Inhaladores de alivio
Los inhaladores de alivio, generalmente azules, se toman para aliviar rápidamente los síntomas del asma.
El inhalador generalmente contiene un medicamento llamado agonista beta2 de acción corta, que actúa relajando los músculos que rodean las vías respiratorias estrechas. Esto permite que las vías respiratorias se abran más, lo que facilita la respiración de nuevo.
Los inhaladores de alivio no reducen la inflamación en las vías respiratorias, por lo que no mejoran el asma a largo plazo; están destinados solo para aliviar los síntomas.
Ejemplos de medicamentos de alivio incluyen salbutamol y terbutalina. Por lo general, son medicamentos seguros con pocos efectos secundarios, a menos que se utilicen en exceso.
Sin embargo, rara vez, si es que alguna vez, deben ser necesarios si el asma está bien controlada, y cualquier persona que necesite usarlos tres o más veces a la semana debe tener su tratamiento revisado.
Todas las personas con asma deben recibir un inhalador de alivio, también conocido simplemente como «alivio».
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- Asma Reino Unido: los inhaladores preventivos, generalmente marrones, rojos o anaranjados, funcionan con el tiempo para reducir la cantidad de inflamación y sensibilidad de las vías respiratorias y reducir las probabilidades de que se produzcan ataques de asma.
Deben usarse regularmente (por lo general dos veces u ocasionalmente una vez al día) e indefinidamente para mantener el asma bajo control.
Necesitará usar el inhalador preventivo diariamente durante algún tiempo antes de obtener el beneficio completo. Es posible que de vez en cuando necesite el inhalador de alivio azul para aliviar sus síntomas, pero se debe revisar su tratamiento si continúa necesitándolo con frecuencia.
El inhalador preventivo generalmente contiene un medicamento llamado corticosteroide inhalado. Algunos ejemplos de medicamentos preventivos incluyen beclometasona, budesonida, fluticasona, ciclesonida y mometasona.
El tratamiento preventivo debe tomarse regularmente si tiene algo más que síntomas ocasionales de su asma, y ciertamente si siente la necesidad de usar un inhalador de alivio más de dos veces a la semana.
Algunos corticosteroides inhalados ocasionalmente pueden causar una infección micótica leve (candidiasis bucal) en la boca y la garganta, así que asegúrese de enjuagarse bien la boca después de inhalar una dosis. El uso de un dispositivo espaciador también reduce este riesgo. Para más información sobre los efectos adversos, ver a continuación.
Fumar puede reducir los efectos de los inhaladores de prevención.
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- Asma Reino Unido: inhaladores preventivos
Otros tratamientos y terapia «complementaria»
Inhaladores de alivio de acción prolongada
Si su asma no responde al tratamiento inicial, la dosis del inhalador preventivo que toma puede aumentarse de acuerdo con su equipo de atención médica.
Si esto no controla sus síntomas de asma, se le puede dar un inhalador que contiene un medicamento llamado analgésico de acción prolongada (broncodilatador de acción prolongada/agonista beta2 de acción prolongada, o LABA) para que también lo tome.
Estos funcionan de la misma manera que los aliviadores de acción corta. Aunque tardan un poco más en funcionar, sus efectos pueden durar hasta 12 horas. Esto significa que tomarlos regularmente dos veces al día proporciona cobertura las 24 horas.
El uso regular de analgésicos de acción prolongada también puede ayudar a reducir la dosis de medicamentos preventivos necesarios para controlar el asma. Algunos ejemplos de analgésicos de acción prolongada son el formoterol y el salmeterol, y recientemente el vilanterol, que puede durar hasta 24 horas.
Sin embargo, al igual que los analgésicos de acción corta, los analgésicos de acción prolongada no reducen la inflamación en las vías respiratorias. Si se toman sin un dispositivo de prevención, esto puede permitir que la afección empeore al enmascarar los síntomas, lo que aumenta la probabilidad de un ataque de asma grave repentino y potencialmente mortal.
Por lo tanto, siempre debe usar un inhalador de alivio de acción prolongada en combinación con un inhalador de prevención, y nunca por sí solo.
