Escrito por: Reneé Prince
Actualizado el 4 de marzo de 2021
Los hábitos de sueño de muchos animales difieren significativamente de los hábitos de sueño humanos. Por ejemplo, muchos mamíferos con pezuñas duermen de pie, y algunas aves duermen mientras vuelan (1). Aunque los investigadores aún no entienden perfectamente el sueño en los animales, plantean la hipótesis de que les ayuda a recargarse y procesar la información que han encontrado mientras estaban despiertos, especialmente la información visual (2).
Puede sorprenderte saber cuánto duermen los diferentes animales. Algunos animales duermen muy poco. De hecho, ciertos peces, como los que experimentan ceguera o deben nadar continuamente, no duermen en absoluto. Dicho esto, la mayoría de los animales duermen, incluidos los animales sin cerebro, como las medusas (3).
Algunos animales duermen mucho, particularmente en comparación con los humanos. Aunque si se siente tentado a asumir que el perezoso duerme largas horas (4) debido a su reputación de pereza, piense de nuevo. Los científicos han descubierto que los perezosos en la naturaleza reciben aproximadamente la misma cantidad de sueño recomendada para el adolescente humano promedio. Otros animales, sin embargo, pasan la mayor parte del día durmiendo.
Animales que duermen mucho
Es posible que tengas curiosidad por saber qué animal duerme más. Desafortunadamente, la respuesta a esa pregunta es difícil de determinar. Al igual que los humanos, diferentes animales dentro de la misma especie duermen en cantidades diferentes. Además, medir con precisión el sueño diario de un animal es una tarea difícil. Los hábitos de sueño cambian cuando un animal está en cautiverio, sin embargo, rastrear el sueño de los animales salvajes no es fácil.
Aunque los datos de sueño de los animales que tenemos son imperfectos, hasta ahora, sugieren que los armadillos y los koalas son las especies que más duermen. Los koalas y armadillos están en buena compañía, muchas especies se destacan por sus largas horas de descanso.
Armadillos
La mayoría de los humanos duermen un tercio (o menos) de cada día. Los armadillos, por otro lado, pasan la mayor parte de su tiempo durmiendo. Hay 21 especies de armadillos (5), y en promedio, los armadillos pasan hasta 16 horas al día enterrados, probablemente durmiendo. Las diferentes especies de armadillos probablemente duermen durante diferentes períodos de tiempo.
Un estudio encontró que el armadillo de nueve bandas duerme un promedio de 77% de cada día (6), o aproximadamente 18.5 horas. Este armadillo es una de las especies de armadillos más extendidas y se puede encontrar en América del Norte, Central y del Sur.
Los koalas
Los koalas, que son marsupiales (7), no osos, son otra especie somnolienta. En un estudio, se encontró que los koalas pasaban 14,5 horas dormidos cada día (8) y 5 horas más de descanso. Algunos koalas descansan y duermen hasta 22 horas al día.
La dieta de eucalipto de los koalas puede ser la culpable de su cansancio. Las hojas de eucalipto no proporcionan una gran cantidad de nutrientes o energía (9). Aunque los koalas comen una libra o más de hojas por día, todavía carecen de energía. Los koalas pasan la mayor parte de sus vidas comiendo o durmiendo, ya que no les queda mucha energía para otras actividades después de comer.
Perros
Cualquier persona que tenga un perro mascota sabe que los perros de todas las razas disfrutan descansando. Además de dormir toda la noche, los perros generalmente toman varias siestas en el transcurso de un día. Un estudio de perros de puntería encontró que solo pasan el 44% de cada día completamente alerta (10), lo que significa que pasan el 66% restante, casi 16 horas, dormido o descansando. Los perros también tienden a dormir más después de los días en que son más activos (11).
Al igual que los humanos, los perros parecen usar el sueño para promover su desarrollo y codificar recuerdos. Los cachorros necesitan dormir más (12) que los perros adultos, probablemente porque se están desarrollando rápidamente. Se ha demostrado que el sueño ayuda a los perros a desempeñarse mejor en las nuevas órdenes (13) que han aprendido, lo que sugiere que ayuda al aprendizaje y a la memoria.
También, al igual que los humanos, los perros pueden experimentar trastornos del sueño. Por ejemplo, algunos bulldogs ingleses experimentan apnea obstructiva del sueño (14). También se ha encontrado que algunos perros experimentan narcolepsia, y los perros suelen dormir menos a medida que envejecen (15). En estos casos, los perros afectados duermen menos que el promedio.
Murciélagos
Aunque los murciélagos disfrutan mucho del sueño, lo más probable es que no duerman tanto como creíamos que lo hacían. Los científicos alguna vez creyeron que los murciélagos marrones duermen casi 20 horas durante cada período de 24 horas. Sin embargo, es más probable que los murciélagos entren en letargo (16) en lugar de quedarse dormidos. El letargo es similar a la hibernación, y aunque es una forma de descanso, no es lo mismo que dormir.
La cantidad de sueño que recibe un murciélago depende de su especie y entorno. Algunas especies de murciélagos frugívoros duermen un promedio de 15 horas al día (17). Otra especie duerme solo el 27% del tiempo, aproximadamente 6,5 horas al día, durante el invierno, y menos del 16% del tiempo en los meses más cálidos del verano (18). Aunque se necesita más investigación, es probable que los murciélagos también duerman menos cuando sospechan que un depredador potencial está cerca (19).
Leones
Determinar los hábitos de sueño de los leones en la naturaleza es difícil, ya que mantener un contacto cercano con un león puede ser peligroso para los humanos. Los leones pueden pasar hasta 21 horas al día (20) tumbados y descansando. Sin embargo, es probable que no todas estas horas se pasen realmente dormidas.
Las hembras tienden a dormir menos horas al día que los machos porque son los que realizan la gran mayoría de la caza. Es probable que los leones en cautiverio pasen más tiempo durmiendo y descansando que los que están en la naturaleza, ya que no están cazando y tienen menos actividades para mantener su atención.
Los ratones
Los ratones son nocturnos, lo que significa que están activos por la noche y duermen la mayor parte del día. El sueño de ratones en cautiverio se ha estudiado ampliamente (21) porque se los considera modelos que pueden ayudarnos a comprender mejor el sueño humano. En promedio, los ratones cautivos duermen aproximadamente 12 horas o más en cada período de 24 horas. Desafortunadamente, la investigación del sueño realizada en ratones cautivos no nos permite saber cuánto duermen los ratones en la naturaleza.
Muchos animales duermen más que los humanos, pero eso no significa que sean perezosos. La cantidad de sueño que requieren los animales a menudo depende de su entorno y estilo de vida. Factores como la edad de un animal, la temperatura de su entorno y lo necesario que es que permanezca alerta a los depredadores potenciales afectan cuántas horas duermen cada día. La dieta y el tamaño corporal de un animal (22) también pueden afectar la cantidad de sueño que necesitan.
- https://www.nature.com/articles/ncomms12468 Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0361923098000185 Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28943083/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18482903/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12878463/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0031938473903107 Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29967444/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://www.publish.csiro.au/zo/ZO9850655 Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24224050/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/203958/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29740040/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32664232/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28165489/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23582416/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29065419/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22623203/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20043956/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25775371/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23347323/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28638674/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31611779/ Accedido el 13 de febrero de 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16251951/ Accedido el 13 de febrero de 2021.