Cincuenta años después, el programa de la Luna Apolo es probablemente el mayor logro tecnológico de la humanidad.
El 16 de julio de 1969, los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins fueron atados a su nave espacial Apolo en la parte superior del vasto cohete Saturno V y fueron propulsados en órbita en poco más de 11 minutos. Cuatro días después, Armstrong y Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en pisar la superficie lunar.
Aquí hay una guía visual de cuatro hechos menos conocidos sobre la misión histórica.
Saturn V sigue siendo el cohete más grande y potente jamás construido
A más de 100 m (363 pies), el cohete Saturn V quemó unas 20 toneladas de combustible por segundo en el lanzamiento. El propulsor representaba el 85% de su peso total.
«yo creo que a todos nos sorprendió lo fuerte que lo que fue,» Apollo 8 astronauta Frank Borman, dijo en 2011.
El astronauta Charlie Duke comparó la sensación de separación de etapas, cuando se desechan partes de la nave espacial, con un «accidente de tren».
Saturn V pesaba 2.800 toneladas y generaba 34,5 m de Newtons (7,7 m libras) de empuje en el lanzamiento.
Eso es suficiente para levantar 130 toneladas en órbita Terrestre y enviar 43 toneladas a la Luna, el peso equivalente a casi cuatro autobuses de Londres.
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El compartimiento de la tripulación de Apollo era aproximadamente del mismo tamaño que un automóvil grande
Armstrong, Aldrin y Collins pasaron ocho días juntos viajando alrededor de medio millón de millas a la Luna y de regreso en un espacio aproximadamente del tamaño de un automóvil grande.
Los astronautas estaban atados a «sofás» en forma de banco durante el lanzamiento y el aterrizaje en el Módulo de Comando, que medía 3,9 m (12,8 pies) en su punto más ancho.
No era lugar para la claustrofobia.
Detrás del Módulo de Comando estaba el Módulo de Servicio, que contenía tanques de combustible y motores.
El Módulo Lunar (LM o «Lem») se llevaba en un compartimento detrás de los módulos de mando y servicio.
Habiendo abandonado la Tierra, Apolo realizó un giro a mitad de vuelo para acoplarse con el Módulo Lunar, que fue llevado al espacio detrás del Módulo de Comando, antes de girar de nuevo y dirigirse a la Luna.
Las mujeres afroamericanas expertas en matemáticas ayudaron a elaborar la ruta a la Luna
En la era pre-digital, la Nasa empleó a un gran número de mujeres matemáticas como «computadoras humanas». Muchos eran afroamericanos.
Su trabajo en el procesamiento de datos y la realización de cálculos complicados fue fundamental para el éxito del programa espacial.
Cuando aparecieron las primeras computadoras, muchas de las primeras programadoras y codificadoras de la Nasa eran estas mujeres.
La película Figuras ocultas, estrenada en 2016, contó la historia de estos magos de las matemáticas, llevando sus historias a una audiencia masiva por primera vez.
Una mujer en particular, Katherine Johnson, se hizo conocida por su trabajo calculando trayectorias para los primeros estadounidenses en el espacio, Alan Shepard y John Glenn, y más tarde para el Módulo Lunar Apolo y el Módulo de Comando en vuelos a la Luna.
La trayectoria de vuelo del Apolo 11 llevó a la nave a la órbita Terrestre 11 minutos después del lanzamiento.
Poco más de dos horas después, durante su segunda órbita, la tercera etapa del cohete disparó de nuevo para impulsar a Apolo hacia la luna, la llamada Inserción Trans Lunar o TLI.
El TLI colocó a Apolo en una «trayectoria de retorno libre», a menudo ilustrada como una figura de ocho formas.
Este curso se han aprovechado el poder de la gravedad de la Luna para propulsar la nave espacial de regreso a la Tierra sin la necesidad de más combustible para cohetes.
Sin embargo, cuando el Apolo 11 se acercaba a su destino, los astronautas realizaron una maniobra de frenado conocida como «inserción en la órbita lunar» para ralentizar la nave espacial y hacer que entrara en órbita alrededor de la Luna.
Desde allí, Armstrong y Aldrin descendieron a la superficie.
Nadie sabe dónde está ahora el módulo Apolo 11
Un total de 10 módulos lunares fueron enviados al espacio y seis humanos aterrizaron en la luna.
Una vez utilizado, las etapas de ascenso de las cápsulas se desecharon y aterrizaron en la luna, se quemaron en la atmósfera de la Tierra o-en un caso – entró en órbita alrededor del Sol.
Pero no se sabe en todos los casos dónde terminaron exactamente.
¿Qué pasó con el Lunar Módulos?. . * Apollo 13& #39;s LM se utilizó para ayudar a devolver la misión a la Tierra después de que una explosión dañara el Módulo de Servicio.
Los dos primeros Módulos lunares se utilizaron en vuelos de prueba y se quemaron en la atmósfera de la Tierra.
El Módulo Lunar del Apolo 10, que fue a la Luna pero no aterrizó, fue lanzado al espacio y entró en órbita alrededor del Sol.
Los astrónomos revelaron recientemente que estaban «98% seguros» de que habían localizado la cápsula a la deriva, llamada Snoopy, unos 50 años después de su último avistamiento.
El módulo Lunar del Apolo 13 desempeñó un papel vital de» bote salvavidas » cuando esa misión tuvo que ser abortada después de una explosión.
La mayoría de los otros módulos, una vez que habían devuelto a salvo a los astronautas al Módulo de Mando en órbita lunar, fueron enviados a aterrizar en la superficie.
Los sitios de choque de la mayoría son conocidos, pero nadie está muy seguro de dónde terminaron las etapas de ascenso del módulo Águila del Apolo 11 o del módulo Orión del Apolo 16.
Por Tom Housden, Paul Sargeant, Lilly Huynh, Gerry Fletcher y Steven Connor