Según la mitología nórdica, el cosmos está compuesto por nueve mundos discretos, todos los cuales se mantienen unidos y conectados por Yggdrasil, el Árbol de la Vida. El principal de estos mundos, y situado por encima de los otros en los cielos, es Asgard.
Este es el reino de los dioses Aesir, los principales dioses de la mitología Nórdica. Aquí, cada uno de los Asgardianos importantes tiene su sala, y también es la ubicación del Valhalla, el guerrero de la otra vida.
Asgard suena como un idilio, pero ¿qué sabemos realmente de este mundo celestial?
El Cosmos nórdico
En el centro del cosmos nórdico estaba Yggdrasil, el Árbol de la Vida, un enorme fresno siempre verde que acuna los nueve reinos de la mitología nórdica en sus raíces y ramas.
Los reinos se dividen en tres niveles. En el nivel superior, en las ramas más altas del árbol, está Asgard, el reino de los dioses Aesir. Sin embargo, a pesar de estar ubicado en las alturas del árbol, Asgard también se dice que contiene uno de los tres pozos que alimentan las raíces del Yggdrasil, Urdarbrunnr, también conocido como el Pozo del Destino.
Los Norns, los destinos nórdicos, habitan junto al lago mientras escriben el destino de los hombres en la corteza del Árbol de la Vida con las runas sagradas.
En el nivel medio, encontramos tres reinos. El primero es Midgard, el mundo de los hombres. Está rodeado por un océano gigante que lo hace inaccesible desde los otros reinos, a excepción de Asgard, al que está conectado a través del puente Bifrost.
Aquí también está Alfheim, el hogar de los elfos de la luz, hermosas criaturas que brillan más que el sol y pueden haber sido consideradas similares a los ángeles. Finalmente, en este nivel se encuentra Muspelheim, el mundo primordial del fuego, y hogar de los gigantes de fuego.
En el nivel inferior, entre las raíces de Yggdrasil, encontramos otros cinco reinos. El primero es Vanaheim, el hogar de los dioses Vanir, los dioses menos conocidos de la mitología nórdica que son maestros de la brujería y la magia. El segundo es Svartalfheim, que significa los campos oscuros, y es el hogar de los enanos, los grandes artesanos y herreros del cosmos nórdico que prefieren vivir bajo tierra.
El siguiente es Niflheim, una tierra de hielo y niebla habitada por los gigantes de hielo. Entre las raíces del universo nórdico también está Jotunheim, el hogar de los gigantes, conocidos como Jotuns, los enemigos mortales, y también amantes frecuentes, de los dioses Aesir. Finalmente, está Helheim, el reino de los muertos que no se encuentran entre los guerreros caídos en el Valhalla. Está gobernada por la giganta Hel, la hija de Loki.
El Recinto del Aesir
En nórdico antiguo, Asgard significa «recinto del Aesir», un nombre que resume perfectamente el reino. Era la morada de los dioses Aesir, y estaba rodeada por una gran, pero incompleta, muralla.
El muro fue construido cerca del comienzo de los tiempos, pero después de la conclusión de la guerra Aesir-Vanir. Estas dos razas de dioses lucharon porque los Aesir no aprobaban el estilo de vida Vanir, que consideraban inmoral, ya que incluía prácticas como el incesto.
Sin embargo, estos primos lograron terminar su guerra, y los rehenes Vanir fueron enviados a vivir a Asgard entre los Aesir. Estos incluían a Njord, el dios de la navegación, y sus dos hijos, Freyr y Freya. Freya, diosa del amor, es una belleza particular, y en muchas historias, los gigantes buscan su mano en matrimonio.
Habiendo concluido su guerra, los Aesir estaban buscando fortificar su hogar contra la amenaza de los gigantes. Al enterarse de su necesidad, un constructor vino a Asgard y se ofreció a construir su muro, a cambio de la mano de Freya en matrimonio, así como el sol y la luna. Comprensiblemente, los Aesir no estaban dispuestos a pagar un precio tan alto.
En ese momento, Loki ya había establecido su residencia en Asgard. Hizo algún tipo de acuerdo de hermano de sangre con Odín que le permitió quedarse en Asgard, a pesar de todos los problemas que causó.
En esta ocasión, convenció a los Aesir de que debían aceptar la oferta del constructor y conseguir que construyera el muro para ellos de forma gratuita, haciendo la tarea imposible. Como tal, el Aesir aceptó los términos del constructor con la condición de que completara el trabajo en una sola temporada, y que no contara con la ayuda de ningún hombre. El constructor también estuvo de acuerdo, siempre y cuando pudiera usar su caballo, Svadilfari, para ayudarlo.
Pronto se hizo evidente que este no era un caballo ordinario, y que su fuerza y resistencia harían posible que el constructor completara su trabajo a tiempo. Preocupados por esta posibilidad, y enojados con Loki por convencerlos de que aceptaran el trato, exigen que Loki solucione el problema. Así que, cuando el muro estaba casi completo y solo quedaba un día de construcción, Loki saboteó el trabajo convirtiéndose en una hermosa yegua y distrayendo al caballo.
El constructor no pudo completar completamente el trabajo, y el Aesir no solo no le pagó, sino que también lo mató cuando descubrieron que era, de hecho, un gigante. Algunos meses más tarde, Loki también dio a luz a un niño, Sleipnir, un caballo de ocho patas que se convirtió en el corcel de Odín.
El Aesir dejó la pared incompleta, pero sin embargo parece haber sido suficiente para hacer el trabajo. Solo se podía entrar al reino por una puerta, o a través del puente Bifrost.