En vista de esto, la mayoría de los analgésicos de acción prolongada se prescriben en un inhalador de «combinación», que contiene un esteroide inhalado (como dispositivo de prevención) y un broncodilatador de acción prolongada en un solo dispositivo.
Ejemplos de inhaladores combinados incluyen Seretide, Symbicort, Fostair, Flutiform y Relvar. Estos son generalmente (pero no siempre) morados, rojos y blancos, o granates.
Otros medicamentos de prevención
Si la administración regular y eficiente del tratamiento con un medicamento de prevención y un analgésico de acción prolongada aún no logra controlar los síntomas del asma, se pueden probar medicamentos adicionales. Dos posibles alternativas incluyen:
- antagonistas de los receptores de leucotrienos: tabletas que bloquean parte de la reacción química involucrada en la hinchazón (inflamación) de las vías respiratorias
- teofilinas: tabletas que ayudan a ensanchar las vías respiratorias relajando los músculos que las rodean, y también son agentes antiinflamatorios relativamente débiles
Esteroides orales
Si su asma aún no está bajo control, es posible que le receten tabletas de esteroides regulares. Por lo general, este tratamiento es supervisado por un especialista en vías respiratorias (un especialista en asma).
Los esteroides orales son potentes inhibidores antiinflamatorios, que generalmente se usan de dos maneras:
- para recuperar el control del asma cuando se altera temporalmente – por ejemplo, por un lapso en la medicación regular o una infección torácica inesperada; en estos casos, generalmente se administran durante una o dos semanas, y luego se suspenden
- cuando el control a largo plazo del asma sigue siendo un problema, a pesar de las dosis máximas de medicamentos inhalados y de otro tipo; en estos casos, los esteroides orales se pueden administrar por períodos prolongados, o incluso indefinidamente, mientras se mantiene el tratamiento máximo con inhaladores, ya que esto maximiza la posibilidad de poder detener los esteroides orales nuevamente en el futuro
El uso a largo plazo de esteroides orales tiene posibles efectos secundarios graves, por lo que solo se usan una vez que se han probado otras opciones de tratamiento y discutiendo el riesgos y beneficios con su equipo de atención médica.
Vea a continuación para obtener más información sobre los efectos secundarios de las tabletas de esteroides.
Omalizumab (Xolair)
Omalizumab, también conocido como Xolair, es el primero de una nueva categoría de medicamentos que se une a una de las proteínas involucradas en la respuesta inmunitaria y reduce su nivel en la sangre. Esto reduce la probabilidad de que se produzca una reacción inmunitaria que provoque un ataque de asma.
Está autorizado para su uso en adultos y niños mayores de seis años con asma.
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y el Cuidado (NICE, por sus siglas en inglés) recomienda que el omalizumab se pueda usar en personas con asma relacionada con alergias que necesitan tratamiento continuo o frecuente con corticosteroides orales.
El omalizumab se administra en forma de inyección cada dos a cuatro semanas. Solo debe recetarse en un centro especializado. Si el omalizumab no controla los síntomas del asma en un plazo de 16 semanas, se debe interrumpir el tratamiento.
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La termoplastia bronquial
La termoplastia bronquial es un procedimiento relativamente nuevo que se puede utilizar en algunos casos de asma grave. Funciona al destruir algunos de los músculos que rodean las vías respiratorias en los pulmones, lo que puede reducir su capacidad para estrechar las vías respiratorias.
El procedimiento se realiza con sedación o con anestesia general. Se inserta un broncoscopio (un tubo largo y flexible) que contiene una sonda en los pulmones a través de la boca o la nariz para que toque las vías respiratorias.
La sonda utiliza calor controlado para dañar los músculos que rodean las vías respiratorias. Por lo general, se necesitan tres sesiones de tratamiento, con al menos tres semanas entre cada sesión.
Hay algunas pruebas que demuestran que este procedimiento puede reducir los ataques de asma y mejorar la calidad de vida de una persona con asma grave.
Sin embargo, los riesgos y beneficios a largo plazo aún no se comprenden completamente. Existe un pequeño riesgo de que desencadene un ataque de asma, que a veces requiere ingreso hospitalario.
