Avatares de Vishnu. Diez Encarnaciones del Dios Oriental

Vishnu ha sido adorado durante más de 2000 años como el protector supremo del triunvirato hindú, junto con Shiva y Brahmán. Su papel en la trinidad es preservar el orden. Siempre que la humanidad se ve amenazada por el mal o el caos, desciende al plano terrenal de la existencia, en sus diversos avatares o encarnaciones, para restaurar el dharma o el camino de la rectitud.

Vishnu y sus avatares han inspirado a generaciones de artistas y se pueden ver en el arte, la arquitectura y la literatura más antiguos. En su forma primaria, Vishnu es reconocible en las pinturas por su piel distintivamente azul. Cuando se representa en esculturas o arquitectura donde los colores no son aparentes, Vishnu es identificable por sus atributos como una concha, un disco, una maza y un loto. Vishnu también se representa en el arte, junto con su consorte, Lakshmi o con dos consortes: Shri Devi y Bhu Devi; que se cree que son Lakshmi dividido en dos deidades. La montura animal o compañera de Vishnu es Garuda, que es parte hombre y parte águila.

Dashavatar

Las diez encarnaciones del Señor Vishnu se conocen colectivamente como el Dashavatar. Estos avatares a menudo comparten el color de piel azul de Vishnu. Aunque cada uno tiene talentos, personalidades e iconografía individuales.

Matsya, el Pez

Matsya es el primer avatar de Vishnu. Su leyenda es una reminiscencia de la historia del arca de Noé. En esta forma, Vishnu aparece como un pez, que se revela al primer hombre, Manu. Advierte a Manu sobre un gran diluvio que ocurrirá en siete días y que destruirá toda vida. Luego, instruye a Manu para que adquiera hierbas medicinales, semillas, siete santos, la serpiente Vasuki y otros animales y se refugie en un barco construido por los Devas; para salvarlos.

En esta obra de arte, Matsya se representa en una forma híbrida animal-humana. Aquí, sus cuatro manos sostienen los atributos habituales de Vishnu. En otras versiones, aparece en forma de pez.

Kurma, la Tortuga

Según la leyenda de la agitación del océano, los Devas (Dioses) y Asuras (Demonios) unieron fuerzas para agitar el océano cósmico. Creyendo que esto liberaría regalos que se habían hundido en el fondo del océano; incluyendo Amrit, el elixir de la inmortalidad.

En la leyenda, el Monte Mandara se usa como una varilla de batido y la serpiente Vasuki, como una cuerda de batido. A medida que comienzan a batir el océano, la montaña comienza a hundirse. Vishnu aparece como una tortuga y sostiene la montaña en su espalda. Poco después, los regalos del océano se liberan a la superficie.

En la siguiente obra de arte, Kurma es retratada en una forma híbrida animal-humana. En otras representaciones, aparece en forma de tortuga apoyando la montaña en su espalda. Mientras que en otras versiones, Vishnu es representado dos veces, una vez como Kurma apoyando el Monte Mandara, y una vez en la cima de la montaña como Vishnu. También puede aparecer por tercera vez como Krishna.

Varaha, el jabalí

Varaha es uno de los avatares más populares de Vishnu y tiene muchos templos dedicados.

Según las leyendas, el demonio, Hiranyaksha, arrastra la tierra a las profundidades del océano. Aquí, Vishnu aparece como un jabalí, para traer la tierra de vuelta a la superficie.Vishnu lucha contra Hiranyaksha durante mil años y después de triunfar levanta la tierra del agua con sus colmillos, donde permanece hasta el día de hoy.

En la pintura de abajo, vemos la Tierra representada por la Diosa Bhu Devi, y Vishnu en su avatar de Jabalí junto a su compañero animal, Garuda, la criatura parecida a un pájaro.

Narasimha, el Hombre-León

Vishnu encarna en su avatar Narasimha, que es parte león y parte hombre para luchar contra el Asura (demonio), Hiranyakashipu.

Según la leyenda, Hiranyakashipu, obtuvo poderes sobrehumanos de Brahma a través del dominio de las austeridades yóguicas; lo que lo hizo casi invencible. Hiranyakashipu no podía ser vencido por el hombre o la bestia, en el interior o al aire libre, ni en la tierra o en los cielos.

Arrogante en sus poderes, Hiranyakashipu causa estragos en el cielo y en la tierra. Trata repetidamente de matar a su propio hijo, Prahlad, que es un devoto seguidor de Vishnu. Un día, mientras Hiranyakashipu desafía a Prahlada, Vishnu emerge como Narasimha, que es parte hombre, parte león. Narasimha – que no era ni hombre ni bestia, arrastró a Hiranyakashipu hasta el umbral – que no estaba ni dentro ni fuera, y lo colocó sobre su regazo-que estaba entre la tierra y el cielo.

Narsimha luego destripa a Hiranyakashipu y lo hace pedazos.

Narasimha tiene un gran número de fieles. Incluyendo a muchos guerreros que se han asociado con esta poderosa encarnación de Vishnu.

Vamana, el Enano

El Rig Veda cuenta la historia del Asura, Bali, que realiza austeridades a los Brahmanes (la clase de Sacerdotes). Obtiene un poder sin igual que usa para tomar el control de todo el universo. Los Devas recurren a Vishnu en busca de ayuda, que encarna como Vamana, el enano.

Vamana se disfraza con la humilde ropa de un joven brahmán y se acerca a Bali, para tratar de ganarse su favor. Le pide a Bali que le dé una parcela de tierra, tan grande como pueda cubrir en tres pasos, que Bali le concede fácilmente. Vamana luego se transforma en un gigante y toma posesión del cielo, la tierra y el inframundo. Vishnu más tarde le da a Bali un pequeño reino para gobernar.