Puente Bifrost
El puente Bifrost conecta Asgard con Midgard, el mundo de los hombres. Según una historia, el puente parece un arco iris para los hombres, pero en realidad son tres colores que fueron moldeados por el Aesir en un puente con toda su habilidad.
El color rojo es fuego ardiente, y está diseñado específicamente para garantizar que los gigantes de hielo y los Jotnar no puedan usar el puente para ascender a Asgard.
Según otra historia, los dioses cruzan el puente en sus caballos a diario, con la excepción de Thor, que en su lugar vaga a través de las aguas hirvientes debajo, a través de los ríos Kormt y Ort. No usan el puente para llegar a Midgard, sino Urdarbrunnr, el Pozo del Destino, donde tienen la corte.
Los 12 Reinos de Asgard
Según las descripciones, Asgard se divide en doce reinos, cada uno bajo el gobierno de una deidad diferente. Dentro de sus reinos, los dioses habitaban en magníficos salones, parecidos a los de los señores vikingos, pero a una escala mucho mayor. Los nombres y descripciones de algunos de estos reinos y salas todavía se conocen hoy en día.
Con mucho, el reino asgardiano más famoso debe ser el Valhalla. Este era el reino de Odín, y es aquí donde Odín tenía su salón del Valhalla, donde los guerreros que morían valientemente en la batalla eran llevados a morar hasta Ragnarok, cuando serían llamados de nuevo a luchar en la batalla final. El salón en sí se describe como enorme y majestuoso, y cubierto de paja con escudos dorados.La esposa de Odín, Frigg, también tenía su propia sala en Asgard llamada Fensalir. Aquí es donde Loki fue disfrazado de anciana para obtener la información que necesitaba para matar a Balder. Fensalir puede ser sinónimo de otra sala asgardiana llamada Sokkvabekkr, donde se dice que habita una poderosa diosa vidente. Frigg también es conocida por su habilidad como vidente, aunque nunca le dice a nadie lo que ve. Odín se describe como a menudo compartiendo una bebida con la diosa de esa sala.
En su reino, Odín también tenía su propia sala, Valaskjalf, que significa «estante de los muertos» en nórdico antiguo. Aquí es donde se encontraba Hlidskjalf, el alto trono de Odín. Sentado aquí, Odín podía contemplar los nueve mundos del cosmos nórdico y ver todas las cosas.
El reino de Thor en Asgard se llama Thrudheim, que básicamente significa fortaleza, y su sala se llama Bilskirnir, que significa «grieta de relámpago». Thor vive aquí con su esposa Sif y sus hijos cuando no está en sus aventuras. Se dice que tiene 540 habitaciones.El otro hijo de Odín, Balder, también tiene un reino en Asgard. Su salón se llama Breidbadlik y se dice que es el más grande y hermoso de todos los salones majestuosos de Asgard. También es un lugar al que no puede pasar nada impuro.
El hijo de Balder, Forseti, el dios de la justicia, también tiene una sala en Asgard llamada Glitnir, que cuenta con pilares de oro y un techo de plata. Como mediador y pacificador de los dioses, es aquí donde Forseti escucha casos y dicta juicios.
Heimdall tiene una sala llamada Himingjork, que se encuentra donde el puente Bifrost entra en Asgard para facilitar su papel como vigilante de los dioses. El dios cazador Ullr, hijo de Sif e hijastro de Thor, también tiene una morada, Ydalir.
Uno de los otros reinos más conocidos en Asgard es Folkvangr, el dominio de la diosa Freya, uno de los dioses Vanir que viven en Asgard. Al igual que el Valhalla, este es un reino donde los valientes guerreros son llevados a morar después de la muerte. En realidad, según algunas interpretaciones, Freya obtiene la primera selección de los caídos. El nombre de su sala es Sessrumnir, que de nuevo se describe como grande y hermosa.
Idovall es una llanura central en Asgard que los dioses usaban a menudo como lugar de encuentro. Allí se encuentra Gladsheimr, una sala de reuniones que contiene trece asientos altos para los dioses, y Vingolf, otra sala para las diosas. De acuerdo con la profecía de Ragnarok, aquí es también donde los dioses sobrevivientes se reunirán para comenzar a construir un nuevo mundo.
Asgard y Ragnarok
Mientras que Asgard es descrito por algunas fuentes como rodeado de protección divina, incluso los dioses no pueden escapar del destino, y su caída se predice en la profecía de Ragnarok. Cuando llegue este apocalipsis, todos los nueve mundos del cosmos nórdico arderán en el caos, y la mayoría de los dioses nórdicos importantes morirán, incluidos el propio Odín, Thor, Heimdall, Freyr y otros.
Asgard ciertamente no sobrevivirá indemne. Su destrucción comenzará cuando los gigantes de fuego escapen de Muspelheim y crucen el puente Bifrost, que se derrumbará debajo de ellos. Pero esto no detendrá a la legión gigante de entrar en Asgard, y se les unirá una legión de muertos liderada por Loki. Estos ejércitos, junto con los hijos de Loki, Fenrir, el gran lobo, y Jormungandr, la Serpiente de Midgard, verán la destrucción total de Asgard antes de morir ellos mismos.
La única parte del reino celestial que sobrevivirá será Idovall, los campos en el centro del reino. Aquí se reunirán los pocos dioses supervivientes para comenzar a reconstruir el mundo. Recrearán el esplendor de Asgard, mirando con una nueva sala llamada Gimli, que tendrá un techo dorado, al igual que muchas de las salas que está reemplazando.
Asgard como el Cielo
¿Qué piensas de Asgard? Si bien es un reino ubicado en los cielos, ¿suena como una descripción del concepto moderno de»cielo»? ¿O parece más que refleja el reino de los hombres, con reinos individuales, salones principescos y fortificaciones?