Artritis Reumatoide

Drugs.com. Última actualización el 1 de febrero de 2021.

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¿Qué es la Artritis Reumatoide?

La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica (de larga duración) que causa dolor, rigidez, calor, enrojecimiento e hinchazón en las articulaciones. Con el tiempo, las articulaciones afectadas pueden deformarse, desalinearse y dañarse. El tejido que recubre la articulación puede volverse grueso y desgastar los ligamentos circundantes, el cartílago y el hueso a medida que se propaga. La artritis reumatoide generalmente se presenta en un patrón simétrico, lo que significa que si una rodilla o mano la tiene, la otra generalmente también lo tiene.

Se desconoce la causa de la artritis reumatoide, aunque parece ser una enfermedad autoinmune. Cuando el sistema inmunitario del cuerpo no funciona como debería, los glóbulos blancos que normalmente atacan a las bacterias o los virus atacan en su lugar el tejido sano, en este caso, la sinovia o el tejido articular. A medida que la membrana sinovial (la capa delgada de células que recubre la articulación) se inflama, se liberan enzimas. Con el tiempo, estas enzimas y ciertas células inmunitarias dañan el cartílago, el hueso, los tendones y los ligamentos cercanos a la articulación.

Algunas investigaciones sugieren que un virus desencadena esta respuesta inmune defectuosa. Sin embargo, todavía no hay evidencia convincente de que un virus sea la causa de la artritis reumatoide. Al mismo tiempo, parece que algunas personas son más propensas a contraer la enfermedad debido a su genética. Los factores ambientales también pueden ser importantes. Por ejemplo, fumar es un factor de riesgo para la artritis reumatoide.

La artritis reumatoide, la forma más incapacitante de artritis, generalmente afecta a más de una articulación a la vez. Las articulaciones comúnmente afectadas incluyen las de las manos, muñecas, pies, tobillos, codos, hombros, caderas, rodillas y cuello. La artritis reumatoide puede provocar articulaciones sueltas y deformes, pérdida de movilidad y disminución de la fuerza. También puede causar bultos indoloros del tamaño de un guisante o bellota, llamados nódulos reumatoides. Estos se desarrollan debajo de la piel, especialmente alrededor del codo o debajo de los dedos de los pies.

Generalmente, el dolor de la artritis reumatoide se describe como un dolor sordo, similar al de un dolor de cabeza o de muelas. El dolor suele empeorar por la mañana. No es raro tener de 30 minutos a una hora o más de rigidez matutina. En los días en que la enfermedad es más activa, puede experimentar fatiga, pérdida de apetito, fiebre baja, sudores y dificultad para dormir.

Debido a que la artritis reumatoide es una enfermedad sistémica (lo que significa que puede afectar a todo el cuerpo), también puede tener inflamación en otras áreas, como el corazón, los pulmones o los ojos. Los síntomas varían entre las personas e incluso en una persona con el tiempo. A las personas con formas leves de la enfermedad les molesta el dolor y la rigidez, pero es posible que no experimenten ningún daño articular. Para otras personas, el daño se produce temprano, lo que requiere un tratamiento médico y quirúrgico agresivo. Las personas con artritis reumatoide pueden notar un empeoramiento y una mejoría sin razón aparente. Aunque esta enfermedad afecta con mayor frecuencia a personas de entre 20 y 50 años, puede afectar a niños y ancianos. De los 1,5 millones de personas con artritis reumatoide en los Estados Unidos, al menos el 75 por ciento son mujeres.

