El término autopreservación en su definición más simple describe tanto el conjunto de comportamientos por medio de los cuales los individuos intentan preservar su propia existencia como los procesos psíquicos que establecen estos comportamientos.
En un período inicial de su trabajo, Freud asoció estos comportamientos con los instintos sexuales. Afirmó que la vida de una persona está condicionada por dos fuerzas principales: instintos de autopreservación, por medio de los cuales las personas preservan su propia existencia, e instintos sexuales, por medio de los cuales aseguran la supervivencia de la especie. Esto, afirmó, eran datos biológicos fundamentales, agregando que, como ilustra la simple observación, se pueden oponer en conflictos que resultan en lo esencial de la dinámica psíquica.
Aunque la noción de» autopreservación «en sí no apareció hasta más tarde, la encontramos prefigurada ya en 1895 en» A Project for a Scientific Psychology » (Freud, 1950a), en la que Freud otorga gran importancia a la atención vista como la catexis de los procesos de percepción y pensamiento por el ego con el propósito de la adaptación. Sin embargo, no formuló explícitamente su tesis hasta 1910 en un artículo sobre «La Visión Psicoanalítica de la Alteración Psicogénica de la Visión» (1910i, pp. 209-218), donde evocó «la oposición innegable entre los instintos que sirven a la sexualidad, el logro del placer sexual, y esos otros instintos, que tienen como objetivo la autopreservación del individuo, los instintos del ego» (p. 214). Iba a volver a esta cuestión y discutirla con mayor detalle en» Instintos y sus vicisitudes «(1915c, p. 124): «He propuesto que se distingan dos grupos de tales instintos primarios: el ego, o instinto de conservación, y los instintos sexuales. Añadió con cautela-y algo por debajo de su afirmación anterior de que se trataba de «datos biológicos fundamentales»—que se trataba simplemente de una hipótesis de trabajo.
En este pasaje notamos que, de acuerdo con el enfoque abierto en el «Proyecto», considera que «instintos autoconservantes» e «instintos del ego» son términos equivalentes y que de hecho son instintos. Sin embargo, «Como ha dicho el poeta, todos los instintos orgánicos pueden clasificarse como ‘hambre’ o ‘amor’ » (1910i, p. 214-215). Esto plantea la pregunta de qué es una necesidad puramente orgánica (Berdürfnis ), qué es el comportamiento instintivo (Instinkt, en el sentido de comportamiento preformado y ejecutado automáticamente) y qué es el impulso (Trieb, en el sentido de un «concepto límite» entre lo orgánico y lo psíquico). Freud iba a ser mucho más explícito sobre esta cuestión en relación con la psicosexualidad que en relación con la autopreservación, que fue relegada un poco a la parte posterior de sus preocupaciones teóricas. Sin embargo, esta oposición-complementariedad juega un papel importante en la teoría de que los instintos sexuales están conectados con los instintos de autopreservación, basados en el primer caso de la succión (1905d), y en la oposición entre el principio del placer y el principio de la realidad: los instintos del ego fuerzan el camino hacia el principio de la realidad, mientras que los instintos sexuales permanecen mucho más durablemente al servicio del principio del placer (1911b).
Con la llegada de la teoría estructural y la segunda teoría de los instintos que se oponen a los instintos de vida y a los instintos de muerte, la cuestión adquiere nuevas dimensiones. Todos los instintos son ahora vistos como libidinales, mientras que el ego—a expensas de su función en gran parte inconsciente-se hace cargo más claramente de todas las funciones adaptativas (al servicio de uno de sus «amos», la realidad del mundo externo, aunque simultáneamente tiranizado por los otros dos, el id y el superego). El resultado es que, en la teoría estructural con la noción de conflicto entre las agencias, el estatus de la noción de «autopreservación» se vuelve relativamente incierto y la expresión «instintos del ego» tiende a desaparecer del vocabulario freudiano.
Sin embargo, varias tendencias post freudianas han vuelto a destacar el valor de las nociones de instintos de autopreservación e instintos del ego, particularmente la escuela psicosomática de París (Marty, 1990).
Roger Perron
Ver también: Anaclisis / anaclítica; Impulso / instinto; Instinto del ego; Eros; Impulso sexual; Violencia, instinto de.
Bibliografía
Freud, Sigmund. (1910i). La visión psicoanalítica de la alteración psicogénica de la visión. SE, 11: 209-218.
–. (1911b). Formulaciones sobre los dos principios del funcionamiento mental. SE, 12: 213-226.
–. (1915c). Instintos y sus vicisitudes. SE, 14: 109-140.
–. (1950a). Extractos de los papeles de Fliess. SE, 1: 173-280.Marty, Pierre (1990). La Psicosomática de la adulta. París: Presses Universitaires de France.