa mucho en las operaciones navales alrededor de la guerra. Pero sucedieron, eran importantes, y el Lockheed P-3 Orion jugó un papel importante en ellos.
Un avión de vigilancia turbohélice de cuatro motores diseñado para misiones antisubmarinas y de vigilancia marítima, el P-3 Orion se basa en el avión comercial L-188 Electra. Tuvo un gran éxito en ese papel, de tal manera que permanece en servicio con la Marina de los Estados Unidos hasta el día de hoy.
En Vietnam, el P-3 Orion vio una acción extensa durante la Operación en tiempo de Mercado, el esfuerzo por cortar el reabastecimiento por mar al Viet Cong y otras fuerzas enemigas. Mientras que el P-3 Orion pasaba la mayor parte de su tiempo volando misiones desde bases en Filipinas y Vietnam sobre las aguas costeras de esta última nación, ocasionalmente participaba en misiones de «pies secos» sobre tierra. Con una sola pérdida de combate durante esta delicada operación, el P-3 Orion es uno de los héroes menos cantados de la guerra de Vietnam.
Lockheed U-2
El Lockheed U-2 estuvo a la vanguardia de algunos de los momentos más intensos de la Guerra Fría, tanto que permanece bloqueado en la memoria popular. Un avión a reacción monomotor diseñado para misiones de reconocimiento de altitud ultraalta, las capacidades de recopilación de inteligencia del Lockheed U-2 fueron una parte esencial de los esfuerzos militares y clandestinos de Estados Unidos a lo largo de la era de la Guerra Fría.
Diseñado por el legendario Clarence» Kelly » Johnson de las quizás infames Obras de Skunk de Lockheed, el U-2 fue capaz de algunas hazañas impresionantes. El turbofán General Electric F118 ofrecía una velocidad máxima modesta de Mach 0,67, pero un techo de servicio de más de 70.000 pies. Esto significaba que el U-2 era capaz de volar muy por encima de la mayoría de los sistemas de misiles o incluso de radar de su época, por lo que era casi intocable, de modo que solo unos pocos se perdieron en acción enemiga. Aunque no llevaba armas, las armas reales del U-2 eran sus sensores y cámaras. Estos fueron algunos de los más avanzados jamás producidos dada la tecnología de la época. El U-2 se ha actualizado continuamente y continúa volando en misiones hasta el día de hoy.
Lockheed SR-71 Blackbird
Este es quizás el la mayoría de los aviones avanzados desarrollados en la década de 1960 y sin duda uno de los aviones militares de mayor rendimiento de todos los tiempos. La mayoría de la gente asocia el SR-71 Blackbird de Lockheed con la década de 1980, sin embargo, su historia operativa comienza con la guerra de Vietnam.
El concepto detrás del SR-71 era simple, pero excepcionalmente valiente y ambicioso: construir un avión de reconocimiento estratégico de largo alcance capaz de velocidades superiores a Mach 3.0, con una sección transversal de radar reducida para ayudarlo a evadir la detección del enemigo. Diseñado por Clarence «Kelly» Johnson de la División Skunk Works de Lockheed, el SR-71 superó las expectativas.
Diseñado para operar con una tripulación de dos personas, el SR-71 está propulsado por dos motores turborreactores Pratt & Whitney J58-1 de purga continua. Aunque los números permanecen clasificados, el SR-71 tiene una velocidad de al menos Mach 3.3. El rango se estima en 2,900 millas náuticas, con un techo de servicio de más de 85,000 pies.
El SR-71 se retiró del servicio de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1998, y permaneció en servicio con la NASA por otro año. Treinta y dos aviones fueron construidos en total.
Vought F-8 Crusader
El Vought F-8 Crusader fue diseñado para desempeñar un papel interesante: un avión a reacción de superioridad aérea basado en portaaviones supersónicos armado con pistolas o cañones. Fue el último avión de combate estadounidense en usar estos como su armamento principal, ganándose el apodo de «El Último de los Pistoleros». Aunque más tarde se agregaron puntos duros para montar misiles, el nombre está bien ganado.
