El riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la cirugía y la anestesia sigue siendo objeto de debate en la literatura científica. Algunos estudios en animales sugieren que la anestesia puede empeorar el desarrollo de las placas y enredos asociados con la enfermedad de Alzheimer, mientras que otros identifican que el procedimiento quirúrgico en sí es un problema al causar inflamación y liberación de proteínas dañinas. Otros atribuyen cambios cognitivos temporales o permanentes a los medicamentos utilizados para controlar el dolor u otras complicaciones de la hospitalización. En última instancia, aunque esta es un área de investigación muy activa, no hay estudios definitivos en seres humanos mayores que demuestren un efecto causal en el cerebro de la anestesia o que proporcionen recomendaciones sobre opciones específicas de anestesia. A pesar de esto, esperamos poder identificar información que pueda ayudar a nuestros pacientes con problemas cognitivos a evaluar el riesgo y tomar decisiones informadas sobre la cirugía y la anestesia.
¿Hay cosas que debo decirle a mi anestesiólogo o cirujano sobre mi memoria y pensamiento?Si tiene alguna preocupación sobre su memoria o pensamiento, o si tiene un diagnóstico de un problema cognitivo, puede estar en mayor riesgo de una recuperación más lenta. Es importante que los médicos lo sepan para que puedan anticipar e interpretar con precisión sus respuestas después de la cirugía. Además, si ha tenido algún episodio previo de dificultad después de la cirugía con su pensamiento o memoria, los alertará de la posibilidad de que tenga más probabilidades de que estos síntomas vuelvan a aparecer.
¿Hay algún anestésico en particular que deba considerar?No hay estudios concluyentes en humanos que demuestren la ventaja de un anestésico en particular. Hay algunas tendencias en la investigación de que la anestesia regional o local puede ser mejor, pero esos estudios no son definitivos.
¿Qué otras cosas debo considerar en el hospital?Recuerde a su anestesista que tenga sus audífonos y anteojos en la sala de recuperación para que pueda despertarse y estar lo más consciente posible de su entorno.
¿En qué debo pensar para controlar el dolor durante el período posterior a la cirugía?Pregunte al cirujano y al anestesiólogo sobre opciones para el manejo del dolor que eviten los opiáceos como la morfina o el dilaudid. Estos medicamentos no opioides evitan algunos de los efectos más dramáticos en el cerebro y el pensamiento. Pueden incluir analgésicos como paracetamol, antiinflamatorios como celecoxib o analgésicos neuropáticos como gabapentina. Estos se pueden usar solos o en combinación para aliviar el dolor, evitando al mismo tiempo los efectos secundarios de la sedación y la confusión.
¿En qué debo pensar si tengo dificultad para dormir después de la cirugía?La mejor estrategia es pensar en los hábitos de sueño habituales, como escuchar música o leer, que pueden ayudarlo a quedarse dormido. Puedes considerar usar sombras para los ojos o tapones para los oídos para hacer que el ambiente sea más silencioso y propicio. Es bueno evitar el uso de somníferos que pueden aumentar el riesgo de confusión o caídas, como zolpidem o difenhidramina.
¿Qué debo hacer para planificar el alta?Pregúntele a su médico antes de la cirugía para que le proporcione detalles sobre la atención requerida después de la cirugía. Es posible que tenga que planear quedarse con amigos o tener ayuda con cosas que puedan requerir asistencia. Esto puede incluir nuevos medicamentos a corto plazo, como los que previenen los coágulos de sangre, antibióticos, cuidado complejo de heridas o restricciones de movilidad que pueden interferir con su capacidad para manejarlo solo. Es posible que incluso desee considerar una estadía corta en un centro que ofrezca rehabilitación o atención de enfermería especializada. Hablar de esto con anticipación y poder planificarlo evitará que se preocupe durante su hospitalización.
Aquí hay algunos consejos más para prepararse para la cirugía y un artículo sobre ancianos y anestesia de la Sociedad Americana de Anestesiólogos.