Introducción: El dolor se define como «una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con daño tisular real o potencial, o descrita en términos de dicho daño». El dolor es una sensación del cuerpo, y siempre es una experiencia emocional desagradable. El papel de la psicología es auxiliar y complementario de la medicina. Esta es una ayuda dirigida al paciente, al médico y a los cuidadores del paciente: cuidadores profesionales, familiares y personas importantes. En cada etapa del proceso diagnóstico y terapéutico, la psicología ofrece ayuda, tanto desde el punto de vista cognitivo como práctico.
Objetivo: El objetivo del artículo es presentar aspectos psicológicos importantes de los estudios sobre el dolor, y los métodos y técnicas psicológicos de tratamiento del dolor.
Estado de conocimiento: El dolor es la razón principal para que los pacientes busquen atención médica y es una de las afecciones más incapacitantes, gravosas y costosas. El dolor acompaña a muchas enfermedades, cada una de las cuales genera problemas diagnósticos, terapéuticos y de investigación únicos o separados. DEPRESIÓN Y TRASTORNOS PSÍQUICOS RELACIONADOS: Existe una relación significativa entre la depresión y los síntomas de dolor, así como entre el dolor y los pensamientos suicidas. Los pacientes con una larga historia de trastornos del dolor también tienen síntomas de depresión y ansiedad aumentados, así como pensamientos suicidas. Los pacientes con síntomas de depresión y ansiedad más graves también tienen un aumento de los problemas de dolor. La intensidad del dolor se correlaciona con la intensidad de los síntomas psicopatológicos, tanto con la disminución del estado de ánimo como con los síntomas de ansiedad y preocupación. Las estrategias activas para hacer frente al dolor se esfuerzan por funcionar a pesar del dolor, o para distraerse del dolor, están asociadas con el funcionamiento adaptativo. Las estrategias pasivas implican retirarse o ceder el control a una fuerza o agente externo y están relacionadas con un mayor dolor y depresión. La catastrofización del dolor es una percepción distorsionada negativamente del dolor como horrible, horrible e insoportable. Catastrophizing está fuertemente asociada con la depresión y el dolor. Los estudios en los que se utilizó la resonancia magnética funcional (IRMF) mostraron que la catastrofización del dolor, independiente de la influencia de la depresión, se asoció significativamente con un aumento de la actividad en las áreas cerebrales relacionadas con la anticipación del dolor, la atención al dolor, los aspectos emocionales del dolor y el control motor. El comportamiento doloroso es un dolor condicionado. El cuidado y la preocupación por parte de los demás, secundariamente mejoran los comportamientos dolorosos del paciente, lo que conduce a un aumento en la intensidad del dolor experimentado. Una historia de vida temprana de la adversidad (ELA) – rechazo, abandono, abuso físico o sexual está relacionado con el desarrollo del síndrome del intestino irritable (SII) en la edad adulta. Se ha demostrado que las hormonas ováricas modulan la sensibilidad al dolor. IMÁGENES DEL CEREBRO HUMANO EN EL DOLOR CRÓNICO: El dolor agudo y el dolor crónico se codifican en diferentes regiones del cerebro. El dolor crónico se puede considerar una fuerza impulsora que talla la anatomía y la fisiología corticales, creando el estado de dolor crónico cerebro/ mente. Los métodos cognitivo-conductuales de tratamiento del dolor en los ámbitos de la experiencia del dolor, la capacidad de afrontamiento y evaluación cognitivas (medidas positivas de afrontamiento) y la reducción de la experiencia del dolor son eficaces para reducir el dolor en los pacientes.