El F-8 Crusader evolucionó más allá de ese papel, ya que sirvió desde 1957 hasta el final de la guerra de Vietnam. Las mismas características que lo convirtieron en un caza de superioridad aérea ideal (a saber, un alcance de combate de 450 millas y una velocidad máxima de Mach 1.86) también lo hicieron perfecto para su uso como avión de reconocimiento fotográfico. Jugó este papel brillantemente tanto en la Crisis de los Misiles Cubanos como en la guerra de Vietnam. En las selvas del sudeste asiático, también se hizo famoso como un «camión bomba», alcanzando objetivos terrestres desde su base en un portaaviones en alta mar.
Cessna A-37 Dragonfly
Cessna no es un nombre normalmente asociado con aviones militares, pero el A-37 Dragonfly desempeñó un papel que se volvió cada vez más crítico en el transcurso de la Guerra de Vietnam. El terreno de Vietnam-colinas y selva—significaba que el apoyo aéreo cercano era vital para el éxito de los estadounidenses y los ARVN. Así, las mentes militares de ambos lados comenzaron a explorar formas de hacer que ese apoyo fuera más rápido y preciso. Uno de los resultados finales fue la creación de aviones ligeros de ataque a tierra como el A-37 Dragonfly.
Propulsado por dos motores turborreactores General Electric J85, el Dragonfly podía golpear rápido y duro con un radio de combate de 460 millas. Relativamente maniobrable, resultó perfecto para atacar objetivos terrestres difíciles por delante de la infantería y el blindaje que avanzaban. Mientras estaba armado con un sencillo .minigun GAU-2B/A calibre 308 montada en la nariz, su verdadero golpe provino de las diversas vainas de armas, cohetes, misiles y bombas que llevaba en los ocho puntos duros bajo sus alas. Aunque poco a poco se desvaneció de prominencia después de que terminó la guerra, el papel del A-37 no debe olvidarse.
Shenyang J-6 (Nombre de notificación de la OTAN: Farmer)
Mientras que la participación de China en la Guerra de Vietnam es un complejo lío de política y cultura Complicada aún más por la relación entre Hoa Chi-Minh y Mao Tse-Tung, parte de la ayuda militar china llegó a Vietnam del Norte para desempeñar un papel en ese conflicto. El Shenyang J-6 fue parte de eso. Basado en el MiG-19, que los chinos admiraban por su agilidad y capacidad de giro, el Shenyang J-6 entró en producción en 1958.
El rendimiento no estuvo en mal estado: una velocidad máxima de 960 millas por hora y un techo de servicio justo por debajo de los 60,000 pies. Propulsado por dos turborreactores Wopen 6A encalados, modelados de nuevo en los Tumasky R—9 utilizados por Rusia, el J-6 podía seguir el ritmo de la mayoría de sus contemporáneos. Aunque no es capaz de volar supersónico, el ágil J-6 en realidad superó al MiG-21 en peleas de perros debido a su diseño maniobrable y armamento basado en cañones. Aunque aparecen en números limitados, su papel en la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte no debe subestimarse.
Mikoyen-Gurevich MiG-17
Vietnam del Norte comenzó la guerra con una serie de desventajas, incluida la falta de potencia aérea suficiente para llevar la lucha al espacio aéreo enemigo. Para satisfacer esa necesidad, recurrieron a otras naciones comunistas, principalmente a la Unión Soviética, en busca de ayuda. Parte de esa ayuda fue el Mikoyen-Gurevich MiG-17, que pudo ayudarlos a mantenerse hasta que mejores aviones estuvieran disponibles.
El proyecto MiG-17 comenzó en 1949, ya que el poder de los diseños de ala en flecha estaba pasando a primer plano en la ingeniería de aviación. Una versión más delgada y aerodinámica del popular MiG-15, el MiG-17 hizo algunos ajustes de diseño para aumentar la velocidad y la maniobrabilidad. El resultado final fue un avión propulsado por un turborreactor de postcombustión Klimov VK-1F con una velocidad máxima de 711 millas por hora y un alcance de aproximadamente 1.200 millas. Armado con tres cañones, uno de 37 mm, dos de 23 mm, y hasta 1.100 libras de bombas, el MiG—17 demostró su valía tanto en defensa aérea como en combate contra objetivos terrestres. Aunque fue suplantado por otros aviones a medida que avanzaba la guerra, su papel en la primera parte del conflicto fue crítico.
