Alexandr I. Oparin y el Origen de la Vida: Una Reevaluación Histórica de la Teoría Heterotrófica

El origen heterotrófico de la vida propuesto por A. I. Oparin en la década de 1920 fue parte de un marco darwiniano que asumía que los organismos vivos eran el resultado histórico de una transformación gradual de la materia sin vida. Hace ochenta años, presentó un esquema mucho más detallado de los procesos que pueden haber llevado a la vida. Como se argumenta aquí, el desarrollo de la teoría heterotrófica ha sido moldeado por un escenario enredado en el que coinciden una serie de desarrollos técnicos y científicos, así como cuestiones no científicas, incluido el período estalinista y las tensiones de la atmósfera de la Guerra Fría. Lo que se ha ignorado en gran medida hasta ahora es el papel clave desempeñado por las ideas de Haeckel en la conformación de la teoría de Oparin. La teoría heterotrófica se ha descrito erróneamente como una hipótesis de metabolismo inicial en la que el material genético no se incluyó debido a las presiones ideológicas del gobierno soviético. Como se muestra aquí, ambas caracterizaciones son erróneas. El desarrollo de los puntos de vista de Oparin y los debates subsiguientes no pueden entenderse sin considerar la confrontación entre mendelismo y darwinismo durante las primeras tres décadas del siglo pasado, combinada con las dudas que rodean la existencia de genes.