El Vamana es la identidad más antigua de Vishnu y la primera donde Vishnu aparece en un avatar totalmente humano. A veces se le conoce como Trivikrama, el «Tomador de los Tres Pasos».

Parshuram, el Brahmán enojado

En el avatar de Parashuram, Vishnu aparece como un Brahmán vengativo; que desciende para vencer a los cada vez más arrogantes gobernantes Kshatriya (de la casta guerrera) que no respetan el estatus social especial dado a los brahmanes (de la clase sacerdotal). Vishnu aparece como un hombre que lleva un hacha para restaurar el orden social. Hay templos dedicados a él en toda la India. Donde a menudo se le representa sosteniendo un hacha y un capullo de loto. La palabra Parasuram significa Rama con un hacha en sánscrito.

Parasuram es conocido por exigir una venganza espantosa por el asesinato de su padre por un Kshatriya. Mata a todos los Kshatriyas masculinos en la tierra 21 veces consecutivas (ya que, cada vez, sus esposas sobrevivieron y dieron a luz a nuevas generaciones). Cinco lagos estaban llenos de sangre.

Esta obra de arte de la escuela de arte de la Compañía proviene de un conjunto de 100 pinturas hechas en Triquinopolio en el sur de la India. Su patrón era probablemente alguien con intereses académicos, ya que tales estudios detallados de deidades hindúes no eran comunes entre las obras de arte de la Compañía.

Rama, el Rey Virtuoso

Rama nació como el Príncipe mayor de Ayodhya. Su madrastra engañó a su padre para que, de mala gana, expulsara a Rama al bosque durante 14 años. Para asegurar el trono para su propio hijo, Bharat.La esposa de Rama, Sita, y su hermano, Lakshman, lo acompañan al bosque. Sus aventuras durante el exilio incluyen el rescate de su esposa secuestrada y la derrota del rey demonio de diez cabezas, Ravan. Estas aventuras se detallan en la antigua epopeya hindú del Ramayana.

Rama a menudo se representa con piel azul y sosteniendo un arco y una flecha, a menudo en un entorno de bosque y acompañado por su esposa y su hermano.

Aunque hay pocos templos dedicados exclusivamente a la adoración de Rama, él es una deidad venerada en el hinduismo. Se convirtió en un modelo para los reyes hindúes de toda la India y el sudeste asiático.

Krishna, el Estadista Divino

Krishna es el octavo avatar de Vishnu y está representado en muchas formas porque hay tantas leyendas que rodean su vida.

Una leyenda cuenta cómo nació un príncipe real, pero sus padres lo envían lejos cuando aún es un bebé, para protegerlo de un tío asesino.

A pesar de esto, tiene una infancia idílica en pastos rurales donde crece para ser pastorcillo. Es un flirteador carismático y un consumado flautista, y los cuentos de la relación romántica de Krishna con la lechera Radha, siguen siendo un tema muy popular en las artes y la literatura hindúes.

Con el tiempo, las habilidades divinas y sobrehumanas de Krishna se hacen evidentes y finalmente recupera su trono legítimo.

En particular, Krishna, es un personaje central en el Mahabharat y el Bhagavad Gita y también aparece en otra literatura hindú antigua. Está representado con piel azul, con una corona de plumas de pavo real y un taparrabos amarillo.

Buddha

En algunas tradiciones, se cree que Buda es el noveno avatar de Vishnu, el único avatar rastreable a un período histórico.

Alrededor del año 500 a. C., el príncipe adinerado Siddharta, desilusionado por la guerra y los conflictos, renuncia a su riqueza para convertirse en ermitaño. Después de meditar sobre las respuestas a sus preguntas sobre la vida, alcanza la iluminación y predica un camino alternativo a los males del hinduismo.

La encarnación de Buda, sin embargo, recibe poca atención en la práctica hindú. Posiblemente fue creado para poner al budismo en una posición subordinada al hinduismo al colocar a la religión bajo el mismo paraguas.

Kalki, el Futuro Avatar

Según la creencia hindú, la humanidad está ahora en el período de Kali Yug, un período de maldad y decadencia. Que se disolverá en la gran destrucción (provocada por Shiva) para dar paso a la regeneración.

Se cree que Vishnu aparecerá en su avatar final como Kalki; para marcar el comienzo del final de esta fase y el comienzo de una nueva era dorada.

Kalki ha sido descrito como el futuro avatar que aparecerá montado en un caballo blanco con una espada ardiente en su mano. En algunos textos, Kalki es descrito como el caballo en sí.

Sin embargo, Kalki no es ampliamente adorado, excepto como parte del grupo más grande de avatares o Dashavatar.

Balrama

Los avatares incluidos en el Dashavatar puede variar. En algunas tradiciones, el Buda se omite de la lista y el Balrama se incluye.

Como es común en la mitología hindú, hay leyendas complicadas y contradictorias sobre Balrama. En algunas versiones, Balrama es una encarnación de Vishnu y el hermano mayor de Krishna (que también es un avatar de Vishnu). Hay varias pinturas de Balrama y Krishna juntos, donde Krishna es representado con piel azul, mientras que Balrama tiene piel blanca.

Hay otras teorías que sugieren que Balrama puede ser la encarnación de la serpiente gigante de Vishnu, Shesha; en quien Vishnu se reclinó mientras creaba el cosmos. Balrama a menudo se representa con una serpiente, lo que sugiere que puede ser el caso.

Balrama se representa con frecuencia con un arado, que apunta a raíces antiguas, posiblemente agrarias. Es venerado por su gran fuerza, aunque rara vez es adorado de forma independiente.