Antonov An-2 (Nombre de notificación de la OTAN: Colt)
El Antonov An-2 no es, con mucho, el avión más rápido de la guerra, ni es el más fuertemente armado. Tiene pocos registros, si es que alguno, durante ese conflicto. Sin embargo, este es uno de los pocos biplanos que vio mucha acción durante la guerra de Vietnam. La idea puede parecer una locura, dada la naturaleza avanzada de los otros aviones involucrados en Vietnam, pero el Antonov An-2 ofrece algunas ventajas distintivas cuando se usa correctamente en su papel como avión utilitario.
Capaz de transportar hasta doce pasajeros, además de su tripulación de dos, el motor propulsor que empujaba al An-2 era un solo motor radial sobrealimentado Shvetsov Ash-62IR de 9 cilindros. Esto le dio una velocidad máxima de solo 160 millas por hora y un alcance de aproximadamente 525 millas. No son números impresionantes, sin embargo, la simplicidad del motor y la robusta ingeniería hicieron que el An-2 funcionara bien en condiciones adversas en terrenos remotos. Puede hacer uso de las pistas cortas y ásperas que se encuentran en el interior de Vietnam, es barato y fácil de mantener, y tiene una velocidad de parada muy baja. El avión es perfectamente maniobrable a 30 millas por hora.
De Havilland Canada Beaver
Las fuerzas comunistas en Vietnam no fueron los únicos en reconocer las ventajas de una hélice de bush plano. Las fuerzas militares y de inteligencia estadounidenses también los utilizaron para acceder al terreno más remoto e inhóspito del sudeste asiático. Para llenar ese papel, recurrieron a un viejo amigo, el castor de Havilland Canada. Introducido por primera vez en 1948, el Beaver está propulsado por un único motor radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Jr., que le permite una velocidad máxima de 158 millas por hora y un alcance de más de 450 millas.
Combinado con su diseño robusto y su capacidad para despegar y aterrizar en pistas relativamente cortas, esto lo hace casi ideal para trabajos de arbusto y operaciones clandestinas. Este último es el lugar donde entró en juego durante la Guerra de Vietnam: el programa «Air America» de la CIA hizo un uso extensivo del Castor en el suministro de sus activos en el país, el transporte de personal, el reconocimiento ocasional y otros trabajos de espionaje. Esta parte de la guerra a menudo se pasa por alto, pero resultó ser vital en muchos de los éxitos que lograron las fuerzas de EE.UU. y el ARVN.
Sikorsky S-61R
El Sikorsky S-61R es un helicóptero bimotor de un solo rotor que se utiliza con mayor frecuencia en tareas de transporte o búsqueda y rescate. Además de su historia de combate, el S-61R también tiene la distinción de ser el primer helicóptero en realizar un vuelo transatlántico sin escalas. Este logro destaca una de las muchas fortalezas de la S-61R: su impresionante gama. En una configuración estándar (sin llevar combustible adicional) tiene un alcance de 779 millas. Combinado con una velocidad máxima de 165 millas por hora y un techo de servicio de más de 20,000 pies, se puede ver lo versátil y adaptable que es el S-61R.
Una variante posterior del S-61r, el HH-3E, se conoció como el «Gigante Verde Alegre» en la Guerra de Vietnam. Estos se usaban con frecuencia para transportar tropas o suministros, dando a los Estados Unidos y sus aliados una ventaja decidida en velocidad y capacidad de despliegue.
