«These people are not your friends.»
Para cualquiera que haya trabajado en el periodismo cultural – o aspire a hacerlo–, esta perla de sabiduría, que pasó del legendario escritor de rock Lester Bangs (Philip Seymour Hoffman) a su protegido adolescente de ojos lunares William Miller (Patrick Fugit) en Almost Famous de Cameron Crowe, es una de las verdades más esenciales del oficio. Y ahora, 20 años después de que se estrenara la película, a medida que las redes sociales han erosionado las barreras entre escritores y artistas, la línea suena aún más verdadera, y podría volver a enfatizarse.Basado en los recuerdos de Crowe como escritor precoz de revistas, Casi Famoso es muchas cosas a la vez: una historia agridulce de madurez, una evocación excepcionalmente vívida de la cultura rock de mediados de los 70, una carta de amor a la música en sí, pero en su esencia, es tanto una película sobre periodismo como Todos los Hombres del Presidente, incluso si lo que se está escribiendo no es tan importante como el robo del Watergate. La dura lección para William es aprender lo difícil que puede ser distanciarse de su propio fandom, especialmente cuando está incrustado en el mundo más seductor imaginable. El hecho de que no sea una historia consecuente lo empeora: Woodward y Bernstein no tuvieron problemas para distanciarse de los nefastos agentes del gobierno, ¿pero un guitarrista increíble que solo quiere que lo hagas lucir genial? Eso no es tan fácil como parece.
Y tampoco es como si Crowe hubiera tenido éxito del todo. Como escritor de largometrajes en Rolling Stone, Crowe era conocido por sus perfiles congraciantes, no por lanzar llamas al estilo Flequillo, y su matrimonio con la guitarrista de The Heart, Nancy Wilson, quien compuso la partitura de Almost Famous, es prueba suficiente de que no era inmune a la seducción. Sin embargo, la película es honesta sobre los placeres y el dolor del fandom, y cómo las relaciones que parecen genuinas pueden ser transaccionales, y a veces viceversa. Sus personajes están unidos por un amor compartido por la música que conduce a momentos de felicidad comunitaria, pero esa pasión está unida a sentimientos y motivos que no son compatibles. Los buenos tiempos inevitablemente vienen con resaca.
Muchos de los detalles de los antecedentes de William se extraen directamente de la vida de Crowe: Su madre (interpretada aquí por Frances McDormand) era profesora. Se saltó tres grados en la escuela, asegurando una pubescencia incómoda en la escuela secundaria. (Su apariencia juvenil le permitió, a los 22 años, ir encubierto como estudiante de último año para ayudar a escribir su novela Tiempos rápidos en la Secundaria Ridgemont.) Y se correspondió con Bangs, el editor de la revista Creem, y escribió su primera portada de Rolling Stone sobre la banda de los Hermanos Allman a los 16 años. Perfecciona su biografía de maneras fascinantes para Almost Famous (su banda compuesta aquí, Stillwater, es una mediocridad perfectamente realizada), pero la esencia de su experiencia se presenta como un recuerdo vívido, coloreado por la nostalgia y la perspectiva en igual medida.
Es extremadamente difícil construir una película alrededor de un protagonista pasivo como William, que es un observador por naturaleza y por oficio, y arrastrado por aquí por personalidades más asertivas. Cuando Rolling Stone lo envía a la carretera para escribir unos miles de palabras sobre Stillwater, una banda prometedora con un guitarrista principal magnético y tres tipos «fuera de foco», William naturalmente se retira al cómodo espacio del periodista que vuela sobre la pared. Los ojos de Fugit cuentan mucho de la historia, observadora a veces, pero también activa y ansiosa cuando no puede ocultar su anhelo de ser parte de la escena o su deseo de Penny Lane (Kate Hudson), la «Curita» que se nombra a sí misma como su guía.
Un problema con Casi Famoso, especialmente en el corte teatral, es que Penny Lane parece una creación caprichosa, inventada únicamente como el catalizador de la experiencia de madurez de William. El mejor corte de director, llamado Sin título: El corte pirata y funcionando unos 40 minutos más, pone a Penny y William more en igualdad de condiciones, cada uno cautivado por Russell Hammond (Billy Crudup), el carismático guitarrista de Stillwater, pero lento en darse cuenta de que Russell los depositará al final de la gira. A Crowe le encantan los idealistas-John Cusack no imagina otro futuro que cuidar de su novia en Say Anything …, y el agente deportivo de Tom Cruise en Jerry Maguire desmantela su vida para tener visiones más puras-y William y Penny son esencialmente ingenuos de gran corazón que se preocupan por la música primero, y se preparan para la decepción. Una estrella de rock necesita un mitólogo y una pieza lateral en la carretera, pero cada una de ellas tiene una fecha de caducidad.
Sin embargo, el tono general de Almost Famous es generoso, incluso para almas vanidosas como Russell, que al menos reconoce las heridas que ha causado. No hay un personaje en la película que Crowe no considere con algún afecto, que puede ser nostalgia por lo mejor de él, sino que se ajusta a su instinto de ver lo mejor de todos. Willam y el Flequillo tienen poco en común: el flequillo mide al joven con una risa, «No hay nada de ti que sea controvertido», pero Crowe no lo entiende como una fuente de fricción, incluso cuando, a través de William, tiene una visión mucho más alegre de la escena del rock. Bangs es útil para William como el ángel en su hombro, su consejo sobre cómo mantener a raya al editor en el perfil de Stillwater («Dile que es una pieza de reflexión sobre una banda de nivel medio que lucha con sus propias limitaciones en la cara dura del estrellato») es particularmente una elección, pero está plegado en una galería mucho más grande de personalidades, de la que el niño extrae cualquier visión que lo obligue. Crowe nos recuerda lo que se siente ser joven e impresionable, incluso como un grado de omisión de wunderkind.
Pero sobre todo, Almost Famous captura las cualidades asociativas de una canción pop, cuando un recuerdo se adhiere a una pieza musical y se puede recordar a través de una gota de aguja. La secuencia de la Pequeña Bailarina en el autobús de Stillwater es la más celebrada de la película por una buena razón, una canción alegre a lo largo de la mañana después del peor juicio de la banda. Pero Crowe llena la película con esos momentos fuera de tiempo: La hermana de William (Zooey Deschanel) mirando brevemente hacia atrás por la ventana del lado del pasajero mientras sale de casa para Simon & América de Garfunkel, Russell y William se dirigen a una fiesta en la casa de Topeka, Kansas, para Everybody Knows This is Nowhere de Neil Young, incluso el riff de guitarra asesino que puede hacer que una canción mediocre como Fever Dog de Stillwater parezca cautivadora en las circunstancias adecuadas.
Casi Famoso se trata de perseguir ese sentimiento, y el camino lleno de baches hacia la trascendencia.
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