Usted debe discutir este procedimiento con su médico si se le ofrece el tratamiento.
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- NICE: termoplastia bronquial para el asma grave
Efectos secundarios de los tratamientos
Efectos secundarios de los analgésicos y preventores
Los analgésicos son un medicamento seguro y eficaz, y tienen pocos efectos secundarios siempre que no se usen demasiado. Los principales efectos secundarios incluyen un leve temblor de manos( temblores), dolores de cabeza y calambres musculares. Por lo general, solo ocurren con dosis altas de inhalador de alivio y, por lo general, solo duran unos minutos.
Los inhibidores son muy seguros a dosis habituales, aunque pueden causar una serie de efectos secundarios a dosis altas, especialmente con el uso a largo plazo.
El principal efecto secundario de los inhaladores preventivos es una infección micótica de la boca o la garganta (candidiasis oral). También puede desarrollar una voz ronca y dolor de garganta.
Usar un espaciador puede ayudar a prevenir estos efectos secundarios, al igual que enjuagarse la boca o limpiarse los dientes después de usar el inhalador de prevención.
Su médico o enfermero le explicará la necesidad de equilibrar el control de su asma con el riesgo de efectos secundarios, y cómo reducir al mínimo los efectos secundarios.
Efectos secundarios de la terapia complementaria
Los analgésicos de acción prolongada pueden causar efectos secundarios similares a los analgésicos de acción corta. Debe ser monitorizado al comienzo de su tratamiento y revisado regularmente. Si encuentra que no hay beneficio en el uso del analgésico de acción prolongada, debe suspenderlo.
Se sabe que las tabletas de teofilina causan efectos secundarios en algunas personas, como náuseas, vómitos, temblores y palpitaciones notorias. Por lo general, estos pueden evitarse ajustando la dosis de acuerdo con la medición periódica de la concentración de teofilina en la sangre.
Los efectos secundarios de los agonistas de los receptores de leucotrienos pueden incluir dolor de barriga (abdominal) y dolores de cabeza.
Los efectos secundarios de las tabletas de esteroides
Los esteroides orales conllevan un riesgo si se toman durante más de tres meses o si se toman con frecuencia (más de tres o cuatro ciclos de esteroides al año). Los efectos secundarios pueden incluir:
- osteoporosis (huesos frágiles)
- presión arterial alta (hipertensión)
- diabetes
- aumento del apetito, que conduce a aumento de peso
- cataratas y glaucoma (trastornos oculares)
- adelgazamiento de la piel
- fácil aparición de moretones
- debilidad muscular
Con la excepción del aumento del apetito, que estos efectos no deseados son poco frecuentes.
Sin embargo, es una buena idea estar atento a ellos regularmente, especialmente a los efectos secundarios que no son obvios de inmediato, como presión arterial alta, adelgazamiento de los huesos, diabetes y glaucoma.
Necesitará citas regulares para comprobarlas.
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- Asma Reino Unido: efectos secundarios de los medicamentos para el asma
Ataques de asma
Un plan de acción personal para el asma (ver a continuación) le ayudará a reconocer los síntomas iniciales de un ataque de asma, saber cómo responder y cuándo buscar atención médica.
En la mayoría de los casos, se recomendarán las siguientes acciones:
- Tome de una a dos bocanadas de su inhalador de alivio (generalmente azul) inmediatamente.
- Siéntese y trate de tomar respiraciones lentas y constantes.
- Si no comienza a sentirse mejor, tome dos bocanadas de su inhalador de alivio (una bocanada a la vez) cada dos minutos (puede tomar hasta 10 bocanadas); esto es más fácil con un espaciador, si tiene uno.
- Si no se siente mejor después de tomar el inhalador como se indica arriba o si está preocupado en cualquier momento, llame al 999.
- Si una ambulancia no llega en 10 minutos y aún se siente mal, repita el paso tres.
Si sus síntomas mejoran y no necesita llamar al 999, aún necesita ver a un médico o enfermera de asma dentro de las 24 horas.