Bell AH-1 Cobra
Un helicóptero de ataque monomotor de dos palas, el AH-1 Cobra marcó el comienzo de un nuevo mundo de guerra, en el que los helicópteros artillados proporcionarían un apoyo cercano como plataformas de armas para destruir posiciones y vehículos enemigos. Este concepto demostró ser poderoso: el ejército de los Estados Unidos todavía hace un uso extensivo de helicópteros de ataque, y las variantes del AH-1 permanecen en servicio con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Construido alrededor de un motor de turbohélice Lycoming T53-L-13, el AH-1 fue diseñado para una tripulación de dos: piloto y copiloto / artillero. Con una velocidad máxima de 171 millas por hora y un alcance de más de 350 millas, el AH-1 llegó rápidamente a donde era necesario. El armamento es quizás el componente más impresionante del AH-1. Esta plataforma rápida y ágil podía llevar dos Miniguns de 7,62 mm, o alternativamente dos lanzagranadas M129 de 40 mm, en su torreta. Estos fueron complementados por las cápsulas de cohetes o misiles que podían colgarse debajo de los puntos duros montados a los lados de la aeronave. Así armado, el AH-1 Cobra podía golpear fuerte y rápido, marcando la diferencia en cualquier batalla.
Boeing CH-47 Chinook
El Chinook tiene un perfil distinto, con una configuración de rotor en tándem que es fácil de reconocer incluso para aquellos que no están particularmente familiarizados con los helicópteros. Y es este diseño único el que le permite desempeñarse tan bien en sus funciones clave: movimiento de tropas, colocación de artillería/equipo y reabastecimiento.
Operando con una tripulación de tres, el CH-47 Chinook puede transportar hasta 55 soldados o un peso total de despegue de 50,000 libras. Esto se debe a su diseño de rotor en tándem, así como a sus motores. Dos ejes turbohélices Lycoming T55-GA0714A proporcionan casi 5,000 caballos de fuerza cada uno. Con una velocidad máxima de hasta 196 millas por hora y un radio de combate de 230 millas, las capacidades de transporte del CH-47 eran inigualables en ese momento. Armado con hasta tres ametralladoras de 7,62 mm, también podría tener un buen golpe si se le disparara. Operativo desde 1966 hasta el final de la guerra de Vietnam, el CH-47 Chinook es un avión muy notable de la época.
Semental marino Sikorsky CH-53
Un helicóptero de carga pesado, el Sikorsky CH-53 Sea Stallion es otro helicóptero militar icónico. En servicio con las fuerzas estadounidenses desde 1966 hasta el presente, todavía hay variaciones mejoradas y actualizadas en producción. El CH – 53 Sea Stallion es un producto de la Guerra de Vietnam, durante la cual el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos vio la necesidad de un helicóptero de carga y transporte pesado.
En conjunto con los ingenieros de Sikorsky, el CH-53 fue diseñado para satisfacer esa necesidad. Propulsado por dos motores turbohélice General Electric T64-GE-413, el CH-53 tiene una velocidad máxima de 196 millas por hora y un radio de combate de más de cien millas, dependiendo de la carga útil y la configuración. Doble puerta montada .las ametralladoras de calibre 50 proporcionaron el armamento para despejar el campo para la carga útil de hasta 55 soldados. Utilizado con mayor frecuencia en Vietnam para recuperar aviones derribados o evacuar a las tropas del campo de batalla, este pájaro de guerra es un icono de la parte del cuerpo de Marines de los Estados Unidos en esa guerra.
Bell UH-1 Iroquois
La Guerra de Vietnam se conoce ocasionalmente como» La Guerra de helicópteros » debido a la importancia de la aviación de ala giratoria durante ese conflicto. Y tal vez ningún helicóptero está más fuertemente asociado con esa época que el Bell UH-1 Iroquois. Apodado Huey, este avión de la Guerra de Vietnam desempeñó una serie de funciones en el campo desde su introducción en 1959 y aún permanece en servicio limitado hasta el día de hoy. Al igual que el AH-1 Cobra, el UH-1 está construido alrededor de un motor de turbohélice Lycoming T53-L-11. El UH-1 es capaz de velocidades de hasta 135 millas por hora y un alcance de más de 300 millas.
El «UH» significa «helicóptero utilitario», pero se puede configurar para el transporte de tropas o como un buque de guerra. En este último papel, soporta una combinación de ametralladoras, cañones y vainas de cohetes, dependiendo de la misión. Mientras lo hacía funcionar como una aeronave de combate en Vietnam, el UH-1 papel más destacado fue en la evacuación médica. Estos helicópteros aterrizaban en plena batalla para evacuar a los heridos. Para muchos soldados estadounidenses en el campo, el sonido distintivo de los rotores del Huey era el sonido más hermoso del mundo.