Los síntomas

Los síntomas incluyen:

• Dolor, hinchazón, movimiento limitado, calor y opresión alrededor de las articulaciones afectadas, que con mayor frecuencia incluyen las manos y muñecas, los pies y los tobillos, los codos, los hombros, el cuello, las rodillas y las caderas, generalmente en un patrón simétrico. Con el tiempo, las articulaciones pueden desarrollar deformidades.
• Fatiga, dolor, rigidez y dolor, particularmente por la mañana y por la tarde (descrito como rigidez matutina y fatiga vespertina)
• Bultos o nódulos reumatoides debajo de la piel
• Pérdida de peso
• Fiebre de bajo grado y sudores
• Dificultad para dormir
• Debilidad y pérdida de movilidad
• Depresión

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes médicos, y lo examinará. También le pueden enviar para un análisis de sangre. Un anticuerpo anormal, llamado factor reumatoide (FR), se encuentra en la sangre del 60 al 70 por ciento de los pacientes con artritis reumatoide. Sin embargo, tener RF no significa necesariamente que usted tenga artritis reumatoide. Muchas personas que no tienen artritis reumatoide pueden tener FR en la sangre.

Otro anticuerpo, llamado péptido citrulinado anticiclínico (anti-CCP), también está presente en aproximadamente el 65% de las personas con artritis reumatoide, pero es un indicador más específico de artritis reumatoide, es decir, pocas personas sin artritis reumatoide tienen este anticuerpo. Si bien es más específico, el diagnóstico de artritis reumatoide no puede basarse únicamente en un análisis de sangre positivo para anti-CCP. Se pueden realizar otros análisis de sangre para buscar otras causas de dolor en las articulaciones.

Es posible que escuche sobre una lista de verificación de síntomas (llamada criterios) para diagnosticar la artritis reumatoide. Aunque muchos médicos utilizan esta lista de verificación como guía, es importante saber que algunos pacientes con artritis reumatoide no tienen muchos de los síntomas de la lista, especialmente si su enfermedad es leve. Y algunas personas con otras formas de artritis pueden cumplir con los criterios de artritis reumatoide.

El diagnóstico de artritis reumatoide se basa principalmente en la experiencia y el juicio del médico, y se basa en el «panorama general» de los síntomas, el examen y los resultados de las pruebas.

Duración esperada

La mayoría de las personas con artritis reumatoide tienen síntomas crónicos (de larga duración). Experimentan períodos en los que los síntomas empeoran, llamados brotes, y períodos en los que los síntomas mejoran. En raras ocasiones, los síntomas y signos de la enfermedad desaparecen, lo que se denomina remisión.

Prevención

No hay forma de prevenir la artritis reumatoide. Sin embargo, fumar es un factor de riesgo para la artritis reumatoide. Así que esta es una razón más para no fumar.

Tratamiento

El tratamiento de la artritis reumatoide ha mejorado drásticamente en los últimos 50 años. Un enfoque integral que combina medicamentos, descanso equilibrado con ejercicio, modificaciones en el estilo de vida y, a veces, cirugía, puede ayudar a muchas personas a llevar una vida normal. Los objetivos más importantes en el tratamiento de la artritis reumatoide son mantener su capacidad para moverse y funcionar, reducir el dolor y prevenir futuros daños en las articulaciones. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son esenciales. Si el control de la enfermedad se logra poco después de que comienzan los síntomas, los resultados a largo plazo tienden a ser buenos y la calidad de vida y la duración de la vida pueden ser normales. Los tratamientos en sí mismos pueden causar problemas. Usted y su médico tendrán que sopesar los riesgos y beneficios de cualquier medicamento u otro tratamiento disponible para esta enfermedad.

Medicamentos

Ciertos medicamentos alivian los síntomas de la artritis reumatoide (como el dolor y la hinchazón), mientras que otros medicamentos ralentizan el progreso de la enfermedad.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina de venta libre, el ibuprofeno (Motrin y otras marcas comerciales) y el naproxeno (Aleve, Naprosyn), o los AINE recetados, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los efectos adversos se producen en una minoría de pacientes. Estos incluyen malestar estomacal, úlceras, función renal reducida o reacciones alérgicas.

Los AINE más nuevos, como celecoxib (Celebrex), pueden proporcionar los mismos beneficios para la artritis que los medicamentos más antiguos, pero con menos riesgo de úlceras. Sin embargo, el riesgo de úlceras no es cero. Un estudio mostró que para las personas con mayor riesgo (aquellas con úlcera sangrante reciente), hasta el 10 por ciento de las personas tratadas con celecoxib desarrollaron una nueva úlcera. Además, el riesgo fue similar para estos pacientes de alto riesgo que tomaban celecoxib y aquellos que tomaban un agente más antiguo (diclofenaco) combinado con el bloqueador ácido omeprazol. Las personas que toman celecoxib también pueden tener un mayor riesgo de problemas cardiovasculares (como un ataque cardíaco) que las que toman otros AINE.

