¿Qué pasa si no conozco la fecha de destilación o la vida útil esperada de mi aceite esencial?
Muchas personas compran sus aceites esenciales en tiendas, en Amazon o en otros lugares donde no hay una indicación clara de la fecha de destilación del aceite esencial y la vida útil esperada. Aunque no es ideal estar sin esta información, puedes hacer algunas inferencias.
En primer lugar, es útil saber que los destiladores envían su aceite esencial a granel a distribuidores y proveedores de aceites esenciales. Estas compañías re-embotellan el líquido a granel en las botellas de vidrio ámbar de varios tamaños que se venden a usted. Cuando llenan las botellas pequeñas con aceite esencial, agregan un gas de conservación que crea una barrera entre el aceite esencial y el oxígeno en la botella para ayudar a reducir la oxidación y el escape lento de compuestos volátiles. Te explicaré por qué es importante en un minuto.
Entonces, lo que puedes hacer, sabiendo esto, es comenzar el reloj en el momento en que desenrosques la botella de aceite esencial. Esa primera versión se convierte en su fecha de «destilación / lote». Y para ayudarlo a determinar la vida útil del aceite, he creado una tabla con algunas pautas generales sobre la vida útil de varios aceites esenciales.
Tenga en cuenta que esta no es una forma ideal de trabajar con aceites esenciales. Cuanta más precisión pueda tener, más seguros y efectivos serán sus aceites. Si realmente está comprometido con el uso de aceites esenciales para apoyarlo, es fundamental que encuentre proveedores de buena reputación que le brinden la información clave que necesita. Puedes consultar otra entrada de blog que escribí, «Cómo Comprar Aceites Esenciales de Alta Calidad» para ayudar a identificar buenos proveedores.
¿Por qué es importante saber la fecha de caducidad de mis aceites esenciales?
Los aceites esenciales son naturales, dinámicos y con la edad pasan por un proceso llamado oxidación. La oxidación es lo que puede causar irritación cutánea y respiratoria, así como sensibilización. Y el proceso de oxidación comienza en el momento en que se destila el aceite.
¿Qué puede cambiar la vida útil esperada de un aceite esencial?
Lo primero que debe saber es que la vida útil de los aceites esenciales varía ampliamente y su longevidad está determinada por una serie de factores. Ciertos componentes de los aceites esenciales son más volátiles que otros y, por lo tanto, pueden tener una tendencia a evaporarse más rápidamente (los aceites esenciales cítricos son un ejemplo).
Además de la composición química del aceite y las técnicas de destilación, hay varios factores externos que pueden obstaculizar la estabilidad del aceite y causar que se degrade. Por lo tanto, lo primero que es importante hacer es almacenar los aceites esenciales correctamente.
CALOR
Las altas temperaturas aceleran el proceso de oxidación y reducen la vida útil de un aceite. La temperatura ideal para almacenar sus aceites esenciales es de 36-40° F (2-4° C). Un refrigerador dedicado es perfecto si tiene muchos aceites (debe evitar usar el refrigerador familiar, ya que podría contaminar de forma cruzada; no quiere que le queden lasaña de incienso, ¿verdad?). Pero también puedes guardarlos en una caja de madera en un lugar fresco de la casa.
LIGHT
Notará que los aceites esenciales siempre se venden en botellas de color oscuro (marrón, verde, azul). Esto ayuda a proteger el aceite contra la luz UV. Pero dejar los aceites en el alféizar de una ventana soleada o en otro lugar expuesto al sol puede acelerar el proceso de oxidación. Por lo tanto, mantenga sus aceites en un lugar oscuro tanto como sea posible.
AIRE
Recuerde que mencioné el gas de conservación que muchos proveedores usan para proteger los aceites. Bueno, cuando abres tu botella de aceite esencial, estás exponiendo el aceite al aire. Y cuanto más aire entra en la botella, más acelera el proceso de oxidación. Por lo tanto, asegúrese de mantener la tapa del frasco bien cerrada después de cada uso para minimizar la exposición al oxígeno.
Además, si queda una pequeña cantidad de aceite en una botella grande, transfiérala a una botella más pequeña para reducir el riesgo de oxidación. Trate de comprar una cantidad de aceite esencial en función de su tasa de uso. No le hará ningún bien comprar a granel solo para descubrir que la mitad del aceite se ha degradado y oxidado, lo que lo hace inutilizable.
¿Cómo sé si un aceite esencial ha caducado?
Una buena indicación de degradación es el aroma del aceite esencial. Me gusta hacer una evaluación del olor del aceite cuando lo obtengo por primera vez. En el mismo lugar en el que coloque la información de destilación y vida útil, agregue una columna que describa el olor del aceite. De esta manera, a medida que usa el aceite con el tiempo, si nota que comienza a oler de manera diferente, puede consultar su evaluación original del olor del aceite cuando desenrosca la tapa por primera vez.
Otra forma de saberlo es evaluar la apariencia del aceite. Algunos aceites esenciales pueden separarse con el tiempo y volverse turbios a medida que se oxidan, especialmente los aceites cítricos. Así que asegúrese de verificar el color y la claridad del aceite desde el principio y úselo como referencia a medida que pasa el tiempo.
¿Qué puedo hacer con un aceite esencial que ha caducado?
Si lleva un registro de su inventario de aceites esenciales y observa que un aceite ha caducado recientemente, puede usarlo en un producto de limpieza, por ejemplo, en un aerosol de limpieza casero. Esto evita que el aceite se use en la piel o se inhale directamente, lo que puede causar irritación.
Si el aceite esencial ha pasado mucho de su fecha de caducidad, o no está seguro de la fecha de caducidad y ha tenido el aceite durante mucho tiempo, es mejor desecharlo. Un buen lema a seguir es «en caso de duda, tíralo».
¿Cómo puedo desechar de forma segura mi aceite esencial caducado?
Debido a que cada municipio es diferente, le sugiero que se ponga en contacto con su empresa de gestión de residuos domésticos/comerciales y pregúnteles cómo eliminar mejor los productos químicos, como los aceites esenciales (¡e incluso los perfumes!). Algunos lugares tienen lugares de entrega designados u ofrecen recogidas especiales.
Por favor, NO vierta los aceites esenciales por el desagüe. Esta no es una opción respetuosa con el medio ambiente y no se recomienda.
¿Qué puedo hacer con un aceite esencial que ha caducado?
Si lleva un registro de su inventario de aceites esenciales y observa que un aceite ha caducado recientemente, puede usarlo en un producto de limpieza, por ejemplo, en un aerosol de limpieza casero. Esto evita que el aceite se use en la piel o se inhale directamente, lo que puede causar irritación.
Si el aceite esencial ha pasado mucho de su fecha de caducidad, o no está seguro de la fecha de caducidad y ha tenido el aceite durante mucho tiempo, es mejor desecharlo. Un buen lema a seguir es «en caso de duda, tíralo».