Si lo ingresan en el hospital, se le administrará una combinación de oxígeno, medicamentos de alivio y de prevención para controlar el asma.
Su plan de acción personal para el asma deberá revisarse después de un ataque de asma, para que se puedan identificar las razones del ataque y evitarlas en el futuro.
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- Asma Reino Unido: qué hacer en un ataque de asma
Plan de acción personal para el asma
Como parte de su evaluación inicial, se le debe alentar a que elabore un plan de acción personal para el asma con su médico de cabecera o enfermero especializado en asma.
Si ha sido ingresado en el hospital debido a un ataque de asma, se le debe ofrecer un plan de acción (o la oportunidad de revisar un plan de acción existente) antes de irse a casa.
El plan de acción debe incluir información sobre sus medicamentos para el asma, y le ayudará a reconocer cuándo sus síntomas empeoran y qué medidas tomar. También se le debe dar información sobre qué hacer si tiene un ataque de asma.
Su plan de acción personal para el asma debe revisarse con su médico de cabecera o enfermera de asma al menos una vez al año, o con más frecuencia si sus síntomas son graves.
Como parte de su plan para el asma, es posible que le den un medidor de flujo espiratorio máximo. Esto le dará otra forma de controlar su asma, en lugar de depender solo de los síntomas, para que pueda reconocer el deterioro antes y tomar las medidas adecuadas.
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- Asthma UK: plan de acción personal para el asma
¿Qué es una buena atención para el asma?
Su médico o enfermero adaptará su tratamiento para el asma a sus síntomas. A veces es posible que necesite tomar niveles más altos de medicamento que en otras.
Se le debe ofrecer:
- atención en la cirugía de su médico de cabecera proporcionada por médicos y enfermeras capacitados en el manejo del asma
- información completa sobre su afección y cómo controlarla
- participación en la toma de decisiones sobre su tratamiento
- controles regulares para asegurarse de que su asma esté bajo control y su tratamiento sea adecuado para usted (esto debe ser al menos una vez al año)
- un plan de acción personal escrito para el asma acordado con su médico o enfermera
el farmacéutico le enseña a usar correctamente su inhalador, ya que es una parte importante de un buen asma cuidado.
Asma ocupacional
Si es posible que tenga asma asociada a su trabajo (asma ocupacional), lo derivarán a un especialista respiratorio para confirmar el diagnóstico.
Si su empleador tiene un servicio de salud ocupacional, también debe ser informado, junto con su oficial de salud y seguridad.
Su empleador tiene la responsabilidad de protegerlo de las causas del asma ocupacional. A veces puede ser posible sustituir o eliminar de su lugar de trabajo la sustancia que desencadena su asma ocupacional, reasignarlo a otro puesto dentro de la empresa o usar equipo de respiración protector.
Sin embargo, es posible que deba considerar cambiar de trabajo o mudarse lejos de su entorno de trabajo, idealmente dentro de los 12 meses posteriores a la aparición de los síntomas.
Algunas personas con asma ocupacional pueden tener derecho a una prestación por Discapacidad por accidentes de trabajo.
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- Asma Reino Unido: asma ocupacional
- GOV.UK: Beneficios por Discapacidad por Lesiones laborales
- Ejecutivo de Salud y Seguridad: asma
Terapias complementarias
Se han sugerido varias terapias complementarias para el tratamiento del asma, que incluyen::
- ejercicios de respiración
- medicina herbal tradicional china
- acupuntura
- ionizadores: dispositivos que utilizan una corriente eléctrica para cargar (ionizar) moléculas de aire
- terapias manuales, como quiropráctica
- hipnosis
- homeopatía
- suplementos dietéticos
Sin embargo, hay poca evidencia de que cualquiera de estos tratamientos, aparte de los ejercicios de respiración son efectivos.
Hay cierta evidencia de que los ejercicios de respiración pueden mejorar los síntomas y reducir la necesidad de medicamentos de alivio en algunas personas. Estos incluyen ejercicios de respiración impartidos por un fisioterapeuta, yoga y el método Buteyko (una técnica que implica respiración lenta y controlada).
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- Asma Reino Unido: terapias complementarias