Otros analgésicos, como el paracetamol (Tylenol) o el tramadol (Ultram), pueden aliviar el dolor cuando se toman con o sin un AINE.

Los corticosteroides, como la prednisona (deltasona y otras marcas comerciales), reducen la inflamación. Sin embargo, tienen poco beneficio duradero y vienen con una larga lista de efectos secundarios preocupantes, como moretones fáciles, adelgazamiento de los huesos, cataratas, aumento de peso, cara hinchada, diabetes e hipertensión arterial, entre otros. Si usa corticosteroides, siga de cerca las recomendaciones de su médico. Es posible que su médico le recete un corticosteroide para aliviar las crisis asmáticas ocasionales y luego disminuya gradualmente el medicamento. Suspender repentinamente la terapia con corticosteroides puede ser peligroso.

Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (llamados FAMEs, medicamentos de segunda línea o terapia remittiva) parecen retrasar o detener la progresión de la artritis reumatoide al alterar la función del sistema inmunitario de su cuerpo. La mayoría de los expertos recomiendan que todas las personas con artritis reumatoide tomen un FAME poco después del diagnóstico para reducir las posibilidades de daño articular. Estos medicamentos tardan algún tiempo en empezar a funcionar. Debido a que estos medicamentos tardan algún tiempo en comenzar a funcionar, es probable que su médico le aconseje tomar un AINE, un corticosteroide o ambos durante las primeras semanas o meses de tratamiento con un FAME.

Estos medicamentos incluyen metotrexato (Folex, Metotrexato LPF, Rheumatrex), hidroxicloroquina (Plaquenil), leflunomida (Arava) o sulfasalazina (Azulfidine). El tratamiento comúnmente incluye metotrexato como opción inicial, pero a menudo se recetan combinaciones de estos medicamentos (por ejemplo, metotrexato, hidroxicloroquina y sulfasalazina). Cada uno de estos viene con un pequeño riesgo de efectos secundarios graves. Sus médicos los revisarán con usted.

los Nuevos medicamentos, llamados «biológicos» incluyen:

• abatacept (Orencia)
• el adalimumab (Humira)
• certolizumab (Cimzia)
• etanercept (Enbrel)
• golimumab (Simponi)
• infliximab (Remicade)
• rituximab (Rituxan)
• sarilumab (Kevzara)
• tocilizumab (Actemra)

Estos medicamentos están disponibles por inyección única. Pueden ser muy eficaces, pero muchos pacientes mejoran con medicamentos más antiguos que son mucho menos costosos (y muchas compañías de seguros de salud no cubren los productos biológicos antes de probar primero los medicamentos más antiguos), por lo que la mayoría de los médicos recomiendan primero los tratamientos más antiguos.

Los medicamentos más nuevos, tofacitinib (Xeljanz) y baricitinib (Olumiant) no son agentes biológicos, se llaman «inhibidores de la cinasa Janus (JAK)» porque bloquean una enzima (cinasa janus) involucrada en la inflamación. Estos medicamentos ofrecen a los pacientes otra opción de tratamiento y, si bien también son bastante caros, tienen una ventaja sobre los otros medicamentos más nuevos: están disponibles en forma de píldora.

Otro medicamento para la artritis reumatoide es anakinra (Kineret), un medicamento inyectable que parece ser solo modestamente efectivo, pero puede ser una opción razonable si otros tratamientos han fracasado. Otros tratamientos incluyen la minociclina (Minocin), azatioprina (Imuran), ciclosporina (Neoral, Sandimmune), el oro y la penicilamina (Cuprimine, Depen). Sin embargo, estos tratamientos se usan con mucha menos frecuencia porque la mayoría de los expertos consideran que no son tan eficaces ni seguros.

Debido a que los medicamentos más nuevos se han estudiado solo en personas seleccionadas y, a menudo, las más saludables, pueden tener efectos secundarios que aún no son bien conocidos. Por ejemplo, los estudios encontraron que la tuberculosis, aunque rara, era más común de lo esperado entre aquellos que recibían tratamiento con ciertos agentes biológicos. Estos hallazgos han dado lugar a nuevas recomendaciones sobre cómo se deben examinar a los pacientes antes de comenzar el tratamiento.

Servicios de dieta, Ejercicio y Rehabilitación

Encontrar un equilibrio entre descanso y ejercicio es crucial para controlar la artritis reumatoide. Cuando tus síntomas se agraven, cuando tus articulaciones estén doloridas, calientes e hinchadas, tómatelo con calma y descansa. Puedes seguir haciendo ejercicios de amplitud de movimiento para mantener las articulaciones móviles, pero ten cuidado de no cansarte ni agravar las articulaciones. Evite caminar, tareas domésticas u otras actividades innecesarias. Cuando sus articulaciones se sientan mejor y cuando otros síntomas, como fatiga y rigidez matutina, sean menos notorios, aumente su actividad. Los ejercicios con pesas, como caminar y levantar pesas, pueden fortalecer los músculos debilitados sin arriesgar daños adicionales en las articulaciones. Si el ejercicio produce más dolor o hinchazón de las articulaciones, reduzca un poco.

A pesar de muchas afirmaciones, no hay cambios en la dieta, suplementos, hierbas u otras terapias alternativas conocidas para mejorar los síntomas de la artritis reumatoide durante un largo período de tiempo. Sin embargo, una dieta que le ayude a perder el exceso de peso puede ser útil para las articulaciones que soportan peso afectadas por la artritis reumatoide.

Tener artritis reumatoide a menudo significa que debe prestar especial atención a la forma en que se mueve. Un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta puede ofrecer sugerencias y orientación a medida que maneja las tareas ordinarias en su hogar y trabajo. Además, un terapeuta puede proporcionarle dispositivos especiales que pueden ayudarlo a conservar energía y proteger sus articulaciones durante sus actividades diarias. Una férula, un corsé, un cabestrillo o un vendaje Ace que se use cuando las articulaciones estén especialmente sensibles puede aliviar la presión de las articulaciones y protegerlas de lesiones. Un podólogo puede proporcionar plantillas para zapatos (aparatos ortopédicos) o incluso sugerir una cirugía para mejorar el dolor y la función en los pies artríticos.

Cirugía En algunos casos, se necesita cirugía para extirpar tejido inflamado o para reconstruir o reemplazar la articulación afectada. Cuando la artritis reumatoide causa destrucción significativa y dolor en la cadera o la rodilla, la artroplastia, un procedimiento quirúrgico para reemplazar la articulación, puede ser una opción efectiva. Debido a que la artritis reumatoide puede causar daño en los tendones, especialmente en la mano y la muñeca, se puede recomendar la reparación quirúrgica de los tendones.

Cuándo llamar a un profesional

Informe a su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor, rigidez, calor, enrojecimiento o hinchazón en las articulaciones (de la muñeca, los dedos, el cuello, los hombros, los codos, las caderas, las rodillas, los tobillos y los pies), especialmente si los síntomas son prolongados
• Fatiga
• Fiebre inexplicable
• Dolor o rigidez por la mañana (que dura más de 30 minutos)

Pronóstico

El tratamiento temprano y eficaz puede ayudarlo a vivir bien con la artritis reumatoide, la gravedad de la enfermedad y su respuesta al tratamiento son muy variables.

External resources

American College of Rheumatology
http://www.rheumatology.org/

Arthritis Foundation
http://www.arthritis.org/

National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases
https://www.nih.gov/about-nih/what-we-do/nih-almanac/national-institute-arthritis-musculoskeletal-skin-diseases-niams

American Academy of Orthopaedic Surgeons
http://www.aaos.org/